聯軍總指揮部。
靜。
死一般的靜。
連呼吸聲都聽得見——粗重的，急促的，帶著恐懼的，像破舊的風箱，在空曠的指揮室裡撞來撞去。
巨大的全息沙盤立在中間。
藍色的光點代表守軍，紅色的光點代表魔物。剛才，代表鐵壁關的藍色光點還在閃，微弱卻執著，像黑夜裡的星。可就在剛才，“嗡”的一聲，那點藍滅了。滅得很徹底，像被掐滅的煙頭，連一點火星都沒剩下。
緊接著，沙盤上的數字開始跳。
守軍數量：5872→103→0。
城防完好度：42→15→0。
魔法護盾剩餘：18→0。
每跳一下，指揮室裡的呼吸就沉一分。最後，所有數字都定格在“0”上，刺眼的紅，像潑在沙盤上的血，把整個鐵壁關的輪廓都染透了。
“嘀——嘀——嘀——”
失陷警報響了。
尖銳的聲音，像針一樣紮在每個人的耳朵裡。不是斷斷續續的，是持續的，高頻的，帶著絕望的調子。沒人去關——沒人敢動。手指懸在控製台的按鈕上，卻像灌了鉛，怎麼都按不下去。仿佛一按，就承認了那個血淋淋的事實。
副指揮的拳頭砸在控製台上。
“砰！”
合金台麵凹了個坑，裂紋像蜘蛛網一樣爬開。他的手在流血，指關節處的皮破了，紅肉翻出來，混著機油的黑，糊在台麵上。可他沒感覺，連眉頭都沒皺一下。他盯著沙盤上的猩紅，眼睛裡全是血絲，像要把那片紅盯穿。
“不可能...鐵壁關怎麼會破？”
他喃喃著，聲音沙啞得像磨過砂紙。三天前還通了通訊，鐵壁那家夥在全息屏裡笑，露出兩排白牙，說：“放心，我守得住。”
當時他還罵鐵壁固執，說實在不行就撤。可現在，撤的機會都沒了。
輕舞飛揚站在旁邊。
她的法杖斜靠在懷裡，頂端的淡藍水晶光在亂閃——那是她情緒不穩的樣子，像受驚的鳥，在水晶裡撞來撞去。她的指甲嵌進掌心，深紫色的法袍袖口滲出一點紅，是血，可她沒感覺。
她想起半個月前，鐵壁還托人給她帶了罐蜂蜜。說關裡的槐花謝得晚，蜜甜，讓她泡水喝，潤潤嗓子，彆總念咒念得沙啞。現在那罐蜜還在她的儲物格裡，沒開封，蜜香好像還在鼻尖繞，可送蜜的人，沒了。
她的嘴唇在抖，想說話，卻發不出聲音。隻能死死盯著沙盤上的“鐵壁關”三個字，那三個字被紅光照著，像在哭。
夜孤城靠在角落。
陰影遮住了他的臉，隻露出線條冷硬的下頜。
他周身的寒意，像冰窖裡的風，讓周圍的人都不敢靠近。
他的手指在劍柄上摩挲著。
他沒說話，可誰都知道，他在生氣——不是大喊大叫的氣，是憋著的，能凍死人的氣，像火山噴發前的死寂。
所有人的目光，都落在祁默身上。