山林裡的風裹著鬆針的冷意，刮在臉上像細小的冰刺。紀書遙拉著江敘白的手腕，指尖能清晰觸到他掌心的薄汗——剛才突圍時緊繃的神經還沒完全鬆弛，江爺爺那句“銷毀程序”像根生鏽的釘子，紮在五人心裡拔不出來，連呼吸都帶著滯澀的沉重。
腳下的碎石子硌得鞋底發疼，池亦飛小步跟在後麵，懷裡的畫本抱得比剛才更緊。草莓味的糖紙從紙頁間露出來，被他攥得發皺，原本淡淡的綠色微光弱了些，卻仍固執地貼在他汗濕的手心裡，像團不肯熄滅的小火焰。
“先往這邊走。”陸景然突然停下腳步，推了推滑到鼻尖的眼鏡，指尖在平板屏幕上快速滑動，調出離線地圖，“前麵三公裡有片廢棄的木屋區，是以前護林員住的，我查資料時標記過，暫時能躲一躲。”
屏幕的冷光映著他緊繃的下頜線，語氣裡帶著不容置疑的冷靜：“星穹衛隊剛才沒追上來，大概率是江爺爺壓著，但他既然亮了身份，肯定已經把消息傳給星穹總部了。按星穹的效率，我們最多隻有兩個小時的緩衝時間，必須儘快製定下一步計劃。”
蘇晚攥著口袋裡的金屬設備，指節無意識地摩挲著冰涼的外殼。她抬頭看向江敘白，猶豫了一下，還是開口：“敘白，你爺爺剛才說的‘銷毀程序’，你知道具體是什麼嗎？我之前在星穹的資料庫裡，隻看到過零星的碎片信息。”
江敘白的腳步頓了頓，垂在身側的手悄悄握緊，指甲幾乎要嵌進掌心。口袋裡的紐扣像是感應到他的情緒，傳來一陣微弱卻清晰的燙意，順著皮膚蔓延到心口，讓他忍不住皺了皺眉。
“我……”他剛想說話，身後突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著皮鞋踩在落葉上的脆響，還夾雜著金屬扣碰撞的輕響——不是星穹衛隊那種整齊劃一的製式裝備聲，倒像是單個人在追趕，而且步伐很急促。
“敘白！你站住！”
熟悉的聲音穿透樹林，帶著一絲不易察覺的慌亂，像根鞭子突然抽在江敘白心上。他的後背瞬間繃緊，腳步再也挪不動半分，連呼吸都跟著停滯了。
書遙幾乎是本能地往江敘白身前擋了擋，手腕內側的淡金色印記不知何時重新亮起，微弱的光芒在皮膚下流轉，像道隱形的屏障。她轉頭看向聲音傳來的方向，語氣裡帶著警惕：“江爺爺？您怎麼會追過來？星穹的人呢？”
樹影晃動間，江爺爺的身影從茂密的灌木叢後走了出來。他身上的黑色西裝沾了不少草屑和泥土，原本梳得整齊的頭發也亂了，幾縷發絲貼在額角，沒了剛才在山門口的威嚴，倒多了幾分狼狽和疲憊。
他的目光越過書遙，死死盯著江敘白，手裡攥著一個深棕色的皮夾，指節因為用力而泛白，連手背上的青筋都隱隱凸起：“我知道你們想逃，但沒用的。星穹的衛星已經鎖定這片區域了，不出半小時，支援隊就會到這裡，到時候你們插翅難飛。”
“你在嚇唬我們？”陸景然往前站了一步，將平板屏幕轉向江爺爺，上麵的信號監測界麵裡，幾個紅色的光點正緩慢卻堅定地向他們的方向移動，“衛星鎖定需要總部授權，您既然能讓剛才的衛隊停手，說明您在星穹那邊還有話語權。為什麼不幫我們取消追蹤？”
江爺爺扯了扯嘴角，想笑卻沒笑出來，隻露出一抹苦澀的弧度，聲音也低了下去：“我沒那麼大權力。星穹給江家的‘合作’，從來都是捆綁式的——你們今天要是被抓，江家還能保住，隻是會被削減資源；但要是讓你們跑了，星穹第一個要收拾的就是江家，你奶奶……”
他說到“奶奶”兩個字時，聲音明顯頓了頓，眼神也暗了暗，像是有什麼難言之隱。
“你拿奶奶威脅我？”江敘白終於轉過身，目光直直地看向江爺爺，眼神裡滿是難以置信的冰冷，還有一絲被背叛的刺痛，“之前用‘銷毀程序’逼我跟你走，現在又提奶奶，你到底想乾什麼？把我當成籌碼，用來跟星穹做交易嗎？”
“我想讓你活著！想讓江家活著！”江爺爺突然提高了聲音，情緒變得激動起來。他猛地打開手裡的皮夾，裡麵沒有錢，也沒有證件，隻有一疊泛黃的照片，整整齊齊地疊在一起，邊緣都有些磨損了，顯然是經常被翻看。
他小心翼翼地抽出最上麵的一張，遞到江敘白麵前：“你看，這是你五歲那年，非要騎在我脖子上看廟會，結果還沒走兩步就睡著了。你奶奶在旁邊笑你，說你是小懶蟲。”
照片上的江敘白穿著紅色的小棉襖，趴在江爺爺肩頭睡得正香，江奶奶站在旁邊，手裡拿著一串糖葫蘆，臉上是溫柔的笑容。陽光落在他們身上，暖得讓人心裡發顫。
江敘白的目光落在照片上，喉嚨突然發緊，眼眶也跟著熱了。他彆開臉，不想讓彆人看到自己的失態，卻還是忍不住伸手，指尖輕輕碰了碰照片邊緣，冰涼的觸感裡似乎還殘留著當年的溫度。
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“還有這個。”江爺爺又抽出一張照片，是江家老宅門口掛著“江氏集團”牌匾的場景，“這是你爸爸當年接手江家時拍的，他當時跟我說，一定要護住江家，護住你和你媽媽。現在江家的產業被星穹攥在手裡，你奶奶還在老宅裡被星穹的人‘保護’著——敘白，你以為我願意用親情當籌碼嗎？我沒得選！”
他的聲音越來越低，最後幾乎帶上了一絲哽咽，肩膀也微微垮了下來，像是瞬間老了好幾歲。
書遙看著江爺爺眼底的紅血絲，還有他手裡那些被珍藏的照片，心裡突然有些複雜。剛才在山門口，他下令時的猶豫不是假的；現在追過來，語氣裡的慌亂和無奈也不像是裝的。但她沒有放鬆警惕，反而往前走了一步，擋住江敘白的視線，語氣平靜卻堅定：“江爺爺，您說的‘沒得選’，我能理解。但您有沒有想過，您所謂的‘為了敘白好’，其實是在逼他做選擇？”
她頓了頓，目光掃過江爺爺手裡的照片，繼續說：“您想讓敘白跟您走，繼承江家，然後用這個條件跟星穹換我們的安全。可您有沒有問過敘白，他想不想要這樣的‘安全’？有沒有問過我們，願不願意被您當成交易的籌碼？”
江爺爺的臉色僵了一下，嘴唇動了動，卻沒說出話來。他似乎沒料到書遙會這麼直接，一時間竟有些不知所措。
“還有您說的‘觀察區’。”蘇晚突然開口，手裡的金屬設備屏幕亮著，上麵是她剛才快速查到的資料，“我剛才在設備裡調了星穹的內部檔案，‘觀察區’根本不是什麼安全的地方，而是全封閉的實驗室。裡麵的實驗體每天要進行三次情感能量抽取，很多人因為能量透支，不到半年就……”
她沒有繼續說下去，但話裡的意思已經很明顯了。
江爺爺的臉色變得更難看了，他張了張嘴，想辯解：“我知道觀察區條件不好，但總比被銷毀強吧？星穹現在需要活的實驗體，隻要你們在觀察區裡待著，至少能保住命，以後還有機會……”
“沒有機會。”陸景然打斷他，語氣裡帶著一絲嘲諷，“星穹的檔案裡寫得很清楚，‘觀察區’裡的實驗體，一旦失去利用價值，就會被直接送入銷毀艙。江先生，您不會連這個都不知道吧？”
江爺爺的肩膀抖了抖，眼神裡閃過一絲慌亂，像是被說中了心事。他彆開臉，不敢再看陸景然的眼睛，聲音也低了下去：“我……我隻是想先保住你們的命，以後再想辦法……”
“以後？”書遙輕輕重複了一遍這兩個字，語氣裡帶著一絲無奈，“江爺爺，星穹不會給我們‘以後’的。他們抓我們，就是為了抽取我們的情感能量，等能量被抽乾了，我們就沒用了。您所謂的‘辦法’，其實隻是您的自我安慰吧？”
她轉頭看向江敘白，眼神瞬間軟了下來，沒有了剛才的銳利，隻剩下溫柔和堅定：“敘白，我知道你現在很難受。一邊是從小疼你的爺爺，還有被星穹控製的奶奶；一邊是我們這些朋友。但你要記住，不管你做什麼選擇，我們都不會怪你。”