莉蘭塔卻罕見地沒有立即回應。她眼中數據流的速度慢了下來，似乎在極度冷靜地評估著什麼。片刻後，她說道：“信息真實性需進一步驗證。‘旋律交彙之地’指向模糊，需要‘虛空低語者’調動更多深層記憶進行精確定位。建議在獲得更確切坐標前，暫不擴大知情範圍，以免引起不必要的動蕩或……覬覦。”
她的考慮不無道理。如果“演化派火種”的消息泄露，很難保證“星語議會”內部，尤其是“銳進聯合體”那樣的派係，不會產生獨占並濫用其力量的念頭。
然而，就在莉蘭塔和索拉準備進行更深層的數據挖掘時，一場意想不到的危機悄然降臨。
“守望前哨”的中央控製係統，突然遭到了極其隱蔽且高超的網絡攻擊！攻擊者似乎對“星語”網絡的底層協議和“守望前哨”的防禦體係了如指掌，繞過了多重防火牆，目標直指——莉蘭塔所在的信息靜滯實驗室！
“警報！第7區信息壁壘遭受未知源邏輯炸彈攻擊！數據擦除程序正在激活！”刺耳的警報聲響徹指揮中心。
“什麼？！”吳庸猛地從座位上彈起，“第7區？是莉蘭塔的實驗室！防護等級是最高的！怎麼可能？”
林墨瞬間連接“創世藍圖”，試圖穩定實驗室的規則結構，阻止數據擦除。但他發現，攻擊中混雜著一種極其古怪的、帶有“虛妄之潮”特征的規則簽名，但又明顯被惡意扭曲和放大了！
“是……是‘虛妄之潮’？它背叛了我們？！”淩霜感知到那熟悉的、卻充滿惡意的規則波動，難以置信。
“不，不對！”範因斯坦博士快速分析著攻擊模式，“簽名是偽造的！有人在嫁禍！攻擊的核心來源……來自網絡內部！是……是‘銳進聯合體’的加密信道！”
內鬼！
幾乎同時，信息靜滯實驗室的防禦被攻破！巨大的能量過載導致實驗室內部發生了劇烈的規則紊亂和物理爆炸！
當救援隊伍強行打開扭曲的艙門時，裡麵已是一片狼藉。索拉身受重傷，意識陷入昏迷，她的晶體軀體上布滿了裂痕。幾位“虛空低語者”的意識碎片因規則衝擊而消散。實驗室中央那蘊含古老星圖的信息載體，連同剛剛破譯的關於“演化派火種”的關鍵數據，已被徹底抹除。
而莉蘭塔——不見了蹤影。
現場隻留下了一些屬於她的、破碎的個人設備殘骸，以及一段被刻意留下、經過複雜加密的訊息。
林墨麵色鐵青，親自解密了那段訊息。裡麵隻有簡短的幾句話，卻冰冷徹骨：
【‘新穩態’過於緩慢，過於理想化。宇宙需要更有效率的‘管理者’。】
【‘火種’與‘星盤’，將由更配得上它的力量來繼承。】
【再會時，希望你們不會成為需要被‘園藝’修剪的枝杈。】
莉蘭塔，這位來自“靜默觀察者”文明的、以絕對理性著稱的信息專家，背叛了他們。她不僅竊取了關於“演化派火種”的秘密，更與“銳進聯合體”乃至網絡內部的其他潛在勢力勾結，策劃了這場完美的襲擊和栽贓。
她留下的訊息，無疑是一封戰書。
和平的建設期戛然而止。外部威脅尚未降臨，內部的裂痕卻已化為致命的匕首。信任崩塌，聯盟岌岌可危。
林墨望著眼前的一片廢墟和昏迷的索拉，拳頭緩緩握緊。他意識到，他們麵臨的挑戰，遠不止來自遠古的“設計者”。人性的貪婪、對權力的渴望、對不同道路的偏執，這些來自聯盟內部的陰影，或許才是“新穩態”能否存續的第一場，也是最殘酷的考驗。
“找到她，”林墨的聲音低沉，蘊含著風暴前的平靜，“封鎖所有‘銳進聯合體’及相關嫌疑勢力的網絡通道。啟動內部肅清程序。”
“戰爭，已經開始。”
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