就在白銀帝國高調展示其“人造v.10”力量後不久，一艘風格迥異的艦船，悄無聲息地駛入了帝國主島的港口。
這艘船通體由暗灰色的啞光金屬鑄造，線條冰冷而猙獰，看不到任何風帆或傳統的蒸汽煙囪，取而代之的是幾排複雜的散熱鰭片和尾部散發著幽藍光芒的推進器。它的造型不像船，更像是一頭蟄伏的金屬海獸，與帝國蒸汽朋克風格的戰艦格格不入。
船體上，一個醒目的標誌被噴塗在側舷——一個被齒輪環繞、閃爍著紅色電子眼的骷髏頭，下方是古老的拉丁文銘文“ordoachina”。
碼頭上，銀輝親自帶隊迎接，神色間帶著一絲不易察覺的鄭重。
舷梯放下，一隊身影緩緩走下。他們身披鑲有齒輪和電路紋路的黑色長袍，臉上戴著遮住口鼻的金屬呼吸麵罩，裸露在外的皮膚上鑲嵌著各種閃著微光的金屬義肢或傳感器。他們的動作整齊劃一，卻帶著一種非人的僵硬感，冰冷的電子眼掃視著周圍的一切，充滿了審視和計算的味道。
為首的是一位身形高瘦的“人”，他的半邊臉已經被金屬取代，一隻機械眼中紅光閃爍，聲音通過麵罩的合成器發出，冰冷而毫無起伏：“以萬機之神之名。吾乃機械教廷神甫，代號‘齒輪74’。奉大祭司之命，響應汝之召喚，銀輝盟主。”
機械教廷！一個活躍於其他海域，信仰所謂“萬機之神”，科技樹偏向重工業和能量武器，成員普遍進行身體機械化改造的神秘勢力！
銀輝臉上擠出笑容：“歡迎，齒輪神甫。帝國期待貴教廷的到來已久。”他的態度甚至帶著一絲謙卑，與平日裡的傲慢判若兩人。
雙方進入守衛森嚴的會議室。銀輝屏退左右，隻留下心腹將領。
“神甫閣下，想必您已經知曉目前的局勢。”銀輝開門見山，“東部海域的神殿探索因權限壁壘受阻，而我們的‘鄰居’中，已經出現了自然晉升的v.10。”
齒輪74的機械眼紅光微閃：“數據已接收。目標‘楚月’，自然進化個體，威脅等級評估：高。目標‘蘇澤’，擁有特殊輔助天賦及疑似完整版‘能量催化裝置’，威脅等級評估：極高。帝國當前‘進化體’存在嚴重缺陷，效率低下，失敗率47.3。”
他的話語毫不客氣，直接點破了帝國“人造v.10”的弊端。銀輝的臉色有些難看，但還是忍住了。
“正因如此，帝國需要教廷的幫助。”銀輝沉聲道，“我們擁有從神殿獲得的部分科技樣本和資源，而貴教廷擁有更先進的‘能量轉化’和‘機械強化’技術。我們的目標是一致的——掌控神殿，獲得星耀文明的終極遺產。”
齒輪74發出滋滋的電流聲，像是在模擬思考：“數據交換，利益共享。帝國提供‘星耀標準能量單元’空）樣本x10，破損‘動力裝甲’核心x3，以及‘第一星典庫’外部結構掃描數據。教廷將提供‘高效能量轉化矩陣’藍圖初級），並為帝國培訓三名‘機械神甫學徒’，協助優化能量灌注流程，將失敗率降低至20以下，並提升‘進化體’穩定性15。”
“此外，”機械神甫的電子眼鎖定銀輝，“教廷需要帝國承諾，在下次神殿探索中，獲得不低於30的戰利品分配權，並共享所有關於控製中樞的數據。”
銀輝眼中閃過一絲掙紮，但很快被野心淹沒。教廷的技術正是他所急需的，能極大彌補帝國強行提升的短板。
“可以！”銀輝咬牙道，“但教廷必須提供足夠的武力支持，尤其是那艘‘潛淵級’潛水艦，必須參與下次探索，並聽從我的統一指揮！”
“可。‘利維坦’號將聽從戰術協調，但戰略目標優先服從教廷利益。”齒輪74冰冷地回應。
一紙充滿了冰冷算計與利益交換的秘密協議，在白銀帝國與機械教廷之間達成。一支新的、強大的、信奉機械飛升的力量，正式介入東部海域的紛爭，他們的目標直指神殿控製權，成為了蘇澤聯盟與帝國同盟之外，一個充滿變數的第三方勢力。
遠在島嶼的蘇澤，通過【全知之眼】模糊地感知到帝國方向傳來一陣異常穩定卻冰冷的能量波動，與他感知過的任何力量都不同，不由得微微皺起了眉頭。
“一種…全新的能量反應？銀輝又搞了什麼鬼？”
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