老人往粗瓷碗裡沏了把野茶，蒸騰的熱氣模糊了他眼角的皺紋，
“你要問的那些人，是和範二愣子攪在一起，名字叫做烏木那個老道吧？”
張浪攥緊的手指驟然鬆開，茶碗沿的溫度燙得他指尖發麻。
“您見過他們？”
“何止見過。”
範天明往灶膛裡添了塊鬆柴，火星子劈啪濺在青磚地上。
“領頭的那個總穿著灰布道袍，袖口繡著月牙——昨天我去後山采草藥，看見他把郝建他們綁在老槐樹上，道袍的下擺掃過草葉時，還掉出半塊畫著符咒的木牌。”
範天明的手指在粗瓷碗沿轉了半圈，茶梗沉在碗底聚成團，像極了他此刻擰在一起的眉頭。
“五年前第一場秋雨落下來那天，烏木老道就站在村口那棵老槐樹下。”
他喉結動了動，聲音突然變得發澀。
“那人穿著件洗得發白的道袍，左臉有道月牙形的疤，笑起來能看見缺了半顆的門牙——可誰能想到，這副醜模樣竟能騙得全村人團團轉。”
灶膛裡的柴火漸漸弱下去，映得老人顴骨上的皺紋忽明忽暗。
“他背簍裡總裝著些草藥，蒼術、紫蘇、艾葉，都是些尋常東西，可經他手搗成泥，王寡婦的咳疾就好了，李木匠摔斷的腿也能下地了。”
範天明突然抓起旱煙杆往桌角磕了磕，火星子濺在青磚上。
“有次二柱家娃子發驚風，臉紫得像茄子，他就坐在炕沿念了半宿咒，天亮時娃子竟能喝奶了。打那以後，村民見了他就磕頭，供桌上的臘肉都要先給道觀送去。”
張浪聽見窗外的風聲裡摻著細碎的腳步聲，老人卻像是沒察覺，隻顧著摩挲煙杆上的包漿。
“我這村長的話？早成了耳旁風。去年春播時我勸大家彆信那些裝神弄鬼的，結果被趙老四用扁擔追著罵，說我擋著神仙給大家指活路。”
他突然嗤笑一聲，笑聲裡裹著濃重的苦澀。
“後來我才明白，他們信的哪是神？不過是有人肯給句寬心話罷了。”
油燈芯爆出個火星，照亮了老人指縫間的顫抖。
“我在炕洞裡藏了個賬本，記著他們每月往山上送多少糧食，記著哪些人三更半夜往山裡運東西。”
他突然抓住張浪的手腕，指節硌得人發疼。
“可去年冬至那天，烏木老道揣著我家小孫女的虎頭鞋找上門來。那鞋麵上的紅絨球還是我親手縫的，他就那麼捏在手裡轉著圈，說縣城幼兒園的滑梯可滑了。”
灶膛裡的最後一點火星滅了，屋裡頓時暗下來，隻有窗紙透進些微亮。範天明的肩膀垮得像被霜打了的玉米稈。
“我看見他袖口露出半截玉佩，和民政局長彆在腰上的那塊一模一樣。前陣子去縣裡開會，連派出所的老李都跟我念叨，說拜月神教的法會可靈驗了。”
說著，他往張浪手裡塞了個油紙包，裡麵的賬本邊角磨得發亮，
“你現在就從後窗走，順著排水溝能繞到村東頭。彆回頭，也彆再想著救人——這裡的水太深，你這小身板蹚不起。”
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