指尖撫過冰冷卻異常光滑的岩壁斷麵，莫裡沉默地站立在遺跡核心區域的邊緣。
這裡與他從萊姆提供的模糊資料和當地流傳的古老傳說中拚湊出的圖像，相似，卻又截然不同。
相似的是宏大的結構，嶙峋怪石以違反重力的方式交錯，構成一個天然形成的、令人心悸的穹窿，空氣中彌漫著一種亙古不變的塵埃與臭氧混合的氣味。
不同的是，這裡太“乾淨”了。
沒有預想中可能存在的古老機關殘骸，沒有散落的、刻有未知符號的碎片，甚至沒有近期野獸或盜墓者活動的痕跡。
隻有一種被徹底“梳理”過後的死寂。就像一頭巨獸被剔除了所有血肉，隻留下光潔的骨架，無聲地陳列於此。
“被人搶先了。”莫裡心中毫無波瀾地確認了這個事實。而且，是極其專業、手段高超的“清理”，絕非普通探險隊或尋寶獵人所為。是“清理者”？還是萊特暗示中那個能從清理者手中奪食的神秘“第三者”？或者……是萊姆爺爺筆記中警告的、與那種荊棘扭曲的“汙染印記”相關的未知勢力？
他緩步走入這片空曠的死寂之中，體內的“纏”自然而然地運轉到當前所能維持的最佳狀態，如同第二層皮膚，緊緊包裹住自身的氣息，也細微地調節著與外界環境的交互。
他仔細審視著石柱和岩壁，試圖找到任何未被抹除的符號痕跡，尤其是萊姆特彆警告過的、那種類似荊棘扭曲的“汙染標識”。
然而，就在他踏入中心區域那片由七根扭曲石柱環繞的窪地時，異變陡生。
並非攻擊，也非陷阱。
是一種……共鳴。
深藏於他血脈、骨髓，乃至念氣本源深處的那道“印記”——源於星軌立方的權限綁定——被觸動了。
不是立方體本身的力量，而是他作為被認定的“導航員”，與這片空間殘留的、某種同源的“頻率”產生了難以言喻的同步。
眼前的景象開始扭曲、剝落。
堅實的岩壁變得半透明，仿佛浸泡在油膩的水中。
光線被拉長，扭曲成怪異的彩色絲帶。
死寂的空氣裡，響起了他從未聽過、卻莫名感到熟悉的、如同無數細碎水晶碰撞的嗡鳴。
緊接著，一段破碎的、跨越了時間的影像，如同溺水者眼前閃回的記憶碎片，強行灌入他的感知：
……幾個穿著古老探險服、麵容因年代久遠而模糊不清的身影，他們正圍著一個散發著不祥幽光的裂隙......他們手中拿著奇特的儀器，光芒閃爍，似乎在艱難地穩定著裂隙。
……一道鉑金色的流光，包裹著一個模糊的立方體輪廓，如同擁有生命般，掙紮著從裂隙中被“拖拽”而出！那股力量是如此強大，以至於整個石室或者說，當時的石室）都在劇烈震顫，岩石簌簌落下。
……一隻手，戴著一枚有著特洛姆家族徽記戒指的手，顫抖著、卻又無比堅定地，接住了那個剛剛脫離裂隙、光芒尚未穩定的立方體。
背景音是其他人如釋重負又充滿驚懼的呼喊，某個詞彙碎片跨越時空傳入莫裡耳中——
………
……最後定格的畫麵，是那個金發少年——特洛姆家族最後的小少爺——的側臉，他站在與此地結構相似的某個古老祭壇前，懷中緊緊抱著那個立方體，臉上不是恐懼，而是一種近乎殉道者的決絕，他張著嘴，似乎在嘶吼著什麼，眼神穿透了時空的阻隔，與此刻的莫裡對上了視線——
“呃！”莫裡悶哼一聲，猛地後退一步，單手扶住旁邊冰冷的石柱，才勉強穩住身形。
幻象消失了。
周圍依舊是那片被徹底探索、搜刮乾淨的遺跡空殼，死寂得令人窒息。
冷汗浸濕了他的後背，心臟在胸腔裡狂跳，不是因為恐懼，而是因為那種強烈的、被“展示”了真相，卻又被瞬間奪走的衝擊感。
“閾限之眼”……星軌立方……它果然源自與此地同源的、更加古老而可怕的文明。
特洛姆家族並非創造者，他們隻是……發現者，以及，試圖駕馭它卻最終招致毀滅的犧牲品。
那個金發少年最後的目光，那份托付的重量，在此刻有了更深層、更殘酷的注解。
他不是隨意找了一個保鏢，他是將家族世代守護、乃至用鮮血獻祭才勉強維持的“鑰匙”，交給了唯一被那恐怖造物“認可”的“導航員”。
而那個至關重要的、記載了立方體真正來曆、使用方法和潛在危險的“核心日誌”……
莫裡環顧四周，看著這片被打掃得連一點曆史塵埃都不剩的遺跡，嘴角泛起一絲冰冷的苦笑。
萊姆的“空間結構同源”假說在這裡得到了某種印證，但這印證的方式卻如此令人無力。
“嗬……給我看了個大的，卻隻能看。”他低聲自語，聲音在空曠的岩窟中引起微弱的回響。
線索在這裡徹底斷了。
不，不是斷了，是被人連根拔起，小心翼翼地打包帶走了，能如此乾淨利落、且似乎能規避或處理掉可能存在的“汙染”風險，這股勢力的能量和意圖，遠非現在的他所能觸及。
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沮喪嗎？