回到島嶼時，正午的陽光已經有些刺眼。蘇澤把漁船拴在礁石邊緣，林薇則忙著把背包裡的淡水和食物拿出來，放在石灶旁的儲物架上。兩人坐在遮陽棚下，再次展開那張羊皮紙，借著全知之眼的解析，一點點梳理裡麵的信息。
“你看這個‘深淵之影’的描述，‘夜出晝伏，喜食活物’，會不會是之前聽到的海獸嘶吼聲？”林薇指著解析信息裡的警告，眉頭微蹙。蘇澤想起前幾晚在黑暗中聽到的低沉嘶吼，心裡泛起一絲寒意：“有可能，之前我們遇到的刺鰭獵手是v.1，這個深淵之影不知道有多強，暫時肯定不能碰。”
他的目光落在地圖坐標上，用腕表的地圖功能輸入182，301），屏幕上立刻顯示出距離——大約5公裡。“這個距離不算太遠，但我們的漁船速度慢，一來一回要三個小時，而且中途沒有補給點，太冒險了。”
林薇突然指著羊皮紙上的紅色符號：“這個符號，我好像在圖書館的古籍裡見過！”她眼睛一亮，語速也快了起來，“去年我幫導師整理古代海洋文獻時，看到過類似的圖案，好像是‘守護’的意思，有些部落會用這種符號標記神聖的地方，或者危險的禁地。”
蘇澤心中一動，再次啟動全知之眼掃描那個符號。光幕上立刻彈出新的解析：【符號含義補充：“守護與饋贈”，推測珊瑚礁秘境為古代文明的資源儲存點，巨型石鱉為守護生物，擊殺後可獲得大量稀有資源】
“原來是這樣！”蘇澤恍然大悟，“也就是說，隻要能打贏巨型石鱉，裡麵的資源就能隨便拿？”
“但v.8的海獸，肯定不好對付。”林薇拉了拉蘇澤的袖子，語氣帶著擔憂，“我們現在連v.2的刺鰭獵手都要費好大勁，更彆說v.8了。”
蘇澤點點頭，把羊皮紙折好放進貼身的口袋：“所以我們得儘快提升實力。首先要合成熔爐，熔煉更多鐵錠，做一把鐵劍和幾副簡易護甲；然後把島嶼再升級一次，擴大種植區，保證食物充足；最後還要做幾個陷阱，萬一遇到其他島主來偷襲，也能有個防備。”
兩人說乾就乾。林薇去種植區打理漿果幼苗，昨天剛催生的那叢已經結出了紅色的漿果，今天又有兩株幼苗冒了芽。她蹲在土裡，雙手泛起淡綠色的光芒，指尖輕輕拂過幼苗的葉片，幼苗以肉眼可見的速度長高，葉片變得更加翠綠。
蘇澤則拿著斧頭，在島嶼邊緣的岩石區尋找黏土。全知之眼顯示，黏土通常藏在潮濕的岩石縫隙裡，需要用工具挖掘。他用鐵斧撬開一塊鬆動的岩石，下麵果然露出了深褐色的黏土，用手一捏，柔軟且有黏性，正是合成熔爐需要的材料。
挖了大約10份黏土後，蘇澤回到島嶼中央，開始搭建熔爐。他按照合成欄裡的圖紙，用50份石頭堆出一個半米高的圓形爐體，中間留了個凹陷的爐膛，又用黏土把石頭之間的縫隙填滿，防止熔煉時熱氣泄漏。爐頂開了個小口，用來投放鐵礦砂，側麵則留了個出鐵口，方便取出鐵錠。
“需要木柴引燃。”蘇澤轉身去拿乾燥的木材，林薇正好提著一串漿果走過來，看到熔爐的雛形，驚訝地張大了嘴：“這就是熔爐嗎？看起來好結實！”
“等點燃火，就能熔煉鐵錠了。”蘇澤接過漿果，咬了一口，清甜的汁水在嘴裡散開。林薇靠在他身邊，看著他往爐膛裡添木柴，突然說：“對了，我剛才在種植區看到一隻小螃蟹，說不定我們可以用它做誘餌，釣點更大的魚。”
蘇澤眼睛一亮：“好主意！等熔爐點燃後，我就去海邊挖點沙蟲，用漁網撈幾隻螃蟹，晚上試試夜釣，說不定能釣到更稀有的海獸。”
他劃了根火柴，點燃爐膛裡的木柴。火焰很快竄了起來，橘紅色的火苗舔舐著爐壁，把周圍的空氣都烤得發燙。蘇澤把25份鐵礦砂倒進爐膛，又蓋了塊鐵板在爐頂。接下來，就是等待鐵礦砂融化成鐵水。
林薇坐在火堆旁，一邊剝漿果，一邊和蘇澤聊著羊皮紙的秘密。陽光漸漸西斜，熔爐的溫度越來越高，爐壁開始泛出暗紅色的光。蘇澤知道，再過半小時，第一批鐵錠就要出爐了。
這個時候，區域頻道突然彈出一條信息：“有人在東邊海域看到紅色的海水！好像是海獸打架，有沒有人一起去撿漏？”蘇澤和林薇對視一眼，都從對方眼裡看到了警惕——東邊海域，正好是漂流瓶裡提到的“深淵之影”活躍的區域。
“彆去湊熱鬨。”蘇澤關掉頻道，“說不定是‘深淵之影’在捕獵，去了就是送命。”林薇點點頭，把最後一顆漿果遞給蘇澤：“還是我們自己慢慢發育好，安全最重要。”
爐膛裡傳來“滋滋”的聲響，蘇澤知道，鐵水已經快凝固了。他拿起鐵斧，準備打開出鐵口，心裡已經開始盤算：有了鐵錠，先做一把鐵劍，再給林薇做個護腕，然後升級漁船，為八天後的“資源潮汐”做準備。
而那張藏在口袋裡的羊皮紙，就像一顆種子，在他心裡種下了探索的渴望。他知道，等實力足夠了，一定要去那個珊瑚礁秘境看看，揭開古代海洋文明的秘密，找到更多生存的希望。
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