15.暗流初湧
妖怪界重歸寧靜後的第三年，春日的櫻林被粉白色的花瓣裝點得如夢似幻，諾以飄正帶著新晉學員在林間練習基礎妖術。忽然，一陣刺骨的寒意掠過樹梢，原本輕盈飄落的花瓣瞬間凝結成冰晶，啪嗒啪嗒墜落在地。
“所有人戒備！”諾以飄手按劍柄，目光警惕地掃視四周。獵唯化作風影穿梭在樹林間偵查，九尾獵寒的九條尾巴同時豎起，絨毛間騰起白色霧氣。遠處傳來微弱的嗚咽聲，像是受傷的幼獸在求救。
循著聲音，眾人在一處山坳發現了蜷縮的雪狐幼崽。它皮毛上凝結著黑色的霜花，呼吸急促而微弱。瑞橋貓蹲下身，指尖泛起柔和的綠光探查傷勢，臉色卻陡然變得蒼白：“這不是普通的凍傷，是被某種黑暗力量侵蝕了。”
消息迅速傳遍守護聯盟。白發老者留下的水晶球突然亮起光芒，浮現出守護者之一的紅衣女子虛影。她神色凝重：“在妖怪界西北邊境，出現了與黑袍妖怪氣息相似的波動。我們沉睡時設下的封印，似乎正在被某種力量緩慢破解。”
諾以飄等人立即啟程。穿越被黑霧籠罩的荒原時，九尾獵寒突然停住腳步，尾巴指向地麵：“這裡的土地...在流血。”眾人低頭，隻見龜裂的地表滲出黑色液體，彙聚成細小的溪流蜿蜒向前。順著溪流追蹤，一座被藤蔓纏繞的古老祭壇出現在眼前。
祭壇中央矗立著漆黑的石碑，上麵刻滿扭曲的符文。獵唯伸手觸碰，石碑突然迸發強光，無數記憶碎片湧入他的腦海：黑袍妖怪並未徹底消亡，他的殘魂早已滲入妖怪界的地脈。如今，一股新的勢力正在利用古老的禁忌之術，試圖喚醒沉睡的黑暗力量。
“是影月教。”獵唯臉色煞白，“他們崇拜毀滅與重生，認為隻有讓妖怪界陷入徹底的混亂，才能迎來真正的新生。”話音未落，祭壇四周響起陰森的笑聲，數十名身披黑袍的教徒從陰影中現身，他們胸口的銀色月亮紋章閃爍著詭異的光芒。
戰鬥一觸即發。教徒們施展的妖術與黑袍妖怪如出一轍，能將自然之力轉化為腐蝕一切的黑暗能量。諾以飄的光刃觸碰到對方的黑霧便發出滋滋的聲響，逐漸黯淡消散；九尾獵寒的冰錐被黑霧包裹後，竟反向射向眾人。
瑞橋貓發現教徒們行動的規律，大喊：“他們以石碑為中心布陣！破壞石碑就能打亂陣型！”獵唯化作炎龍直衝石碑，卻在即將命中時被一道黑色鎖鏈纏住脖頸。鎖鏈另一端，一個戴著青銅麵具的神秘人緩步走出，他舉手投足間的威壓，竟不遜色於當年的黑袍妖怪。
“你們以為消滅了一個黑袍，就能高枕無憂？”神秘人的聲音像是砂紙摩擦，“妖怪界的腐朽，需要更徹底的淨化。”他揮動手臂，祭壇上的符文全部亮起，地麵裂開巨大的縫隙，從中爬出渾身覆蓋尖刺的魔化妖獸。
千鈞一發之際，天空中降下金色的光芒。四位遠古守護者的虛影出現在雲端，白發老者的聲音回蕩在戰場：“影月教的野心，早在千年前就被封印。你們竟敢重蹈覆轍！”紅衣女子施展“生命之息”治愈眾人傷勢，壯漢的巨錘砸向地麵，震碎魔化妖獸的甲殼。
神秘人冷哼一聲，帶著教徒消失在黑霧中。戰鬥結束後，諾以飄在祭壇廢墟中發現一枚破碎的銀色徽章，上麵刻著半輪血月。瑞橋貓仔細端詳後，臉色大變：“這是...影月教教主的信物。傳說中，他掌握著能吞噬一切的‘月蝕之力’。”
回到守護聯盟總部，眾人召開緊急會議。妖怪界的長老們帶來更壞的消息：除了西北邊境，南方的沼澤、東方的雪山都出現了影月教的蹤跡。他們在暗中蠱惑人心，宣揚“舊秩序必須被摧毀”的理念，不少對現狀不滿的妖怪開始加入其中。
“我們需要新的力量。”諾以飄看著牆上的妖怪界地圖，“遠古守護者傳承的典籍裡，一定記載著克製黑暗力量的方法。”於是，眾人開始日夜鑽研古籍，卻發現關鍵的幾頁早已被人撕毀。獵唯突然想起在祭壇看到的記憶碎片，其中閃過一個神秘的地名——“遺忘之穀”。
傳說中，遺忘之穀是妖怪界誕生之初的戰場，那裡封印著最強大的上古妖獸，也埋藏著能扭轉乾坤的秘寶。但進入山穀的人，從未有人活著出來。
“無論多危險，我們都要去。”諾以飄握緊腰間的劍，“影月教不會給我們太多時間。”次日清晨，諾以飄、獵唯、九尾獵寒、瑞橋貓四人，帶著守護聯盟挑選的精英小隊，踏上了前往遺忘之穀的危險旅程。
他們沿著布滿荊棘的小路前行，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭味。突然，地麵劇烈震動，一隻足有小山高的巨型蜘蛛破土而出。它的八隻眼睛泛著血紅色的光芒，口器不斷分泌出綠色的毒液。
“小心！它的毒液能腐蝕妖力！”瑞橋貓提醒道。眾人分散躲避，獵唯化作火焰與蜘蛛周旋，諾以飄找準時機躍起，劍光閃過，斬斷蜘蛛的一條腿。然而，蜘蛛受傷後更加瘋狂，吐出蛛絲將眾人困在半空。
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九尾獵寒施展“冰天寒·極寒領域”，將蛛絲凍結。諾以飄趁機掙脫束縛，發動“妖術·『萬刃歸宗』”，無數光刃如暴雨般射向蜘蛛。蜘蛛發出淒厲的慘叫，倒在地上不動了。
還沒等眾人鬆口氣，山穀深處傳來陣陣低沉的咆哮，整片大地都在顫抖。遠處的天空被黑色的烏雲籠罩，閃電不斷劈下，照亮了烏雲中若隱若現的巨大身影。
“那是...上古雷龍！”九尾獵寒聲音顫抖，“傳說它掌控著毀天滅地的雷霆之力，被封印在這裡守護穀中的秘寶。”雷龍俯衝而下，口中噴出的雷電將地麵轟出巨大的深坑。諾以飄等人在雷電的縫隙中穿梭，尋找攻擊的機會。
獵唯發現雷龍每次攻擊後，背部的鱗片會出現短暫的開合。他大喊：“攻擊它的脊椎！那裡是弱點！”眾人默契配合，諾以飄吸引雷龍的注意力，獵唯化作炎龍直衝雷龍背部，九尾獵寒用冰箭限製它的行動，瑞橋貓則在一旁隨時準備治療。
經過一番苦戰，雷龍終於倒下。諾以飄等人拖著疲憊的身體繼續前進，在山穀的儘頭，一座被金色光芒籠罩的神殿出現在眼前。神殿大門緊閉，上麵刻著一行古老的文字：“唯有心懷守護之念者，方能開啟。”
諾以飄走上前，將手放在大門上。他的腦海中閃過與夥伴們並肩作戰的畫麵，閃過妖怪界的山川河流，閃過那些信任他們的妖怪們的臉龐。大門緩緩打開，神殿內，一顆散發著柔和光芒的水晶球懸浮在空中，旁邊是一卷古老的羊皮卷。
當諾以飄拿起羊皮卷時，影月教的神秘人突然出現。他手中的黑色權杖一揮，神殿內的光芒瞬間被黑暗吞噬。“把東西交出來。”神秘人冷冷地說，“有了月蝕之力和這卷軸，妖怪界將徹底臣服於黑暗。”
諾以飄握緊羊皮卷：“休想！隻要我們還在，就不會讓你的陰謀得逞！”一場決定妖怪界命運的終極對決，再次拉開帷幕...
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