而在飛艇的另一端，甲板上的人群漸漸散開。
小傑靠著欄杆，望著下方緩慢推移的廣闊森林和海浪，莫裡最後那一刻詭異出現的方式依舊在他腦中揮之不去。
他為莫裡能及時趕到並且順利通過考試感到由衷的高興，緊繃的心弦鬆弛下來。
但這份開心並未持續太久，就像退潮後露出礁石，另一種更沉重、更滾燙的情緒迅速翻湧上來——那是幾乎要將他淹沒的不甘心。
莫裡做到了。
在所有人都以為他可能已經遭遇不測的時候。
他不僅拿到了獵物的號碼牌，完成了任務，更以一種近乎戲謔的方式，將那個顯然極為難纏的獵人玩弄於股掌之間。
尤其是最後那個隨意揮手的動作，輕鬆，冷靜，甚至帶著點……不屑？
那畫麵與他自己在森林中的遭遇形成了尖銳到刺眼的對比。
他想起自己被打翻在地，臉頰緊貼著冰冷的泥土，渾身劇痛，連呼吸都帶著鐵鏽味。
他費力地抬起頭，隻能看到西索離去的、毫無破綻的背影。
而自己手中緊緊攥著的，是對方如同施舍般丟下的、原本就屬於他自己的號碼牌。
一種強烈的無力感和屈辱感再次攫住了他。
莫裡在麵對絕境時，是獵人，也是更高明的逃脫者。
而自己，卻隻能趴在地上，接受“施舍”，眼睜睜看著“獵人”從容離去。
同樣的考試，不同的結局。
小傑的拳頭無意識地攥緊了欄杆，指節因用力而發白。
他的眼睛裡燃燒著不甘的火焰，但在這火焰深處，一種更為堅定的東西正在沉澱下來。
他看到了差距，並非僅僅是力量上的，更是某種……在絕境中求勝的方式與意誌上的差距。
酷拉皮卡的聲音從身後傳來，打破了小傑的沉思：“小傑。”
小傑肩膀微微一顫，仿佛剛從深水中浮出。
他迅速眨了幾下眼睛，將眼底翻湧的情緒壓回心底。
再轉過頭時，臉上已經努力掛上了平時那種開朗的笑容，雖然顯得有些勉強：“酷拉皮卡！”
酷拉皮卡走到他身邊，與他一同望向窗外。
下方依舊是無儘的林海與蜿蜒的海岸線，飛艇平穩地航行著，似乎要永遠這樣飛下去。
“距離最終試驗的會場還有很長一段路。”
酷拉皮卡平靜地說道，目光卻敏銳地落在小傑身上。
小傑看著那片仿佛沒有儘頭的綠色，低聲回應：“嗯。”
短暫的沉默後，酷拉皮卡再次開口，聲音溫和卻堅定：“我們能夠來到這裡，都是你的功勞。”
小傑有些不好意思地撓了撓頭，試圖用笑容衝淡氣氛的沉重：“彆那麼說嘛……”
“小傑……”酷拉皮卡卻沒有讓他敷衍過去，他轉過頭，黑色的眼眸認真地看著身旁的同伴。
“你在第四次試驗中，發生了什麼事？”
他頓了頓，措辭謹慎卻一針見血，“當我們彙合的時候，我就感覺到了，你的表情……怪怪的。和之前不一樣。”
小傑臉上的笑容終於維持不住了。
他轉回頭，視線重新投向窗外緩慢移動的雲層，仿佛能從那裡找到答案。
“我的獵物……是西索。”
他的聲音低了下去，帶著一種複雜的情緒，“本來……我趁他不注意的時候，真的搶到了他的號碼牌。”
回憶起那短暫的成功，他的語氣裡有一絲微弱的光，但迅速黯淡下去，
“但是……卻被另外一個人跟蹤了。中了那個人的毒箭……我自己的號碼牌，也被搶走了。”
他停頓了一下，吸了口氣，才繼續道：
“後來……西索殺了那個人，替我搶回了號碼牌。”
說到這裡，他的聲音裡沒有絲毫慶幸，隻有屈辱，
“他說……是暫時‘借’我的。我堅持不要……卻被他一下就打倒了。”
小傑的拳頭無意識地攥緊，指節發白：
“他說……‘等你有本事打我時，再收回去’。”
這句話如同冰冷的針，再次刺穿他的自尊，“當時……我連拒絕他的施舍……都做不到。”
他的聲音哽咽了，再也無法維持平靜，眼淚不受控製地滑落臉頰。
但他立刻猛地抬手，用力將它擦掉，仿佛厭惡這份軟弱的證明。
酷拉皮卡沒有說話，隻是靜靜地陪在一旁，他的沉默本身就是一種無聲的理解和支持。
“哈哈……”小傑試圖用乾笑打破這沉重的氣氛，卻比哭還讓人難受，
“之後……我覺得很丟臉，所以心情才變得很低落。