正午的陽光炙烤著大地，空地上熱浪蒸騰，混合著油脂燃燒的煙霧和烤肉的焦香，形成一種奇異而誘人的氛圍。
當第一個考生烤好呈上時，陸陸續續的其他考生也開始呈上。
卜哈喇來者不拒，隻要烤得熟透、沒焦到發苦，都點頭放行。
但也有近三十個考生被刷了下來——有的烤得太生，咬不動；有的焦黑發苦，難以下咽；
還有的沒清理乾淨內臟，帶著腥臭味，卜哈喇剛聞了一下就搖了頭。
被淘汰的考生有的垂頭喪氣地離開，有的則不甘心地爭辯，卻被門淇一個冰冷的眼神懟了回去：“連烤熟的本事都沒有，還想當獵人？”
太陽漸漸西斜，長桌上的烤豬堆得像座小山。
卜哈喇放下最後一塊骨頭，摸了摸圓滾滾的肚子，打了個飽嗝：“嗯，吃飽了。”
長桌上，原本堆疊如小山般的七十多頭烤全豬，此刻隻剩下零星幾根光禿禿的骨架和一堆啃得異常乾淨的骨頭。
場麵一度十分寂靜，隻有火堆燃燒的劈啪聲和某些考生肚子不爭氣的咕嚕聲。
“七十多頭……”
一個考生看著那堆骨頭山，眼神發直，喃喃自語，“這、這是真的嘛……”
他旁邊的人猛地點頭，聲音都變了調：“怪物……不折不扣的怪物！那肚子是怎麼裝下的？！”
莫裡看著卜哈喇那依舊沒什麼變化、隻是滿足地眯起眼的龐大身軀，又掃了一眼那堆驚人的骨頭。
默默估算了一下這頓飯若是按市價該值多少戒尼。
嘴角幾不可察地抽動了一下，低聲說道：“這消化係統……看來當獵人會很有錢。”
他的聲音平淡，卻精準地戳中了某個現實又荒謬的點。
小傑的驚歎則充滿了純粹的敬佩，他眼睛瞪得圓圓的，看著卜哈喇：
“哇！當上獵人的果然都很厲害！連吃飯都這麼有氣勢”
奇犽抱著後腦勺，一臉敬謝不敏的表情，撇撇嘴：“這種厲害還是算了吧，我可不想變成他那個樣子。”
光是想象一下那個飯量，他就覺得自己的胃在抽搐。
酷拉皮卡則陷入了理性的困惑，他眉頭緊鎖，目光在卜哈喇的體型和那堆骨頭山之間來回掃視，試圖用科學原理解釋這一切：
“奇怪，這不合理啊。他吃下的食物體積和能量，也遠遠超出了他那個體型該有的代謝極限……”
“哎呀你想那麼多乾嘛？”
雷歐力打斷了他的沉思，用一副“這有什麼好奇怪”的表情拍了拍酷拉皮卡的肩膀，雖然他自己剛才也看傻了眼。
“通過了就行！管他怎麼吃下去的！反正他吃飽了，我們合格了，這不是皆大歡喜嗎？”
他更關心實際的結果，而不是這違背常理的生理現象。
門淇抬眼掃過站在長桌前的七十多個考生，聲音清亮地打破了這短暫的議論：
“通過卜哈喇考核的，站到左邊來。”
嘩啦啦一片響動，小傑他們五個都站了過去。
薩茨不知何時已悄然出現在一棵高樹的枝椏上，
靜靜俯視著下方，看著那七十多個成功通過第一關的身影，嘴角勾起一抹幾不可察的欣慰弧度。
雖然過程鬨哄哄的，甚至有點像場大型燒烤野餐。
但能在短時間內抓到凶猛的豪鼻狂豬，還能烤出讓卜哈喇點頭的料理，這些年輕人確實有兩把刷子。
接下來，該看門淇的了——那位綠色短發的美食獵人，可不會像卜哈喇這麼好說話。
門淇走到他們麵前，綠辮子在夕陽下晃得刺眼：“恭喜你們通過第一關。”
她頓了頓，語氣陡然轉冷，銳利的目光掃過每一個人，“但彆高興得太早，我的考核，現在才開始。”
她清晰而有力地宣布：
“我出的題目是——壽司！”
“壽司？”
“那是什麼東西？”
“從來沒聽說過啊……”
低語聲在寬敞的料理大廳裡彌漫開來。
莫裡站在料理台前，眉頭幾不可察地蹙起。
這種脫離搏殺與逃亡、純粹考驗某種特定“技藝”的關卡，讓他感到一種陌生的棘手。
他的手無意識地按了按肋下，繃帶下的傷口仍在隱隱作痛，提醒著他現實的嚴峻。
門淇很滿意地看著台下考生們一片茫然的表情，嘿嘿一笑：
“看你們一臉懵的樣子！不過也難怪，這是某個島國的特色料理！”
她抬手，指向這間設施齊全、擺放著一排排整潔料理台的大廳，
“給你們個提示——瞧瞧這兒！！你們眼前看到的這些，就是你們製作這道料理所能使用的全部工具和材料！”
她的目光掃過台子上準備好的醋飯桶、各種型號的刀具、清水以及一些基礎卻讓人摸不著頭腦的用具。
“壽司必不可少的醋飯，由我們統一提供。”
卜哈剌在一旁甕聲甕氣地補充，指了指每個台子旁放著的一小桶已經調味好的米飯。
門淇走上前，指尖的餐刀靈活地轉了一圈，語氣加重，拋出了最關鍵的信息：
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“另一個重要提示——壽司中，我們隻承認‘握壽司’！”
她做了一個用手捏取米飯和食材組合的簡潔手勢，“現在開始！在我們吃飽之前，你們做多少都行！”
話音落下，考生們如同潮水般湧向各自的料理台。
莫裡隨著人流站定。台上擺放著明晃晃的廚刀、砧板、飯桶、清水以及一些他叫不出名字的細巧工具。
醋飯的微酸氣息飄入鼻腔。
‘握壽司？’他盯著這些工具，大腦飛速運轉。
字麵意思是“用手握製”？核心是什麼？米飯是現成的，還需要什麼？僅僅是米飯肯定不夠。
他沒有急於動作，而是迅速而隱蔽地掃描四周。