莫裡的目光掃過空蕩房間——四麵牆的牆紙有三處不同深淺的褪色。
唯有中央那盞白熾燈是新的，燈絲在玻璃罩裡繃得筆直。
戴兔形麵具的服務員把號碼牌塞進他手心。
“咻——346號。”
麵具眼洞後的視線紮在他頸間吊墜的位置，
“沒帶引路人？今年的新人都挺厲害的嘛。”
莫裡捏緊號碼牌邊角，硬卡紙邊緣在掌心壓出淺痕。
他沒接話，隻是盯著白熾燈下飛舞的浮塵——那些光點裡似乎混著極細的金屬碎屑。
是監控粉末，還是念力裝置？
鐵門閉合的刹那，地板發出沉悶轟鳴。
整麵水泥地麵緩緩下墜，牆縫裡滲出的水漬泛著幽藍——這分明是架垂直升降的鐵籠。
莫裡握緊吊墜，指腹觸到星軌立方傳來的灼熱脈動：
號碼牌346，意味著至少三百多個競爭者。
那些想要星軌立方的清理者，或許就混在這群戴兜帽的身影裡。
這十天裡，礦洞岩壁的潮濕還沒從骨縫裡褪儘。
追殺者的皮鞋聲就在身後，鞋跟碾過積水的脆響，像鈍刀在神經上切割。
莫裡攥緊風衣下的吊墜，星芒鏤空處突然沁出冰碴。
他剛衝過斑馬線，側麵駛來的電車就在眼前炸開白光，追殺者的槍響穿透鳴笛——但空間在那瞬間像被揉皺的紙。
電車的光暈突然彎折，柏油路麵的裂縫裡湧出暗巷的黴味。
他發現自己正撞在彈珠店的鐵皮卷簾上，身後原本該是十字路口的地方，此刻浮著層扭曲的空氣，追殺者的怒吼隔著那層膜，像沉在水底的悶雷。
這不是第一次了。
在大阪的通天閣底，當槍管從旋轉觀景台探出來時，是星軌立方把他從百米高空的風裡，塞進了樓下錄像帶出租店。
他的肩膀撞翻了“新到港片”的紙牌，而追殺者的子彈穿透的，隻是觀景台護欄上一道轉瞬即逝的空間裂隙。
第七個中轉點是東京站的地下通道。
他剛抓起聽筒想撥通號碼，追殺者的風衣下擺已掃過通道儘頭的熒光燈。
那瞬間吊墜突然發燙，聽筒裡的忙音變成尖銳蜂鳴。
腳下的地磚開始起伏——他眼睜睜看著自己的影子陷進地磚縫隙，再睜眼時已站在隔壁的廢棄倉庫。
而追殺者的皮鞋正踩在他剛才站的位置。
倉庫的鐵窗漏進新乾線駛過的震動，莫裡摸著頸間的吊墜，星芒邊緣還凝著層空間扭曲後殘留的冷霧。
每一次瞬移都消耗巨大，吊墜會短暫冰涼。
而追殺者如影隨形，仿佛能嗅到立方體殘留在空氣中的波動。
他們是誰？麵具男的同伴？還是另一撥勢力？
莫裡不知道，他隻知道必須活下去，直到獵人考試開始。
咚！
電梯驟停的瞬間，鐵鏽味的風混著一股壓迫感擠進門縫。
莫裡下意識按住胸口，吊墜燙得像剛出爐的鐵塊——不是恐懼帶來的灼燒，而是某種沉睡的東西正在蘇醒。
眼前是蛛網般交錯的管道，頂部凝結的水珠滴在鐵皮支架上。
他貼著濕冷的金屬管壁挪到角落，靴底蹭過凸起的防滑紋時猛地一頓。
三個人影正撥開人群逼近。領頭那個穿著工裝夾克，露出的骨刺護腕泛著冷光。
莫裡認得那款式，埃裡克手下的打手偏愛這種裝備。
這地下管道足有六層高，混凝土拱頂掛滿鏽跡斑斑的管線。
三百多個考生擠在裡麵，沒人多看這角落一眼，但莫裡清楚，這些人的耳朵比獵犬還靈。
“第幾個了？”右側同夥壓著嗓子問。
金屬護腕刮過管壁的聲響剛起，就被遠處滴水聲蓋過，“雇主說了要活的，彆在考場裡惹事。”
“廢話，簽了契約的廢物……”領頭者啐了一口，指節捏得發白，目光掃過莫裡空蕩的雙手和腰間——沒藏武器。
他們的視線幾次掠過莫裡頸間，那裡被衣領遮著，但吊墜的微光似乎仍吸引了他們的注意。
莫裡拇指抵住掌心，指節微蜷。沒帶武器？無妨。
領頭者抬腳的瞬間，莫裡偏頭，舊圍巾掃過右側那人的眼睛。
對方抬手格擋的刹那，他矮身滑步而出，肩膀精準撞向領頭者的膝彎——巧勁帶起的水花幾乎沒聲。