擺脫了痋蟲的糾纏，四人不敢在原地久留，沿著張九歌感應的龍氣方向，在濃霧彌漫、死寂一片的蟲穀中繼續艱難前行。王胖子雖然解了毒，但身體依舊虛弱，左臂的紅腫未消，需要sey楊不時攙扶一下，但他咬著牙，一聲不吭地跟著隊伍，隻是額頭上不斷滲出的冷汗顯示他仍在承受痛苦。
周圍的景象愈發詭異。地麵上的腐殖質層厚得驚人，有時一腳踩下去，能陷到小腿肚，拔出腳時帶起一股濃烈的惡臭。扭曲的怪樹姿態千奇百怪，有的像垂死掙紮的巨人，有的像扭曲盤繞的巨蟒，樹身上除了之前見過的蜂窩狀孔洞，還開始出現一些類似人臉或者獸類的瘢痕，在霧氣中若隱若現，看得人心裡發毛。
空氣中彌漫的腥甜和腐爛氣味更加濃鬱，即使戴著防毒麵具，那股味道也仿佛能滲透進來，刺激著嗅覺神經。五彩的瘴氣在濃霧深處流轉的頻率似乎加快了一些，色彩也更加鮮豔妖異，讓人不敢久視。
“他娘的，這鬼地方，真是待久了折壽……”王胖子喘著粗氣，低聲抱怨，聲音透過麵具顯得有些沉悶。
“少說兩句，保存體力。”胡八一回頭叮囑了一句，他的目光始終銳利地掃視著前方和兩側，工兵鏟緊握在手，不敢有絲毫鬆懈。他能感覺到，這片死寂之下，隱藏著比痋蟲更可怕的危險。
張九歌走在隊伍中間，一邊警惕四周，一邊持續感應著那被汙染的龍氣方位。同時，他也沒有忘記之前驚鴻一瞥感受到的那股“古老、厚重、與青銅相關”的微弱氣息。那氣息與這穀中彌漫的屍煞痋氣截然不同，帶著一種蒼涼、神秘，甚至……一絲神聖的意味，這引起了他極大的好奇。
他暗中調整著感應的方向，試圖再次捕捉那股青銅氣息。然而，穀中的邪氣太過濃重，如同強烈的乾擾信號，將那微弱的氣息掩蓋得幾乎難以察覺。
又前行了約莫一裡地，前方的地形開始發生變化，不再是平坦的腐殖沼澤，而是出現了一些起伏的土坡和散落的巨大岩石。這些岩石形狀怪異，表麵布滿青苔和滑膩的菌類，有些岩石上還能看到模糊的人工鑿刻痕跡，似乎是某種早已被遺忘的文明的遺留。
“老胡，你看這些石頭，像是被人動過。”sey楊指著旁邊一塊半埋在上裡的方形巨石說道，那石頭的棱角雖然被歲月和苔蘚磨圓，但依然能看出人工打磨的痕跡。
胡八一上前查看，用手抹去石頭表麵的苔蘚，露出下麵一些早已風化模糊的奇異紋路。“嗯，不是天然形成的。看這風格，不像是中原的，倒有點……古滇國或者更早的西南夷文化的影子。”
張九歌也湊過來仔細觀看，他憑借深厚的考古學知識和對古物氣機的敏感，仔細辨認著那些紋路。“這些紋路……有太陽、雲雷，還有……蛇蟲的抽象圖案，確實帶有強烈的滇文化特征，而且年代非常古老。看來，在獻王占據這裡之前，這片山穀或許早就有先民活動，甚至可能是一處重要的祭祀場所。”
這個發現讓眾人精神一振。有文明痕跡，就意味著可能有更多線索，也可能意味著存在不同於獻王痋術的其它秘密。
就在他們研究這些石刻時，張九歌突然心有所感，猛地抬起頭，望向土坡上方濃霧更深處。就在剛才那一瞬間，那股微弱的青銅氣息再次出現，比之前清晰了一絲，而且……帶著一種奇異的共鳴感，與他懷中那麵沉寂的古鏡產生了極其細微的、幾乎難以察覺的顫動！
“那邊……”張九歌指向土坡上方，語氣帶著一絲不確定的激動，“我好像感覺到……有點不一樣的東西。”
“不一樣？”胡八一警惕起來，“是危險嗎？”
“不像危險……氣息很古老，很……正？但在這鬼地方，正的東西反而顯得詭異。”張九歌斟酌著詞語，他無法直接說明是青銅器和古鏡的共鳴。
王胖子一聽來了精神：“古老？是不是有什麼寶貝？胖爺我現在就需要點好東西衝衝喜！”
sey楊比較謹慎：“九歌，能確定是什麼嗎？會不會是陷阱？”
張九歌搖了搖頭：“無法確定，但我的直覺告訴我，值得去看看。那股氣息……似乎能一定程度上中和周圍的邪氣。”這倒是他的真實感受，在那青銅氣息出現的方位，周圍的屍煞之氣確實稀薄了一些。
胡八一沉吟片刻，看了看疲憊但眼神期待的隊友，又看了看張九歌篤定的神情，最終決定：“好，那就上去看看！但大家務必小心，有任何不對勁，立刻撤退！”
四人調整方向，開始攀登那道不算太高，但異常濕滑的土坡。坡上植被相對稀少，主要是那種灰白色的、厚厚的菌毯和一些低矮的、顏色暗沉的灌木。踩在菌毯上，軟綿綿的，有種令人不安的彈性。
越往上爬，張九歌的感覺越清晰。那股青銅氣息越來越明顯，古老、蒼涼，帶著一種難以言喻的威嚴。而他懷中的古鏡，那微弱的共鳴也持續著，仿佛久彆重逢的故人在低聲呼喚。
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終於，他們爬上了土坡頂端。坡頂是一片相對平坦的區域，大約半個籃球場大小，中央的位置，似乎有什麼東西半埋在上裡，隻露出一部分輪廓。
手電光集中照射過去。
首先映入眼簾的，是一截粗壯的、呈現暗青綠色的金屬柱狀物，斜斜地插在泥土和菌毯中，露出地麵的部分約有半人多高，比大腿還要粗。那金屬表麵覆蓋著厚厚的銅鏽，但依然能看出其鑄造工藝極其精湛，表麵鐫刻著密密麻麻、複雜無比的紋飾，那紋飾與之前岩石上的類似，但更加繁複、精美，充滿了神秘的氣息。
而在這截青銅柱的頂端，可以看到分叉的痕跡，以及一些更加纖細的、如同樹枝般的青銅結構，隻是大部分都斷裂了，散落在周圍，或者被泥土掩埋。
“這是……青銅器？！”王胖子瞪大了眼睛，也顧不得手臂疼痛，快走幾步湊了過去，“我的乖乖，這麼大一截！這要是完整的，得值老錢了吧！”