守護族的飛船平穩地穿梭在雲層之上，舷窗外的天空從夕陽染成的橘紅色，漸漸過渡到深邃的墨藍，幾顆明亮的星星開始在天幕上閃爍。江敘白坐在醫療艙旁的椅子上，看著奶奶依舊沉睡卻逐漸紅潤的臉龐，指尖輕輕摩挲著口袋裡的紐扣——經過之前的能量消耗與短暫休整，紐扣的溫度恢複到了溫潤的常態，像是與他的體溫融為一體。
“江老夫人的生命體征已經穩定下來了，”守護族的醫生走過來，遞給他一份監測報告，“情感能量流失的速度明顯減緩，隻要到了據點，用專門的修複儀器進行調理，不出一周，應該就能蘇醒過來。”
江敘白接過報告，目光落在“情感能量流失速率：5日”的數值上，心裡懸著的石頭終於落下大半。他抬頭看向醫生，鄭重地說了聲“謝謝”，聲音裡帶著難以掩飾的感激——從江家老宅到廢棄空間站，再到如今的飛船，若不是這些人的幫助，他和奶奶恐怕早已落入星穹的掌控。
“敘白，你過來一下，”陸景然的聲音從飛船的操控室傳來，他正對著屏幕上的三維地圖皺眉，“我剛才整理江家老宅的結構圖紙時，發現江母的舊書房位置很奇怪——它不在主宅的常規區域，反而靠近地下密室的通風管道，而且圖紙上標注了‘隱蔽夾層’的符號，之前我們匆忙撤離時根本沒注意到。”
江敘白心裡一動，立刻起身走向操控室。江母的書房他小時候去過幾次，印象裡隻是個擺滿書籍和實驗手稿的普通房間，從未想過會有隱蔽夾層。而且靠近地下密室的通風管道……難道母親當年是通過書房，偷偷觀察星穹對奶奶的能量抽取？
“你的意思是，書房裡可能藏著母親留下的東西？”江敘白盯著屏幕上閃爍的紅點——那是書房在地圖上的位置，“可我們已經離開了老宅，現在回去根本不可能，星穹的人肯定已經接管了那裡。”
“我沒說要回去，”陸景然調出另一組數據，屏幕上跳出一段模糊的監控錄像，“這是我們在老宅切斷星穹信號前，蘇晚遠程操控微型攝像頭拍下的畫麵。你看這裡，”他指著畫麵角落，“書房的書架後麵，有一道很細微的縫隙，而且書架上的《電磁學原理》這本書，擺放的角度和其他書不一樣，像是被人刻意移動過。”
江敘白湊近屏幕，仔細觀察著那本突兀的書。他突然想起，母親生前最愛的就是這本書，每次研究累了，都會把它拿下來翻幾頁，而且總是習慣性地將書脊朝左傾斜一點——就像畫麵裡那樣。難道這本書就是打開隱蔽夾層的機關？
“不行，我得回去看看，”江敘白突然堅定地說，“母親既然特意留下這些線索，夾層裡肯定藏著重要的東西，說不定和星穹的陰謀、溫和派的計劃有關。如果我們現在不找機會回去，等星穹發現夾層，裡麵的東西就再也拿不回來了。”
“可是星穹現在肯定把老宅圍得水泄不通，你回去就是自投羅網！”書遙不知何時走了過來，她的肩膀已經包紮好了，臉色卻依舊帶著擔憂，“我們不能再冒這個險了，你奶奶還需要你照顧，我們還有更重要的事要做。”
江敘白知道書遙說得對，但母親留下的線索近在眼前，他實在無法放棄。就在他猶豫不決時，飛船的通訊器突然響起，蘇晚的聲音帶著一絲急促傳來：“敘白，書遙，我剛才監測到江家老宅的星穹信號出現了短暫的波動——好像是他們內部出現了矛盾，一部分衛隊在撤離，另一部分在堅守，混亂還會持續至少一個小時。這是我們唯一能回去的機會！”
所有人的目光都集中到江敘白身上。一個小時，足夠他們潛入老宅、找到書房夾層、再順利撤離嗎？風險很大，但機會也同樣難得。
“我和敘白一起回去，”書遙突然開口，握緊了手裡的能量劍，“我的戰鬥力比你們強，能幫他應對突發情況。亦飛留在飛船上照顧江老夫人和江爺爺，陸景然遠程操控設備，為我們提供導航和信號屏蔽。”
陸景然點了點頭：“我可以入侵老宅的監控係統，為你們避開星穹的巡邏路線，還能暫時切斷書房區域的信號，給你們爭取十分鐘的搜索時間。但你們必須記住，十分鐘一到，無論有沒有找到東西，都必須立刻撤離，否則會被星穹的支援部隊包圍。”
江爺爺走到江敘白身邊，從懷裡掏出一把小巧的銅鑰匙：“這是你母親書房的備用鑰匙，當年她特意交給我，說萬一有一天她不在了，讓我用這把鑰匙幫她‘看好東西’。現在，該你去完成這件事了。”
江敘白接過鑰匙，冰涼的金屬觸感讓他更加堅定。他用力點頭：“爺爺，你們放心，我一定會安全回來，不會讓母親留下的東西落入星穹手裡。”
十分鐘後，飛船在江家老宅附近的一片樹林裡降落。江敘白和書遙換上了星穹衛隊的黑色作戰服——這是之前從被俘虜的衛隊成員身上繳獲的，足以讓他們暫時蒙混過關。
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“星穹的巡邏隊每五分鐘經過一次書房附近，你們現在有三分鐘時間潛入主宅，”陸景然的聲音通過微型通訊器傳來，“我已經屏蔽了你們周圍五十米的信號，注意避開走廊儘頭的紅外探測器。”
江敘白和書遙貓著腰，快速穿過老宅的花園。夜色中的老宅一片寂靜，隻有幾盞應急燈在牆角閃爍，偶爾傳來星穹衛隊的爭吵聲，印證了蘇晚所說的“內部混亂”。他們沿著牆壁快步走到主宅門口，避開門口昏昏欲睡的守衛，順利潛入了主宅。
走廊裡彌漫著淡淡的消毒水味，與之前的壓抑不同，現在更多了幾分混亂後的狼藉——地上散落著能量槍的彈殼，牆上還留著能量攻擊的焦痕。江敘白按照陸景然的指引，避開紅外探測器，很快就來到了江母的書房門口。
他掏出銅鑰匙，輕輕插入鎖孔，“哢噠”一聲，門鎖應聲而開。書房裡一片漆黑，隻有月光透過窗戶，在地上灑下斑駁的光影。書遙立刻關上房門，掏出隨身攜帶的微型手電筒，微弱的光束照亮了房間裡的景象——書架上的書依舊整齊，書桌上還放著母親當年用過的鋼筆，仿佛主人隻是暫時離開。
“快，時間不多了，”書遙用手電筒照著書架，“陸景然說的是哪本書？”
“《電磁學原理》，第三排從左數第五本，”江敘白快步走到書架前，一眼就看到了那本傾斜擺放的書。他深吸一口氣，伸手握住書脊，按照記憶中母親的習慣，輕輕向左轉動。
“哢噠”一聲輕響，書架後麵的牆壁突然緩緩向一側移動，露出一個半米見方的夾層。夾層裡鋪著一層厚厚的絨布，上麵放著一個鏽跡斑斑的鐵盒——看起來已經被藏了很多年。
江敘白立刻將鐵盒拿出來，打開夾層的瞬間，他口袋裡的紐扣突然微微發燙，像是在呼應鐵盒裡的東西。他快速打開鐵盒，裡麵沒有金銀珠寶，隻有一本泛黃的研究筆記，還有一張被折成四折的黑白照片。