旁邊的王導實在看不下去，輕咳了一聲，試探著問。
“張浪，是不是……小郝身上有什麼我們沒注意到的異常？”
張浪這才移開目光，嘴角突然勾起一絲壞壞的笑，對著王導和薛剛眨了眨眼。
“沒有，我就是看這小子白白嫩嫩的，想多看兩眼。”
郝建咬著牙，閉著眼“撲通”一聲躺進了水溝裡。
冰冷的汙水瞬間漫過他的腰腹，混著腐爛落葉的泥塊貼在皮膚上，凍得他牙關打顫，渾身肌肉都繃成了一團，連呼吸都帶著冰碴子。
“好。”
張浪隻吐出一個字，從口袋裡摸出一張泛黃的符紙。
他蹲下身，捏著符紙在郝建頭頂緩緩轉了兩圈，符紙邊緣在冷風中微微顫動。
隨後他掏出打火機，“哢”一聲點燃，橙紅色的火苗舔著符紙，很快燒成一小撮灰燼，隨著風飄落在水溝裡。
就在灰燼落地的瞬間，郝建突然覺得一股暖流從頭頂湧下來，像被曬得溫熱的泉水漫過四肢百骸，剛才刺骨的寒意一下子退了大半，連發抖的牙齒都慢慢停了下來。
那股暖意越來越沉，像裹著層柔軟的棉花，讓他眼皮越來越沉，昏昏沉沉地隻想閉眼睡過去。
“魂來！”
張浪低喝一聲，手裡不知何時又多了一張黃符。
他俯身將符紙緊緊按在郝建的額頭中央，指尖傳來符紙粗糙的紋理。
緊接著，他嘴唇快速動了起來，吐出一連串含糊不清的音節，像是某種古老的口訣，聲音不高，卻帶著一種奇異的韻律。
他的眼神漸漸變得幽深，仿佛入定一般，周身的空氣似乎都跟著凝滯了，連水溝裡的水波都平穩了許多，不再隨著郝建的顫抖晃動。
旁邊的王導和薛剛大氣不敢出，隻能看著張浪按著符紙的手微微用力，郝建原本迷迷糊糊的表情慢慢變得痛苦，眉頭緊蹙著，像是在夢裡掙紮，嘴裡還發出細碎的呻吟。
水溝邊的冷風還在刮，可那片被符紙覆蓋的地方，卻隱隱透著點微弱的白光。
郝建的意識像沉在水底的棉絮，昏沉中突然被一股蠻力攥住了喉嚨。
那不是幻覺——是真真切切的窒息感，兩隻大手像生了鏽的鐵鉗，指節死死嵌進他的頸側，皮肉被掐得發疼，連吞咽的縫隙都被堵得嚴嚴實實。
他想喊，喉嚨裡卻隻能發出“嗬嗬”的漏氣聲，像破了洞的風箱。
眼前的黑暗裡浮出一團模糊的人影，沒有輪廓，沒有五官，隻有一雙眼睛的位置透著兩點幽綠的光，直勾勾地釘著他。
那雙手還在收緊，指甲幾乎要摳進他的氣管，窒息感像潮水般湧上來，太陽穴突突直跳，眼前開始發黑，卻偏有幾道詭異的光斑在晃動，照得那人影的輪廓忽明忽暗。
郝建拚命想睜大眼睛，想看清那張臉——是李雪？是林婉晴？還是莊園裡哪個藏在暗處的人？
可無論他怎麼用力，那人影始終像浸在水裡的墨團，五官爛成一片，隻有掐著他脖子的手越來越用力，帶著股陰冷的濕意，像是剛從墳地裡撈出來的，黏糊糊的寒氣順著皮膚往骨頭縫裡鑽。
他的四肢在水溝裡徒勞地撲騰，濺起的泥水糊了滿臉，卻怎麼也掙不開那雙手。
黑暗中，他仿佛聞到了一股腐爛的薔薇花香，混著鐵鏽般的血腥味，鑽進鼻孔裡，嗆得他肺裡像著了火。
而那雙掐著他的手，還在一寸寸收緊，指腹碾過他的喉結，帶著一種近乎戲謔的緩慢，像是在欣賞他臨死前的掙紮。