“方舟”內部，通道如同巨獸腐敗的腸道。暗紫色的生物菌毯覆蓋了所有原本屬於“燈塔”護衛艦的合金牆壁，像一層蠕動、呼吸的活體皮膚，散發著甜膩到令人作嘔的腥氣。粗大的、半透明的生物管道如同扭曲的血管，在菌毯下搏動，流淌著散發著幽紫熒光的粘稠液體。空氣粘稠得如同膠水，每一次呼吸都帶著灼燒感，頭盔過濾器的警報聲在死寂中顯得格外刺耳。
軍洛打頭，震蕩匕首幽藍的刃尖低垂，充當著開路和警戒的微弱光源。夜梟緊隨其後，高敏掃描儀發出細微的嗡鳴，屏幕上的生物信號圖譜如同狂舞的毒蛇，密密麻麻的紅點代表高活性生物組織）中夾雜著微弱的、代表金屬結構的藍點。剃刀斷後，粒子步槍槍口警惕地掃視著後方陰影。林露被護在中間，她的感官被放大到極限，頭盔內的生物電信號接收器瘋狂刷新著數據流，混雜著痛苦、饑餓、冰冷的誘惑以及…無數細微的、如同蜂群般的意識低語！
“左轉…前方三十米…金屬結構信號較強…生物活性…相對低穀…”夜梟的聲音在加密頻道中壓得極低。
他們拐入一條更狹窄的通道。這裡的菌毯似乎薄了一些，露出更多被腐蝕的合金骨架。但牆壁上布滿了無數拳頭大小、如同蜂巢般的孔洞，孔洞邊緣覆蓋著暗紫色的生物粘液。
“等等…”林露突然停下，聲音帶著強烈的驚悸，“牆裡…有東西…在…孵化？”
仿佛為了印證她的話，距離他們最近的一個孔洞內壁，突然傳來極其細微的“哢嚓”聲！緊接著，一隻覆蓋著粘稠胎膜、形態猙獰的幼體掙紮著探出頭來！它有著類似矽甲蟲的暗褐色雛形甲殼，但甲殼縫隙間卻蠕動著暗紫色的、如同血管般的生物組織！複眼尚未完全成型，卻已經閃爍著與“方舟”同源的幽紫光芒！口器部位不是矽甲蟲的螯肢，而是如同吸盤般蠕動的口器！
“嘶…”那幼體發出微弱的嘶鳴，本能地向著軍洛的方向探出身體，吸盤口器開合著，似乎想要汲取能量。
“是…雜交體？！”劉穎的聲音通過遠程連接傳來，帶著難以置信的驚恐，“矽基甲蟲的結構…融合了‘方舟’的活體生物組織！它在…批量製造士兵？！用被吞噬的‘燈塔’殘骸作為…培養皿？！”
軍洛眼中寒光一閃，震蕩匕首無聲劃過！幽藍的能量刃精準地切斷了那幼體脆弱的頸部連接，將其化為焦炭。但更多的“哢嚓”聲從四壁的孔洞中響起！如同死亡的倒計時！
“快走！離開孵化區！”軍洛低吼，小隊加速前進！
通道儘頭，是一扇被強行撕裂、扭曲變形的合金氣密門。門後，是一個相對開闊的空間——似乎是護衛艦的備用輪機艙。但此刻，這裡已經完全被“方舟”的組織所占據。巨大的、搏動著的暗紫色肉瘤如同心臟般懸掛在艙頂，無數粗大的生物管道從肉瘤延伸出來，連接著下方十幾個巨大的、半透明的卵形艙室！
每一個卵形艙室都浸泡在散發著熒光的紫色粘液中。透過粘稠的半透明外殼，可以看到裡麵懸浮著的…形態各異的軀體！
有的依稀保留著人類宇航服的部分殘片，但身體已被暗紫色的生物組織侵蝕、覆蓋、扭曲變形，如同被強行縫合的玩偶！有的則完全變成了猙獰的怪物，甲殼與血肉混合，節肢與觸手共生！最令人頭皮發麻的是，這些軀體的頭部大多被粗大的、如同神經束般的紫色管道插入，管道另一端連接著中央的巨大肉瘤！肉瘤表麵閃爍著複雜的、類似神經突觸的電弧光芒！
“天啊…”林露感覺胃部一陣翻江倒海，頭盔內的生物信號接收器爆發出前所未有的混亂噪音！無數痛苦、絕望、被強行扭曲的意識碎片如同鋼針般刺入她的腦海！那是被吞噬、被改造、被強行接入“方舟”意識網絡的“燈塔”船員殘留的意誌！
“它們在…被加工！被…同化！”劉穎的聲音帶著哭腔，“這艘‘方舟’…它不僅僅是掠食者…它是…活體熔爐！它在吞噬物質、吞噬能量、吞噬生命…將其熔鑄成它的…爪牙！”
軍洛強壓下心頭的震撼與憤怒，目光銳利地掃過這片活體地獄。夜梟的掃描儀鎖定了一個角落——那裡有一個相對完整、沒有被生物管道直接插入的卵形艙室。艙室內部，浸泡在粘液中的，似乎是一個…人形機械體？它的大部分外殼已經被腐蝕，露出內部精密的線路和仿生肌肉束，但頭部相對完好，一隻電子眼黯淡無光，另一隻則被暗紫色的生物膜覆蓋了大半。它的機械手臂死死抱著一個被腐蝕得幾乎看不出原貌的黑色金屬方盒。
“指揮中心！發現疑似…完整度較高的機械單位！可能是‘燈塔’艦船的工程或科研仿生人！它似乎…在保護什麼東西！”軍洛迅速報告。
“嘗試回收！它可能是關鍵信息載體！”周孜婷的命令傳來，聲音帶著一絲希望，“小心！避免驚動中央肉瘤！”
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“夜梟，剃刀！警戒肉瘤和管道！林露，感受它的意識波動！我去回收！”軍洛果斷下令。
他如同鬼魅般穿過布滿粘液的地麵，避開地上緩慢蠕動的生物觸須，來到那個卵形艙室旁。高能等離子切割槍調到最低功率，小心翼翼地切開艙室外殼堅韌的生物膜。粘稠的紫色液體湧出。軍洛戴著強化手套的手迅速探入，抓住那仿生人冰冷的金屬臂，用力將其拖拽出來！
就在仿生人脫離粘液的瞬間！
嗡——！！！
中央的巨大肉瘤猛地劇烈搏動了一下！一股強烈的、帶著憤怒和被乾擾的混亂精神波動橫掃整個空間！連接著其他卵形艙室的神經管道光芒大盛！艙室內那些扭曲的軀體開始劇烈掙紮！牆壁和地麵上的生物菌毯也如同沸騰般蠕動起來！
“暴露了！它在喚醒守衛！”林露尖叫，“快走！”
“撤！”軍洛一把將沉重的仿生人扛在肩上，另一隻手舉起粒子步槍對著撲來的幾條生物觸須猛烈開火！剃刀和夜梟的火力也同時爆發，壓製著從艙門和管道陰影中湧出的、形態更加扭曲猙獰的雜交體怪物！
小隊且戰且退，沿著來路亡命狂奔！身後是密集的嘶鳴、能量束的尖嘯和生物組織被撕裂的粘膩聲響！林露緊跟著軍洛，一邊奔跑一邊拚命壓製著腦海中翻騰的、來自無數被囚禁意識的痛苦哀嚎！
“指揮中心！我們正遭受追擊！目標已回收！請求接應！”軍洛的聲音在激烈的交火背景中響起。
“遠行者”艦橋。
主屏幕上是突擊隊傳回的、晃動劇烈的第一視角畫麵：扭曲的通道、猙獰的追兵、被軍洛扛在肩上的殘破仿生人…以及畫麵邊緣偶爾閃過的、那巨大搏動肉瘤和無數痛苦掙紮的卵形艙室。
“是它…就是它…”劉穎盯著那巨大的肉瘤和雜交體，聲音因激動和恐懼而顫抖，“矽甲蟲的基因特征…被強行汙染、扭曲了！融合了‘方舟’的活體組織！這艘‘方舟’…它不僅是蟲王的敵人…它是所有矽基生命的…天敵！是…基因汙染源！”
鴻宇猛地一拍控製台，眼中爆發出恍然大悟的光芒：“我明白了！全都明白了！蟲王！它不是在幫我們！它是在…利用我們！或者說…合作！”
他調出之前蟲王傳遞的坐標和最後的低語意象，語速飛快：
“蟲王最後的意象！沉浮的星艦殘骸…巨大的金屬環狀結構…那不是‘燈塔’！那是…蟲族自己的遠古方舟！或者…母巢！它被這艘活體‘方舟’摧毀了！吞噬了！蟲王…它是那個方舟最後的守衛者？還是…逃亡的‘王’？它流落到焦土星，帶著殘餘的族群！”
“它感知到了風暴之眼，感知到了宿敵的氣息！它知道我們被求救信號吸引，必然會進入風暴之眼！所以…它給了我們晶礦！強大的能源！讓我們有能力來到這裡！有能力…驚動甚至…對抗它的死敵！”
“敵人的敵人…就是朋友！哪怕隻是暫時的、互相利用的朋友！它給我們晶礦，不是饋贈，是…預付的報酬！是…指向死敵的利刃！”
艦橋內一片死寂，隻有鴻宇激動的聲音在回蕩。蟲王那古老、沉重、帶著孤獨的守望，瞬間被賦予了全新的、令人心悸的含義！那是對覆滅家園的哀悼，對吞噬族群的死敵的刻骨仇恨，以及…利用一切可利用的力量進行複仇的冷酷決心！
“接應突擊隊！不計代價！”周孜婷的聲音冰冷如鐵，帶著洞悉一切後的決絕，“趙航！給我轟開一條路！軍洛！堅持住！”