卡魯長老那充滿絕望的疑問，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了珊瑚平台上的溫暖空氣。十個洋流戰團，相當於人類十個航艦隊的龐大力量，在吞噬者麵前連一絲漣漪都未能掀起，就被徹底吞噬……這殘酷的現實，遠比星圖上那片暗紫色汙穢更加冰冷刺骨。
軍洛麵罩下的嘴唇緊抿成一條剛硬的直線，按在武器上的手指關節因用力而發白。鴻宇推了推滑落的眼鏡，鏡片後的目光閃爍著驚濤駭浪般的震撼與思索。趙娜的便攜掃描儀屏幕上，那代表著北方汙染的暗紫色能量讀數，此刻仿佛在無聲地獰笑。
然而，周孜婷的眼神卻如同礁石般堅定，未曾動搖分毫。她迎著卡魯長老那雙飽含淚水和最後一絲渺茫希冀的金色眼眸，聲音沉穩而清晰，穿透了彌漫的絕望氣息：
“長老，我們看到了北方的黑暗，也聽到了海洋的哀鳴。我們跨越星海而來，不是為了見證絕望，而是為了點燃希望之火。”她的目光掃過身後每一位神情凝重的夥伴，“吞噬者很強大，這毋庸置疑。但它並非不可戰勝。我們曾深入過比這更黑暗的深淵，直麵過它的起源與詭計。我們有與之對抗的武器，有洞悉其弱點的智慧，更有……守護家園、救援同伴的不可動搖的意誌！”
她的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的穿透力，如同戰錘敲打在礁石上，發出鏗鏘的回響：
“我們不會退縮。明天，太陽升起時，我們將開始行動！偵查汙染前沿，分析敵人弱點，製定反擊計劃！我們與古陀塔星同在，與納迦族同在！直到黑暗退散，海靈重光！”
小七的翻譯精準地傳遞了周孜婷話語中的力量與決心。卡魯長老的身體幾不可查地顫抖了一下，他身後的年輕納迦戰士們眼中那幾乎熄滅的火焰，似乎被這擲地有聲的宣言重新點燃了一絲微光。長老深深地看著周孜婷，仿佛要將她的麵容和話語鐫刻在靈魂深處。許久，他緩緩地、極其鄭重地再次將雙手交叉置於胸前，這一次，彎腰的幅度更深。
“來自遙遠星辰的朋友，‘人類’……”卡魯長老的聲音依舊沙啞，卻少了幾分絕望，多了幾分沉甸甸的托付，“母巢之環……歡迎你們。海靈……會記住這份勇氣。”
他抬起頭，環視了一下瀉湖邊緣這片相對完好的珊瑚平台，又看了看周孜婷等人略顯風塵仆仆的樣子，用帶著複雜喉音的語言快速說了幾句。
“長老說，天色已晚，北方汙穢的氣息在夜晚會更加活躍，不適合行動。他邀請我們在平台上紮營休息，他們會為我們提供食物和淨水。”小七翻譯道，同時補充，“他提醒，夜晚不要靠近水域深處，汙穢的造物可能在黑暗中活動。”
“感謝長老的盛情。”周孜婷點頭應允，“軍洛，安排警戒哨位，搭建臨時營地。鴻宇，趙娜，利用這段時間建立更詳細的環境掃描模型。劉穎，檢查水質和空氣樣本。”
命令迅速執行。陸戰隊員們熟練地從登陸艇取出模塊化充氣帳篷和便攜式力場發生器，在平台高處開始搭建一個臨時的、帶有基礎防護的營地。鴻宇和趙娜則拿出更精密的儀器，開始對瀉湖水質、空氣成分以及遠方那片灰紫色薄霧進行深入分析。劉穎則小心翼翼地收集著空氣和水樣，放入便攜分析儀。
就在營地搭建得差不多時，一陣喧鬨的水聲和歡快的嘶嘶聲從瀉湖方向傳來。
隻見趙航被幾個身材矯健、鱗片顏色鮮亮的年輕納迦小夥子連拖帶拽地“請”到了水邊！一個叫“迅流”的納迦青年鱗片是耀眼的翠綠色，尾巴尤其有力）正興奮地用手比劃著，指向瀉湖深處一片色彩斑斕的珊瑚礁。
“趙航少尉！”林露忍不住喊道，語氣帶著擔憂。
“沒事！沒事！”趙航回頭咧嘴一笑，臉上帶著探險般的興奮，他拍了拍自己身上的輕便潛水服帶有基礎水下推進器），“長老同意了的！他們說要帶我去見識見識真正的‘海靈饋贈’，順便……嗯，幫我們弄點新鮮的‘晚餐’！”他指了指那幾個熱情洋溢的納迦青年。
“小心點！”軍洛沉聲提醒。
“放心！咱也是開星艦的！水性差不了！”趙航自信地比了個大拇指，然後被迫不及待的“迅流”猛地一拽，“噗通”一聲，以一個不算太優雅的姿勢被拖入了瀉湖清澈的水中！水花四濺，引來納迦青年們一陣善意的、如同氣泡破裂般的哄笑聲。
“他……沒問題吧？”劉穎看著恢複平靜的水麵，還是有些擔心。
“納迦族是海洋之子，在水裡，他們比在陸地上安全。”小七的聲音帶著一絲不易察覺的溫和笑意，“而且，他們似乎……很喜歡趙航少尉的熱情。”
果然，不一會兒，水麵下就傳來模糊的嬉鬨聲和趙航興奮的、被水悶住的怪叫。透過清澈的湖水，隱約能看到幾個矯健的身影如同遊魚般穿梭在珊瑚叢中，趙航那笨拙但努力撲騰的身影被他們夾在中間，似乎在教他如何更有效地利用腳蹼和腰腹力量，甚至……嘗試用腰肢模仿他們尾巴的擺動？那姿勢引得岸上的林露忍俊不禁，連緊繃著臉的軍洛嘴角都抽動了一下。
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夕陽的餘暉將瀉湖染成一片金紅，巨大的珊瑚環礁投下長長的、如同怪獸牙齒般的陰影。臨時營地已經搭建完畢，淡藍色的能量護罩在暮色中散發著柔和的光芒，隔絕了夜晚可能增加的濕氣和潛在的汙染氣息。
就在眾人忙碌了一天，腹中開始感到饑餓時，卡魯長老帶著幾位年長的納迦族婦人鱗片顏色更深沉，顯得更加穩重）來到了營地邊緣。她們手中捧著巨大的、邊緣卷曲的翠綠色海藻葉，葉子上堆滿了……東西。
“尊貴的客人，海靈賜予我們豐饒，請享用這微薄的饋贈。”卡魯長老的聲音帶著真誠的待客之道。
然而，當幾位納迦婦人恭敬地將那巨大的海藻葉“托盤”放在眾人麵前的地麵上時，包括周孜婷在內，所有人都愣住了，隨即表情變得極其……精彩。
生猛海鮮大拚盤！純天然，無加工！
海膽？不，比地球的海膽大上三倍！外殼是深邃的紫黑色，長滿了至少二十厘米長、閃爍著金屬寒光的尖銳棘刺！此刻還在微微蠕動！棘刺根部滲出粘稠的、深綠色的不明液體。
海魚？幾條形態極其怪異的魚！其中一條通體銀白，沒有眼睛，嘴巴卻大得離奇，幾乎占據了大半個頭部，裡麵是密密麻麻、如同針尖般的細牙！另一條身體扁平，覆蓋著五彩斑斕、如同毒蘑菇般鮮豔的鱗片，背鰭上長著幾根不斷扭動的、如同蠕蟲般的觸須！還有一條像被壓扁的河豚，但身上布滿了不斷開合的小孔，正向外噴著細小的水霧。
海帶？也不是！是幾束如同女人長發般柔順、卻閃爍著詭異熒光的深紫色“海草”，還在一伸一縮地蠕動！散發著一股濃鬱的、類似碘酒混合爛水果的奇異氣味。
其他不明物體：幾個拳頭大小、外殼疙疙瘩瘩、不斷滲出乳白色汁液的灰色貝類；一堆還在微微抽搐、半透明的、如同大型蠕蟲般的環節動物；甚至還有幾隻巴掌大小、外殼上長滿苔蘚和藤壺、張牙舞爪的多足甲殼生物！
沒有火！沒有烹飪！沒有調味！隻有海洋最原始、最生猛、甚至可以說是最猙獰的饋贈！那股混合著濃烈海腥味、碘酒味、腐爛甜腥味的氣息撲麵而來，衝擊著人類的嗅覺極限。
“……”周孜婷保持著艦長的鎮定，但眼角肌肉不受控製地跳動了一下。
“……”軍洛盯著那條不斷噴水霧的怪魚，麵罩下的喉結明顯滾動了一下，眼神充滿了戒備，仿佛在看一件生化武器。
鴻宇的眼鏡片都快滑到鼻尖了，他湊近那蠕動中的環節動物，喃喃自語：“……不可思議的細胞活性……但這……真的……能直接攝入？”