蒸汽在失美樂濕地的泥沼上織出朦朧白紗，腐敗植物的甜腥氣混著沼氣，鑽進鼻腔。
當薩茨指向那塊鏽蝕木牌時，莫裡的手指無意識勾住腰間繩結——那些攀附在腐木上的熒光蕨類，葉脈跳動的頻率像極了故鄉海域的夜光藻，卻讓他心頭莫名發緊。
考官的警告聲剛落，人群中突然炸開喧嘩。
一個穿著條紋西裝、領帶歪斜的男人拽著隻毛發蓬亂的生物撞開岩壁，聲嘶力竭地喊道：
“彆信他！真正的考官在這兒！”
他揚起的證件邊角泛著廉價鎏金的剝落痕跡。
莫裡盯著那隻被稱為“人麵猿”的生物不停搓動的前肢，忽然發現它指甲縫裡粘著的不是泥土，而是劣質化妝品的粉末。
就在他察覺不對的瞬間——
三張鍍銀卡牌如飛蝶般旋轉著釘入假考官肩頭！
男人慘叫一聲踉蹌後退。
莫裡猛地回頭，隻見薩茨考官已伸出食指與中指，精準夾住另外三張倒飛而來的撲克牌。
紅發男子西索晃著指尖，撲克牌在他掌心跳出詭異的花切，金色的眼眸裡閃爍著玩味的光。
……
混亂中，莫裡感到頸間吊墜微微一顫。
薩茨的氣息在濃霧裡徹底消失的一刻鐘後，莫裡忽然感到一股冰冷的殺意如同實質般掃過脊背。
他猛地頓住腳步，警惕地望向殺意傳來的方向——那是隊伍側前方的濃霧區，隱約可見一抹醒目的紅發。
西索……他身上的氣息變了，不再是戲謔的玩味，而是一種近乎愉悅的、令人毛骨悚然的狩獵興奮。
幾乎在同一時刻，他眼角餘光捕捉到側後方霧氣不自然的流動——
三道淡青色的念力絲線如同毒蛇般悄無聲息地穿透霧氣，精準地鎖定了他的位置！
被發現了！而且是被專業的念能力者！
沒有絲毫猶豫，莫裡猛地向右側撲倒！
嗤嗤嗤！
三道念線擦著他的後背掠過，將他剛才站立處的一塊岩石瞬間切割成數塊！
莫裡在濃霧中疾奔，身後三道充滿惡意的念緊追不舍。
濕滑的泥沼和盤根錯節的植物嚴重阻礙了他的速度。
左肩的傷口在不斷奔跑中再次裂開，血水混著冷汗浸濕了衣襟。
他原本計劃繞開西索殺戮的區域，卻低估了這三個追蹤者的難纏程度。
他們顯然受過特殊訓練，配合默契，能力更是詭異——
那個女人的念能形成粘稠的蛛網般束縛，
高個男人的念線銳利如刀，
而為首的灰發男人則能看透他的移動軌跡。
“彆白費力氣了，莫裡。”
灰發男人的聲音如同鬼魅般穿透霧氣，“把星軌立方交出來，或許能讓你死得痛快些。”
莫裡咬緊牙關，猛地向側方撲倒，數道淡青色的念線幾乎貼著他的後背掠過，將他剛才所在位置的一棵怪樹切成數段。
他在地上翻滾起身，手中已然多了一截尖銳的枯枝。
儘管沒有係統的念能力訓練，但常年生死搏殺的本能讓他將體內微弱的氣灌注其中。
枯枝泛起一絲微不可察的光澤，猛地擲向衝在最前麵的莉娜！
莉娜顯然沒料到這種反擊，倉促間布下防禦，枯枝撞在念盾上炸成粉末，但這一阻隔給了莫裡喘息之機。
他毫不猶豫地轉身，向著感知中最危險的方向——西索所在之處衝去！
這是賭博。但他彆無選擇。
另一邊，西索剛剛用撲克牌切開一名考生的喉嚨。
鮮血噴濺在他蒼白的臉上，他伸出舌尖舔去唇邊的血珠，金色眼眸中滿是愉悅的瘋狂。
忽然，他動作微微一頓，歪頭看向濃霧的某個方向。
“嗯？?”他發出一個愉悅的音節，那邊，好像飄來了更有趣的味道呢～”
(稍微側頭，仿佛在嗅空氣中的變化)
他清晰地感覺到兩股不同的念正在激烈碰撞——一股冰冷而充滿殺意，顯然是經過訓練的專業人士；
另一股則微弱卻異常堅韌，帶著一種野性的生命力，更重要的是，其中夾雜著一絲奇異的空間波動。
“居然還有隱藏的小果實嗎～？”