震耳欲聾的塌方轟鳴聲仿佛還在狹窄通道內回蕩，但實際已被厚重的岩石隔絕，隻留下令人窒息的死寂和嗆人的粉塵。工程外骨骼操作員頭盔上的應急燈率先刺破黑暗，慘白的光柱在彌漫的煙塵中投下搖曳不定的光斑，照亮了驚魂未定的小隊成員。
“咳咳…報告狀態！”軍洛的聲音在內部通訊頻道響起，帶著戰術指揮特有的沉穩，儘管他自己也因劇烈衝擊和吸入粉塵而咳嗽。他迅速檢查自身裝備，左肩的舊傷在撞擊下傳來鑽心的疼痛，但被他強行忽略。
“李鋒…沒事，擦傷。”
“張強…左臂防護服被飛石劃破，輕微漏氣，已用應急補漏膠封堵，不影響行動。”
“工程外骨骼…左臂液壓關節輕微變形，功能損失約15，右臂和行走係統正常。掃描儀…部分受損，精度下降。”操作員的聲音帶著一絲懊惱。
“林露…我沒事，儀器…應該還能用。”林露的聲音有些發顫，但努力保持鎮定，她緊緊抱著抗乾擾記錄儀，那是她的眼睛。
“孫工…腳踝好像扭了一下…不嚴重。”地質專家的聲音透著痛苦。
“趙航…我沒事。”趙航的聲音低沉，帶著劫後餘生的急促喘息，目光第一時間掃過所有人，確認沒有減員，才稍稍鬆了口氣，隨即被更深的焦慮取代。“通訊？”
林露立刻嘗試呼叫艦橋：“‘遠行者’號！這裡是apha隊！聽到請回答！”回應她的隻有一片刺耳的、持續的電流乾擾噪音，信號強度指示條微弱地跳動在最低點，幾乎看不見。“通訊…完全中斷！強乾擾！信號無法穿透塌方岩層和能量場！”她絕望地報告。
“該死！”軍洛低罵一聲，戰術目鏡切換到紅外和微光模式，掃視著周圍環境。他們身處一條相對狹窄的金屬通道內，空氣汙濁，充滿粉塵和陳舊的金屬鏽蝕氣味。通道牆壁扭曲變形，布滿了撞擊凹痕和燒灼痕跡，部分區域被厚厚的黑色塵埃覆蓋。剛才炸開的豁口方向，已被完全堵死，巨大的岩石輪廓在應急燈光下投下猙獰的陰影。唯一的出路，似乎隻有沿著通道向深處延伸的黑暗。
“工程組，評估塌方結構穩定性！掃描我們所在位置！”軍洛立刻下達指令。
工程操作員操縱著外骨骼，機械臂上的結構掃描儀雖然受損）發出嗡嗡聲。“入口方向塌方體結構…極其致密，能量讀數混雜，強行挖掘風險極高，可能引發二次塌陷。我們所在通道…結構應力異常，但暫時穩定。前方通道…探測深度有限，存在多處結構性薄弱點。”
“也就是說，我們被困住了，短時間內無法原路返回，而且待在這裡也不安全。”趙航總結道，尋根者的意誌在絕境中燃燒起來，“既然回不去，那就向前！‘開拓者號’的核心秘密可能就在前麵！這也是我們唯一的生路！軍洛，你是戰術指揮，製定前進方案！”
軍洛沒有絲毫猶豫，迅速進入狀態：“明白！首要任務：確保小隊生存與行動能力！李鋒、張強，檢查武器冷兵器）狀態，擔任先鋒和斷後！工程組，重點保障照明和通道支撐！林露、孫工，居中，負責環境監測和記錄！趙航，你居中策應！行動要點：保持靜默，警惕任何能量或結構異常！前進速度由工程組掃描結果決定！目標：尋找穩定空間、資源點或…艦體核心區！”
小隊立刻行動起來，緊張卻有序。工程外骨骼操作員激活了更強的前置探照燈，同時機械臂上彈出簡易的聲波探測頭，不斷掃描前方通道和頂部結構。李鋒和張強手持高周波切割刀和合金短棍，一前一後，目光銳利地掃視著黑暗。林露和孫工緊跟在工程組後麵，儀器屏幕在昏暗光線下亮著微光。趙航走在林露身邊，目光在扭曲的金屬牆壁上搜尋著任何有用的信息。軍洛殿後，戰術目鏡不斷切換模式，監控著後方和隊伍整體狀態。
通道一路向下傾斜，破損程度加劇。空氣中那股陳舊金屬和塵埃的味道中，逐漸混雜了一絲難以形容的、冰冷的、類似臭氧卻又更刺鼻的氣味。通道壁上開始出現一些奇特的附著物：一種暗沉的、近乎黑色的晶體，它們如同苔蘚或冰霜般覆蓋在金屬表麵，有些地方甚至像藤蔓一樣嵌入裂縫中，閃爍著極其微弱的、不祥的幽光。林露的探測儀捕捉到這些晶體散發出持續的、低水平的能量輻射和微弱引力擾動。
“暗黑晶體…”林露低語，“成分未知，能量特征與外麵礦脈的幽藍晶體完全不同…更…惰性？或者說…更具侵蝕性？”她注意到一些金屬管道被這種晶體包裹後，呈現出異常的脆化和腐蝕狀態。
“小心這些晶體！不要直接觸碰！”軍洛警告道。
走了約二十分鐘，前方探照燈光柱的邊緣似乎不再被牆壁阻擋，光線投向一片虛無。小隊謹慎地靠近通道儘頭。
當燈光完全越過出口，照亮前方的景象時，所有人都倒吸一口冷氣，被眼前的景象深深震撼！
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他們站在一個巨大得超乎想象的地下空洞的邊緣！這個空間的規模遠超之前發現晶體礦脈的那個！穹頂高聳入雲目測超過五百米！），在強光照射下也看不到儘頭，仿佛置身於一座巨大的山體內部殿堂。而空間的底部，距離他們所在的“懸崖”邊緣，至少有上百米的落差！
最令人頭皮發麻的景象，並非空間的宏偉，而是其內部充斥的“內容”。
目光所及，在這片巨大的地下深淵中，如同垃圾場般散落、堆積、甚至嵌入岩壁的，是無數巨大而扭曲的星艦殘骸！
這些星艦的形態各異，風格迥異，絕非出自同一文明之手！
有些殘骸龐大如山嶽，線條粗獷厚重，裝甲厚重得如同堡壘，上麵覆蓋著厚厚的塵埃和暗黑晶體，像是沉睡了千萬年的巨獸骨骸。
有些則顯得纖細而流線型，材料閃爍著奇異的金屬光澤，即使嚴重損毀，也能看出其科技的精巧，但同樣被暗黑晶體侵蝕覆蓋。
還有一些殘骸風格詭異，結構如同扭曲的有機體或幾何分形，散發著難以理解的冰冷氣息，同樣難逃被晶體吞噬的命運。
這些星艦殘骸，大的可能長達數公裡，小的也有數百米，無一例外都遭受了毀滅性的打擊，呈現出撕裂、熔毀、撞擊解體的慘狀。而更詭異的是，幾乎所有殘骸的表麵，都覆蓋著、纏繞著、甚至被穿透了那種暗沉的、近乎黑色的晶體！它們如同活物般寄生在這些金屬巨獸的屍骸上，有些晶體甚至從殘骸內部“生長”出來，形成巨大的晶簇，閃爍著令人不安的微弱幽光。整個空間彌漫著一股死寂、冰冷、被吞噬的絕望感，仿佛一個宇宙級的星艦墳場！
“我的…天…”孫工的聲音充滿了地質學家麵對非自然奇觀的震撼與恐懼，“這…這根本不是天然形成的洞穴！這是…被強行撕裂、撐開的空間！這些岩壁上的痕跡…是…是無數次劇烈撞擊和能量爆發留下的！這個空間…是無數星艦墜落撞擊硬生生砸出來的‘墓穴’！”
林露的探測儀瘋狂報警：“能量輻射…來源複雜！多種未知來源混雜！暗黑晶體覆蓋區域輻射最強！生命信號掃描…無！無任何生命跡象！重力場…異常！存在多個微重力擾動點！”
趙航的目光如同鷹隼，在這片令人窒息的殘骸墳場中急速搜尋。終於，在靠近空間中央區域的一片相對“空曠”地帶其實是被大量殘骸環繞），他看到了那個熟悉的輪廓——儘管同樣被暗黑晶體覆蓋、扭曲變形，但那相對完整的碟形主體和獨特的引擎布局，正是“星標艦隊”的風格！
“‘開拓者號’！”趙航的聲音帶著難以抑製的激動和悲愴，手指向那個方向，“主體殘骸！在那裡！”在“開拓者號”主體殘骸附近，還散落著幾塊風格相近但規模較小的殘骸，顯然是艦隊其他艦隻的遺骸。
然而，通往“開拓者號”主體的路徑並非坦途。他們所在的“懸崖”邊緣距離下方地麵有百米落差。下方是堆積如山的各種殘骸和巨大的暗黑晶簇，地形極其複雜險惡，如同金屬與晶體的荊棘叢林。