就在蘇澤與楚月挑戰深淵巨獸的同時，另一支由趙清月和南宮婉帶領的小隊，乘坐著“探星者”號高速偵察艦，抵達了他們的目的地——“風暴脊”星域。
與“深淵之眼”的死寂深邃不同，“風暴脊”是一片能量極其狂暴的空域。這裡沒有傳統意義上的“海水”，取而代之的是由各種星際塵埃、破碎行星帶和永恒肆虐的能量風暴構成的險惡環境。巨大的金屬殘骸——可能是某顆工業行星被撕裂後的碎片——如同山脈般連綿起伏，形成了所謂的“脊”。而這些“脊”之間，充斥著永不歇息的離子風暴、狂暴的雷電磁場和隨機出現的空間裂縫。
根據星圖顯示，星耀文明的一個重要工業基地——“鍛星爐”就曾位於這片星域深處。那裡最有可能找到建造源能矩陣所需的核心材料之一——【星耀合金】礦脈。
“探星者”號如同暴風雨中的海燕，小心翼翼地穿梭在能量亂流之間。艦體護盾不斷泛起漣漪，發出滋滋的聲響。南宮婉小臉發白，緊緊抓著座椅扶手：“清月姐，這地方也太嚇人了吧？感覺船隨時會散架！”
趙清月全神貫注地操控著掃描儀器，試圖在混亂的能量背景中尋找穩定的信號源：“能量風暴乾擾太強了...常規掃描幾乎失效。婉兒，靠你了！”
南宮婉的s級【幸運光環】在這種環境下成了唯一的指路明燈。她閉上眼，努力集中精神，感應著冥冥中的“好運”方向。“那邊...我感覺那邊好像...安全一點點？不對，是那邊好像有...亮晶晶的東西？”她指著左前方一片被特彆濃密雷電籠罩的區域，語氣不太確定。
若是平常，趙清月絕不會往那種明顯的險地鑽。但此刻，她選擇相信南宮婉的直覺。“調整航向，朝婉兒指的方向前進，速度降低，護盾集中前置！”
“探星者”號小心翼翼地駛入那片雷暴區。果然，看似危險的區域內部，反而存在一條相對穩定的“通道”，雖然四周電蛇狂舞，但艦艇恰好能避開最致命的打擊。偶爾有幾道閃電劈在護盾上，也被南宮婉莫名其妙的“巧合”引導，能量被偏轉或削弱，有驚無險。
“看！那裡！”南宮婉突然指著通道儘頭的一座尤其巨大的金屬“山脊”喊道。那座山脊通體呈現出一種獨特的銀灰色，表麵光滑，與其他殘骸的破敗感截然不同，並且隱隱有微弱的能量流光閃過。
趙清月的儀器也終於捕捉到了清晰的信號：“高純度合金反應！是星耀合金！而且儲量非常豐富！”她臉上露出興奮的神色，“但是...山脊入口被一層極強的能量屏障封鎖了，看起來是星耀文明留下的防禦措施。”
艦艇靠近，可以看到山脊底部有一個巨大的、應該是入口的拱形結構，但被一層熾白的、不斷流動著電弧的能量屏障完全封死。屏障散發出的能量波動令人心悸，顯然不是輕易能夠突破的。
趙清月嘗試用儀器分析屏障結構，眉頭緊鎖：“是複合型雷電屏障，兼具物理防禦和能量反擊...強行突破的話，恐怕我們這艘小船承受不住。”
“那怎麼辦？好不容易找到了！”南宮婉急了。
“需要找到屏障的控製器或者能量節點...”趙清月仔細觀察著山脊周圍，“通常這種防禦設施會有外部控製接口或者隱藏的弱點...”
兩人駕駛小艇離開母艦，近距離勘察。然而繞了幾圈，除了光滑的合金牆壁和肆虐的雷電，一無所獲。南宮婉的幸運光環似乎也暫時失效了。
“難道要空手而歸？”南宮婉有些沮喪，下意識地用手拍了拍旁邊一塊看似普通的、凸出的金屬疙瘩。
就在這時，異變突生！
那塊金屬疙瘩被南宮婉一拍，竟然微微凹陷了下去，發出“哢噠”一聲輕響！緊接著，旁邊一塊原本嚴絲合縫的牆壁突然無聲滑開，露出了一個隱藏的控製台！控製台上布滿了星耀文明的符號，中心有一個手掌形狀的凹槽。
“這...這也行？！”趙清月目瞪口呆，看向南宮婉的眼神充滿了不可思議。這運氣，簡直逆天了！
南宮婉自己也嚇了一跳，隨即得意地揚起下巴：“看吧，本小姐出馬，一個頂倆！”
趙清月顧不上感歎，立刻上前研究控製台。“需要身份驗證...似乎是血脈或者靈頻認證...我們不符合條件。”
“啊？那還不是白搭？”南宮婉又蔫了。
趙清月思索片刻，從隨身工具包中拿出一個萬能接口和便攜能源：“試試能不能繞過驗證，直接給屏障供能係統製造一個短暫的過載漏洞...但這需要極其精準的能量操控和...嗯，一點運氣。”
她將接口連接控製台，開始小心翼翼地嘗試。過程極其複雜，稍有不慎就可能觸發更嚴厲的防禦機製。就在趙清月額頭見汗，幾乎要失敗的時候，南宮婉在一旁緊張地念叨：“成功成功一定要成功啊...”
或許是她的念叨真的起了作用，又或許是幸運光環再次生效。就在趙清月即將放棄的瞬間，控製台屏幕上的錯誤代碼突然跳變成了一個綠色的通行標誌！前方的能量屏障發出一陣不穩定的閃爍，然後出現了一個僅容一人通過、僅能維持短短十幾秒的缺口！
“快！進去！”趙清月拉起南宮婉，閃電般衝進了缺口！
兩人剛進入山脊內部，身後的屏障就恢複了原狀。回頭望去，依舊電光繚繞，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
而她們眼前，是一條通向山脊深處的寬敞通道。通道兩側的牆壁，完全由高純度的【星耀合金】鑄造而成，散發著冰冷的金屬光澤和強大的能量感。
星耀合金，找到了！
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