風吼裂穀得名於其內終年不息、如同哀嚎般的風聲。楚月小隊在距離目標地點五公裡外的一處背風崖壁下降落。即使是經過星耀技術改良的偵察艦，在如此近的距離也可能被未知的傳感器捕捉到。
“檢查裝備，光學迷彩全功率開啟，通訊轉為骨傳導微震模式。”楚月的聲音通過小隊戰術網絡，直接傳入每位隊員的耳膜。她打了個複雜的手勢，兩名專精潛行與環境偽裝的隊員如同融化在陰影中，率先向洞穴入口摸去。
小隊成員如同鬼魅般在嶙峋的怪石與呼嘯的狂風中穿行，腳步聲被風聲完美掩蓋。洞穴入口隱藏在幾塊崩塌的巨岩後方，狹小且不起眼，若非勘探隊的事先標記，極難發現。
“入口安全，無近期生物活動痕跡，無能量陷阱。可以進入。”先行隊員的報告傳來。
楚月率先彎腰鑽入洞穴，一股混合著遠古塵埃、金屬鏽蝕和某種類似臭氧的奇特氣味撲麵而來。洞內溫度明顯低於外界，空氣乾燥凝滯。戰術頭盔上的照明燈射出微弱但足夠清晰的光束，掃過岩壁。
開鑿痕跡粗獷而高效，沒有任何裝飾性花紋，每一道刻痕都仿佛經過最優化計算，以最小的力量達到最大的效果。這與岩隱族那種與岩石脈絡融為一體的自然雕琢風格截然不同，充滿了冰冷的工具感。
“隊長，看這裡。”一名隊員指向一側岩壁。那裡刻著幾個模糊的符號，線條硬朗，由簡單的幾何圖形構成，像一個被鎖鏈纏繞的齒輪，又像一個被釘在十字坐標上的星體。
“記錄。”楚月下令。隨行的技術兵立刻使用高精度掃描儀進行全方位記錄，數據實時傳回後方。
他們繼續深入，洞穴通道向下延伸，坡度平緩但持續。沿途散落的金屬碎片越來越多，技術兵小心地收集了幾塊最具代表性的樣本。沐雪雖然未親至，但楚月攜帶的靈能記錄儀持續工作著，捕捉著空氣中殘留的每一絲異常波動。
終於，通道儘頭是一個較為開闊的洞窟，約有半個籃球場大小。洞窟中央，那個半埋在地下的圓形平台顯得格外突兀。平台由一種暗灰色的非金屬材料構成，表麵覆蓋著厚厚的灰塵，但邊緣處裸露的部分依然光滑如鏡，反射著戰術燈的光芒。數根手臂粗細的能量導管從平台邊緣延伸出來，但大多已經斷裂，斷口處呈現出高溫熔解的痕跡。
“能源核心已完全枯竭，結構完整性保留度約37……”技術兵一邊掃描一邊彙報，“平台表麵檢測到多種未知元素合金，結構密度極高。這些導管……內部回路極其複雜，遠超我們目前的工藝水平。”
楚月走近平台，蹲下身，用手套拂開一處的積塵。下麵露出了更為複雜的蝕刻紋路，以及那塊相對完好的金屬板。上麵蝕刻的“束縛星辰”符號更加清晰，周圍環繞著一圈圈細密的、如同電路圖般的紋路。
就在這時，沐雪的分析結果通過加密通道傳來，帶著明顯的驚愕：“楚月，符號初步解析完成……這確實不屬於任何已知主流文明體係。其底層邏輯蘊含極強的‘絕對秩序’理念，排斥一切混沌與感性變量。與遠古數據庫中‘械靈族’的殘留信息匹配度提升至24！這個種族在星耀文明的記載中，是偏執的‘宇宙圖書記錄者’，他們認為情感與隨機性是缺陷，致力於將一切可知轉化為冰冷的數據永久保存……如果他們真的還存在，並且來到了這裡……”
仿佛是為了驗證沐雪的推測，那沉寂了不知多少年的圓形平台，核心處一塊不起眼的、隻有指甲蓋大小的晶體，突然極其微弱地閃爍了一下！頻率極快，如同瀕死心臟的最後一次顫動。
嗡——！
一股無形但切實存在的能量波動，以平台為中心，如同水波紋般瞬間掃過整個洞窟！這股波動帶著明確的“識彆”與“采集”意圖，並非攻擊性，卻讓所有人感到一陣心悸，仿佛自身的每一個細胞、每一縷能量都被無形的目光徹底透視。
楚月反應極快，低喝一聲：“精神防禦！”同時，她體內光耀屬性的能量本能地流轉起來，在體表形成一層微不可查的淡金色光膜，試圖乾擾這股掃描。
波動持續了大約三秒，然後如同它出現時一樣，驟然消失。平台核心那點微光也徹底熄滅，這次仿佛真的耗儘了最後一絲能量，徹底歸於死寂。
洞窟內一片死靜，隻剩下隊員們有些粗重的呼吸聲。
“它……它剛才做了什麼？”一名年輕隊員聲音帶著一絲後怕。
“信息采集。”楚月的聲音冰冷，她看著那毫無生氣的平台，眼神銳利，“它把我們，當成了新的‘數據標本’，記錄並……很可能已經上傳了。”
“上傳？傳到哪兒？”
“不知道。但我們必須假設，我們的存在，我們的部分實力信息，已經暴露了。”楚月站起身，果斷下令，“收集所有碎片，尤其是那塊金屬板和平台核心的殘留物！徹底掃描洞窟每一個角落，不要放過任何能量殘留！完成後，立刻撤離！此地已被標記，不宜久留！”
這個發現令人悚然。一個早已被認為消亡的、視生命為數據的冰冷文明，其觸角或許從未真正離開過這片星域。他們像隱藏在陰影中的觀察者，默默記錄著一切，而星火聯盟，已然進入了他們的“觀察名單”。
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