“遠行者號”的機庫氣壓門嘶嘶作響，緩緩開啟。一艘經過緊急改裝、加裝了外部采樣機械臂和大型頻率發生器的“甲蟲”級重型突擊艇正整裝待發。艇身外部閃爍著醒目的生化危險標識，冰冷的金屬光澤在庫內照明下顯得格外肅殺。
軍洛站在艇艙門口，已經穿戴完畢。最新型號的“守護者vi”型全封閉式防護服將他整個人包裹得嚴嚴實實，流線型的裝甲外殼上塗裝著暗啞的防輻射塗層，關節處是高強度的複合纖維，既能保證靈活性又提供了極致防護。頭盔的麵罩是深色的多層複合鏡片，此刻反射著機庫內忙碌的景象，看不清他的表情。他正逐一檢查著戰術小隊另外三名成員——雷毅、陳凱、莎拉——的裝備密封性和武器狀態，動作一絲不苟，冷靜得仿佛隻是進行一次常規巡邏。
“通訊測試。軍洛。”他的聲音透過防護服的內置通訊器傳出，略顯沉悶卻依舊清晰。
“清晰，安全官。”雷毅的聲音傳來，同樣沉穩。
“收到，頭兒。”陳凱的聲音帶著年輕人特有的緊繃。
“通訊正常。”莎拉的聲音簡潔利落。
劉穎博士帶著醫療機器人走上前，最後一遍掃描四人的生命體征和防護服完整性。“所有參數正常。防護服氣密性100。記住，抗感染中和劑在左大腿外側的應急注射口，感覺到任何不適，哪怕是最輕微的刺癢或眩暈，立刻注射，不要有任何猶豫。”她的語氣嚴肅至極，“‘紫瘴’的同化速度遠超我們的預料，你們沒有犯錯的機會。”
“明白，劉博士。”軍洛代表小隊回答。
鴻宇和一名工程師則圍著那個臨時加裝的、看起來有些笨重的頻率發生器做最後的調試。“頻率區間已經輸入，功率調到最大了！這玩意兒耗能厲害，最多持續工作十分鐘！采樣的時候啟動它，應該能壓製住周圍‘紫瘴’的活性，給你們爭取時間。但千萬彆靠得太近，這頻率還不穩定，天知道對人體有沒有影響！”鴻宇喋喋不休地叮囑著，眼睛裡全是血絲，既有疲憊也有興奮。
“知道了。”軍洛言簡意賅，拍了拍發生器的外殼，“這東西可靠嗎？”
“理論上沒問題！”鴻宇的回答一如既往地帶著科學家的“樂觀”。
軍洛沒再說什麼，隻是點了點頭，率先踏入了突擊艇。其他隊員緊隨其後。艙門緩緩關閉，將機庫內的光線和眾人的目光隔絕在外。
周孜婷的聲音通過加密頻道傳入艇內：“軍洛，任務目標：獲取‘紫瘴’活體樣本，實地測試共振頻率效果。非必要不交戰，一旦得手，立刻撤離。安全第一。”
“收到，艦長。保證完成任務。”軍洛的回答沒有絲毫波動。
突擊艇引擎啟動，平穩地駛出機庫，如同離弦之箭，向著下方那顆美麗的藍色星球俯衝而去，徑直投向那片被死亡陰影籠罩的區域。
北美大陸，“新希望”生態區第三區隔離帶外圍。
景象宛如地獄。巨大的半透明高分子聚合材料隔離牆將整個第三區層層包裹，如同一個巨大的棺材。牆內，濃鬱的、令人不安的紫黑色生物質如同有生命的苔蘚，覆蓋了所有肉眼可見的表麵，甚至沿著隔離牆的內壁向上蔓延，不時鼓起令人惡心的膿包般的氣泡，然後破裂，散發出即便隔著厚重防護也能隱約感知到的、帶著腐蝕性的微小顆粒。空氣中彌漫著一種詭異的、甜膩中帶著腐臭的氣味，即使過濾係統全開，似乎也無法完全隔絕。
數台大型消殺無人機正在隔離牆外徘徊，持續噴灑著特製的抑製泡沫，但效果甚微，紫黑色的菌毯依舊在緩慢而堅定地擴張。
突擊艇在指定的安全降落點停穩。艙門打開，軍洛小隊四人魚貫而出，沉重的靴子踩在被各種化學藥劑染成怪異顏色的地麵上，發出嘎吱的聲響。
“環境輻射超標，生物氣溶膠濃度極高。保持防護等級最高。”軍洛的聲音在小隊頻道響起，“雷毅，建立外圍警戒。陳凱，莎拉，跟我來。采樣點a，前進。”
小隊呈戰術隊形，小心翼翼地向隔離牆的一個預留采樣口推進。周圍寂靜得可怕，隻有消殺無人機的嗡鳴和他們自己的呼吸聲。越是靠近，那種紫黑色生物質帶來的心理壓迫感就越強。它仿佛擁有某種邪惡的生命力，在無聲地蠕動著。
“老天…這玩意看起來真邪門…”陳凱忍不住低聲說了一句。
“保持專注。”軍洛冷聲提醒。
到達采樣口。那是一個厚重的、由多道閘門控製的金屬接口。軍洛示意陳凱和莎拉左右警戒，自己則上前操作外部控製麵板。
“申請開啟第七號采樣口。”
“權限確認。開啟中。請注意，內部壓力不穩定。”地麵指揮中心的聲音傳來。
厚重的閘門緩緩滑開，露出內部同樣被紫黑色物質覆蓋的管道壁。就在閘門開啟到足夠大小的瞬間，仿佛嗅到了生人的氣息，管道內的那些紫黑色物質猛地活躍起來，如同觸手般向外探出！
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“啟動頻率發生器！”軍洛低吼。
陳凱立刻按下按鈕！
嗡——！！！
一股低沉卻極具穿透力的嗡鳴聲以發生器為中心猛地擴散開來！效果立竿見影！那些探出的紫黑色觸手如同被燙到一般，劇烈地抽搐、萎縮，表麵瞬間變得乾枯黯淡，迅速縮回了管道深處！甚至連周圍隔離牆上蔓延的菌毯，其活性也肉眼可見地降低了，蠕動的速度變慢了許多。
“有效！鴻宇博士牛逼！”陳凱興奮地喊道。
“采樣！”軍洛沒有絲毫放鬆，命令道。
莎拉操控著突擊艇上延伸過來的機械臂，精準地探入采樣口，小心地刮取了一部分變得“安靜”下來的紫黑色樣本，存入特製的多層隔離樣本罐中。
“樣本獲取完成！”
“關閉閘門！準備撤離！”
任務似乎異常順利。閘門緩緩閉合。
就在所有人都稍稍鬆了口氣的刹那——
毫無征兆地，軍洛猛地悶哼一聲，身體劇烈地晃了一下，幾乎單膝跪倒在地！他雙手死死抱住了頭盔，仿佛頭部正遭受著難以想象的劇痛！
“安全官？！”
“頭兒！你怎麼了？！”
小隊頻道裡響起其他人驚急的呼喊。
劇痛！遠比以往任何一次都要強烈的、如同燒紅鐵釺直接捅入大腦深處的劇痛！伴隨著劇痛而來的，是無數混亂破碎的、令人瘋狂的畫麵和嘶吼！