腐海之眼上空的汙濁雲霧，仿佛被一隻無形的手攪動著，翻湧不息。持續了三日三夜的狂暴能量衝擊與爆炸的餘波仍未完全散去，空氣中彌漫著硝煙、臭氧、以及一種…奇異的、如同金屬鏽蝕又似生物組織腐敗的混合腥氣。然而，與之前那令人窒息的、被統一意誌支配的壓迫感不同，此刻的腐海上空，籠罩的是一種混亂無序的躁動。
遠行者號懸停在高空，艦體下方巨大的探照燈光柱刺破昏暗，如同神隻的目光，掃視著下方狼藉的戰場。主屏幕上，古陀塔星的能量模型發生了顯著變化。代表吞噬者活動的光點群，其蔓延的速度明顯減緩，原本清晰指向三個“彙聚點”的能量流線變得散亂、扭曲，如同被扯斷的蛛網。許多光點甚至開始漫無目的地原地打轉，或者毫無征兆地相互衝撞、撕咬，爆發出代表內訌的刺目紅光。
“偵測到大規模能量紊亂！吞噬者集群協同性下降87！部分個體開始無差彆攻擊同類！腐海之眼核心蜂巢結構…確認崩解！能量讀數持續衰減！”趙娜的聲音透過艦橋廣播響起，帶著一絲難以置信的振奮和如釋重負的疲憊。她麵前的數據流瀑布依舊洶湧，但混亂的源頭已經消失。
艦橋內，壓抑了許久的緊張氣氛終於徹底鬆懈下來，取而代之的是一種混合著巨大疲憊和劫後餘生的慶幸。然而，勝利的喜悅並未持續太久，所有人的目光都下意識地投向通往醫療區的通道方向，那裡承載著這場慘勝的代價。
醫療區，高級隔離監護艙。
冰冷的藍白色燈光下，軍洛靜靜地躺在維生艙內。他赤裸的上身纏滿了生物凝膠繃帶，左臂的傷勢最為觸目驚心——從肩部到小臂，大片皮膚和肌肉組織被腐蝕殆儘，露出閃爍著金屬光澤的合金骨骼和包裹著神經束的生物合成筋膜。傷口邊緣殘留著深紫色的侵蝕痕跡，如同活物般微微蠕動，被一層不斷閃爍微光的“守護者”中和劑薄膜勉強壓製著。維生係統監測著他微弱的生命體征，屏幕上跳動的數字牽動著艦橋上每一個人的心。
周孜婷站在觀察窗外，隔著厚重的強化玻璃，目光沉靜如水，落在軍洛那張因失血和劇痛而顯得異常蒼白的臉上。他即使在昏迷中，眉頭也緊緊鎖著，仿佛仍在與腐海深處的噩夢搏鬥。劉穎穿著厚重的隔離服，正在艙內小心翼翼地調整著輸液參數，將一管特製的抗汙染血清注入軍洛的靜脈。
“情況怎麼樣？”周孜婷的聲音通過通訊器傳入艙內，平靜中帶著一絲難以察覺的緊繃。
劉穎抬起頭，防護麵罩後的臉上寫滿了疲憊和憂慮：“生命體征暫時穩定下來了。左臂…組織損失太嚴重，常規再生治療難以修複，必須進行深度生物組織重構和神經接駁手術。最麻煩的是侵入他體內的那種…‘首領之血’殘留的汙染能量，它像是有生命一樣，在頑強地抵抗中和劑，不斷侵蝕健康的組織。我們隻能暫時壓製，無法根除。”她頓了頓，聲音更低，“這種汙染…和他帶回來的那個‘東西’的能量特征完全一致。鴻宇博士那邊…”
“我知道了。”周孜婷打斷她，目光依舊停留在軍洛身上，“不惜一切代價，保住他的命，保住他的手臂。需要什麼資源，直接調用最高權限。”
“是，艦長。”劉穎重重點頭。
就在這時，監護艙的通訊指示燈閃爍起來，傳來鴻宇急促而興奮的聲音，背景裡還夾雜著某種低頻的、令人心悸的嗡鳴：“艦長！劉穎！你們最好立刻來實驗室！那個‘核心首領’…它…它太不可思議了！我們的初步分析結果…簡直是顛覆性的！”
周孜婷眼神一凝，最後深深看了一眼監護艙內的軍洛，轉身大步離開。
最高等級生物隔離實驗室。
這裡的空氣仿佛都凝固了，充滿了高濃度消毒液和…一種難以形容的、冰冷而充滿侵略性的能量場氣息。實驗室中央，一個由多層高強度力場和物理合金囚籠構成的禁錮裝置內，囚禁著“緘默獵首”行動的戰利品——那個來自腐海之眼核心的“指揮官”。
它並非預想中猙獰的怪物形態。主體是一個直徑約兩米的、不斷緩慢搏動著的幽藍色半透明“卵”。卵的表麵布滿了如同活體電路般的金色脈絡，這些脈絡時明時滅，閃爍著複雜的信息流。在卵的內部，隱約可見一個更加凝實、形態不斷扭曲變幻的核心——有時像一顆跳動的心臟，有時又像一團糾纏的神經束，或者一塊高度結晶化的能量核。它沒有明顯的五官或肢體，隻有無數纖細的、如同液態金屬構成的觸須從“卵”的表麵延伸出來，在力場囚籠的邊緣徒勞地試探、拍打，每一次觸碰都激起力場屏障一陣劇烈的漣漪和刺耳的嗡鳴。整個存在散發著一種令人極度不安的、純粹而冰冷的“意誌”感。
鴻宇、趙娜，以及剛剛趕到的周孜婷和劉穎，都穿著最高級彆的防護服，站在多重觀察窗外，屏息凝神地看著這來自異域深淵的造物。鴻宇麵前的數個全息屏幕上，瀑布般刷新著對這個“汙血核心”的實時掃描數據：能量頻譜、物質構成、信息流模式、微觀結構…
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“難以置信…簡直難以置信！”鴻宇的聲音充滿了科學發現帶來的狂熱震撼，他指著屏幕上的對比圖譜，“艦長，劉穎博士，你們看！”
屏幕上並列顯示著四份基因能量圖譜：
黑岩星樣本蝕骨者）：圖譜粗糙、混亂，能量節點狂暴無序，充滿了原始的吞噬破壞欲望，幾乎沒有結構性。
特蘭迪s8遺跡樣本小七關聯樣本）：圖譜高度複雜、精密，呈現出強烈的科技文明特征，能量節點如同集成電路般規整，但核心深處帶著一種被強行扭曲、毀滅後的死寂感。
古陀塔星普通吞噬者撕裂者潛行者）：圖譜介於前兩者之間，混亂中開始出現區域性的適應性結構如撕裂者的金屬親和性），但整體依舊缺乏統一協調性。
眼前這個“汙血核心”：圖譜呈現出一種令人毛骨悚然的“秩序”！它的核心結構卵內核心）與特蘭迪s8樣本的科技感圖譜有著驚人的相似性，仿佛同源！但其延伸出的、構成“卵”和觸須的部分，以及它散發出的信息流，卻瘋狂地“編織”著，將古陀塔星本地吞噬者撕裂者、潛行者、冰蝕者）的適應性圖譜片段，如同拚圖般精準地吸收、整合、優化！更可怕的是，鴻宇將一份納迦族誌願者的基礎基因圖譜放在了旁邊進行對比。
“看這裡！還有這裡！”鴻宇激動地指著汙血核心圖譜中幾處關鍵的能量節點和基因片段標記，“這些結構！這些能量波動頻率！與納迦族‘海靈之力’的核心基因組片段…存在高度同源性！相似度達到了驚人的68.3！這絕不是巧合！”
“什麼？！”劉穎失聲驚呼，她立刻撲到屏幕前，仔細審視著對比數據，“這…這怎麼可能？！吞噬者…和納迦族…同源？！”這個發現如同驚雷，炸得她頭暈目眩。
“不僅如此！”趙娜的聲音帶著一種洞悉真相的寒意，她調出了信息流分析圖，“它不僅僅是在物理層麵吞噬物質和能量！它在信息層麵，也在瘋狂地‘吞噬’和‘學習’！看這些觸須發出的信息波紋！它們像探針一樣，在持續掃描整個實驗室的環境，分析我們的力場結構、能量頻率，甚至…嘗試解析我們的通訊加密！它的核心，那個不斷變幻形態的東西，就是一個超級信息處理中樞！它在吸收、模仿、進化！卡魯長老說的沒錯，兩百年前‘汙血星辰’墜落之後，它‘學會’了思考！不是憑空產生，而是因為它本身就是一個擁有恐怖學習能力的…‘外來大腦’！它整合了這顆星球的環境信息，甚至…利用了本地生物納迦族）的部分遺傳信息，來‘打印’出最合適的毀滅工具！”
周孜婷的目光如同冰錐，死死釘在囚籠中那個不斷搏動的幽藍核心上：“所以，鴻宇博士，你的意思是…這個‘核心’，它本身可能並非誕生自古陀塔星？而是…來自特蘭迪s8？或者更古老的某個文明遺跡？它像一顆種子，墜落到這裡，然後…以這顆星球為養料，以本地生命基因為藍圖，開始‘生長’出適合這裡的吞噬者？”
“非常有可能！”鴻宇用力點頭，眼中閃爍著科學家的光芒，“它的核心結構太‘高級’了，與古陀塔星原生環境格格不入！而它的‘卵’和外延部分，則是到了這裡之後，利用吞噬的物質和…竊取的納迦族基因信息，‘生長’出來的‘本地化接口’和‘生產車間’！所以它能精準地製造出撕裂者、潛行者、冰蝕者這些特化兵種！它就像一個…宇宙級的病毒，或者更準確地說，一個擁有高度智能的‘共生體模板’，在尋找新的宿主星球，然後根據宿主的特點，變異出最致命的瘟疫形態！”
實驗室裡一片死寂。這個推論太過於震撼，也太過於絕望。這意味著，吞噬者並非簡單的毀滅性野獸，而是一種擁有可怕智慧、能夠跨越星際、不斷學習和適應環境的…宇宙級掠食文明形態！