“架構師”的裁決如同一道分水嶺，將宇宙的曆史清晰地劃分為前後兩個時代。戰爭帶來的創傷需要撫平，被“清道夫”部分“簡化”的星域成為永恒的傷疤，提醒著所有文明那場無形戰爭的恐怖。然而，彌漫在“星語”網絡中的，更多的卻是一種劫後餘生的振奮，以及一種前所未有的、共同肩負宇宙未來的使命感。
“守望前哨”進行了大規模擴建和修複，其核心區域被正式命名為“共鳴之心廣場”，以紀念那古老意識為宇宙“可能性”所付出的犧牲與最終的救贖。廣場中央，一座由星銀與特殊能量晶體構築的紀念碑巍然聳立，其上不僅銘刻著在對抗“清道夫”中犧牲的文明與個體的名字，更實時流淌著由“基石探針”網絡傳來的、代表宇宙當前規則健康狀態的柔和光流。它既是紀念，也是警鐘。
林墨站在擴建後的指揮中心了望台，凝視著廣場上絡繹不絕的、來自不同星域的訪客。他的身份已然不同。“協同觀測者”的權限因“架構師”的裁決而得到了實質性的提升，如今他與其團隊，更像是這個“新穩態”宇宙的守護者與引導者。
“修複工作進展比預期順利，”範因斯坦博士的投影出現在他身邊，數據流在他周圍歡快地舞動，“‘共鳴之心’沉睡前釋放的最後一道規則波紋，似乎極大地促進了宇宙規則的自愈能力。被‘規則鏽蝕’影響的g817星係，時空結構已穩定下來，雖然無法完全恢複舊觀，但已適合生命重新遷入。我們正在利用‘創世藍圖’權限，引導幾個擅長環境改造的文明協助重建。”
林墨點了點頭。“星語議會的情況如何？”
“更加活躍，也……更加複雜了，”淩霜的聲音傳來，她緩步走上了望台，臉色紅潤了許多，星銀靈能愈發內斂深邃，“獲得‘官方’認可後，更多曾經觀望的文明申請加入，網絡規模擴大了近三倍。隨之而來的是更繁雜的訴求和理念衝突。‘銳進聯合體’提議啟動‘規則優化’工程，主動‘修剪’他們認為低效或危險的規則分支；‘森之民’則倡導‘自然衍化’原則，反對任何形式的主動乾預；還有大量新興文明，渴望獲得更多資源和知識，快速提升自身。”
“這是成長的煩惱，”林墨平靜地說，“證明我們的‘新穩態’是充滿活力的。議會的核心職能，就是引導這些不同的聲音，在碰撞中尋找共識，而不是回到過去那種弱肉強食或孤立發展的老路。”
“說得對，”吳庸洪亮的聲音響起，他大步走來，身後跟著莉蘭塔，“安保和秩序維護壓力是大了點，但看著這幫以前可能老死不相往來的家夥現在為了點資源分配吵得麵紅耳赤，而不是直接開火，我覺得這已經是偉大的進步了！”他咧嘴一笑，隨即正色道，“按照你的要求，我們抽調精銳，組建了‘守望者’快速反應部隊，負責處理網絡內部的緊急糾紛和可能出現的、利用新規則環境犯罪的家夥。”
莉蘭塔則直接投射出一幅星圖，上麵標記著數個閃爍的光點：“根據‘架構師’部分下放的數據庫和‘虛妄之潮’持續提供的監控數據，我們鎖定了十七個可能蘊含宇宙古老秘密或極端規則現象的區域。建議派遣科研小隊進行探索，這有助於我們更深入地理解我們所處的‘新穩態’，並可能發現應對未來潛在威脅包括‘初始設計者’）的線索。”
一切都在有條不紊地推進。修複、探索、整合、發展……宇宙仿佛進入了一個黃金時代。然而，無論是林墨還是其他核心成員，都清楚這平靜之下的暗流。“架構師”最後的警告並非虛言，“初始設計者”的陰影如同達摩克利斯之劍，懸於未知的遠方。而他們自己選擇的這條“共建”之路，也充滿了未知的挑戰。
數月後，“邊緣星雲”科研考察任務。
一支由多種族科學家組成的考察隊，乘坐著新型科研船“求知者號”，抵達了莉蘭塔標記的其中一個目標——一片被稱為“虛空之低語”的奇異星雲。這片星雲幾乎不反射任何電磁波，也不發射顯著輻射，在常規觀測中近乎隱形，隻有通過“基石探針”對規則層麵的細微掃描，才能發現其內部存在著異常複雜的、不斷自我編織和解構的信息流。
“太不可思議了，”領隊的是一位來自“靜默觀察者”文明的科學家，名為索拉，她的晶體皮膚因激動而閃爍著微光，“這些信息流並非由物質或能量承載，它們直接存在於時空的縫隙中，像是……宇宙的潛意識在低語。”
“求知者號”小心翼翼地駛入星雲。內部並非漆黑一片，而是彌漫著一種柔和的、不斷變幻色彩的輝光，仿佛置身於一個巨大的、活著的萬花筒。傳感器捕捉到的信息流雜亂無章，卻又蘊含著某種深層的韻律。
“嘗試解析信息內容，”索拉命令道。
計算機開始了高速運算，但很快遇到了困難。信息流的加密方式並非任何已知的數學邏輯，更像是一種……隨機的、基於某種未知美學的情感表達。
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“解析失敗……等等，有變化！”
隨著科研船的深入，周圍的信息流仿佛被驚動了，開始主動向飛船彙聚。柔和的輝光變得明亮，色彩流轉加速，最終在飛船前方，彙聚成一個模糊的、不斷變化的形象——時而像是一棵閃爍的巨樹，時而像是一片旋轉的星璿，時而又像是某種難以名狀的幾何結構。
緊接著，一道清晰的信息，並非通過語言，而是直接以“理解”的形式，湧入每一位船員的意識：
【歡迎……外來者……】
【感知到……不同的……‘旋律’……】
【你們……並非……‘設定’之音……也非……‘混沌’之響……】
【你們是……什麼？】
這星雲……有意識？或者說，這片星雲本身，就是一個巨大的、彌漫式的意識體？
索拉強壓下震驚，嘗試進行回應，她將“星語”網絡的理念、林墨團隊的身份、以及他們共同建立的“新穩態”概念，打包成信息包發送出去。