火車猛地刹停,刺耳的金屬摩擦聲在黃昏的河灘上空回蕩。車廂內一片混亂,孩子的哭聲、大人的驚叫聲、物品摔落的聲音交織在一起。恐慌如同瘟疫般蔓延。
“怎麼回事?為什麼停車?”
“前麵那是什麼霧?顏色好怪!”
“快看!霧裡有人……不,那不是人!”
乘客們擠在車窗邊,驚恐地望著外麵那緩緩彌漫過來的五彩毒瘴,以及瘴氣中那些步履蹣跚、皮膚青黑的身影。
胡八一四人迅速交換了一個眼神。情況危急,不能坐視不管!
“大家不要慌!待在車廂裡,關緊窗戶!”胡八一站起身,用他那帶著軍人威嚴的聲音大吼道,暫時穩定了一下混亂的局麵。列車員也反應過來,開始協助維持秩序,但麵對窗外那超乎常理的景象,他自己也嚇得臉色慘白。
“老胡,怎麼辦?這瘴氣和行屍,跟瓶山的很像,但好像弱很多。”王胖子湊到窗邊,看著外麵說道。
張九歌雙眸清光微閃,“望氣”之術展開。外麵的毒瘴確實比瓶山的稀薄很多,其中的蠱毒死氣也相對微弱,那些行屍動作遲緩,威脅性不大。但麻煩在於,這瘴氣覆蓋範圍似乎不小,而且正在緩慢擴散,火車被困在這裡,時間一長,瘴氣滲入車廂,或者行屍聚集過來,後果不堪設想。
“必須找到毒瘴的源頭,或者至少配製出能克製這種瘴毒的解藥,讓大家能安全撤離。”張九歌沉聲道。他看向胡八一,“老胡,你和胖子留在車上,協助列車員穩住大家,守住車廂。我和楊參謀下車去看看,尋找解藥的原料和源頭線索。”
“太危險了!”胡八一不同意。
“沒時間猶豫了。”張九歌語氣堅決,“我對這種蠱毒瘴氣最了解,楊參謀身手好,能幫上忙。我們必須儘快行動。”
sey楊也點頭表示同意:“放心吧,我們會小心。”
胡八一知道這是目前最好的辦法,隻能咬牙同意:“好!你們小心!有情況立刻退回!胖子,我們守住車門!”
張九歌和sey楊戴上簡易的口罩用濕布臨時製作),攜帶了必要的工具和武器,在胡八一和王胖子的掩護下,打開了車廂連接處的門,迅速下車,然後反手將門關緊。
腳踩在鬆軟的河灘地上,那股混合著水腥、腐爛和腥臊的氣味更加濃鬱刺鼻。五彩的毒瘴如同薄紗般漂浮在周圍,能見度隻有十幾米。遠處,那些被瘴毒侵蝕而成的行屍,發出無意識的嗬嗬聲,漫無目的地遊蕩著。
張九歌立刻催動古鏡,清光以他為中心擴散開來,將周圍數米範圍內的毒瘴驅散,形成了一個小小的安全區。
“這瘴氣的源頭,應該在上風方向,或者地勢更低窪、水汽更重的地方。”sey楊觀察著地形和風向說道。
兩人沿著鐵路基座,小心地向河灘深處走去。張九歌一邊維持古鏡清光,一邊仔細觀察著周圍的植物。巫彭氏的典籍中記載,萬物相生相克,毒物附近往往生長著解毒的草藥。
果然,在一些尚未被毒瘴完全籠罩的草叢中,他發現了幾種特定的草藥——葉片呈鋸齒狀、開著紫色小花的“斷腸草”以其毒攻毒),根係發達、散發著清涼氣味的“七葉一枝花”清熱解毒),以及一些葉片肥厚、能吸收瘴氣的特殊苔蘚。
“這些應該就是解藥的主要成分。”張九歌迅速采集了一些,放入隨身攜帶的布袋中。sey楊在一旁警戒,用金剛傘擊退了兩隻靠近的、動作遲緩的行屍。
越往河灘深處走,毒瘴越發濃鬱,行屍的數量也多了起來。這些行屍大多是附近的農民或者牲畜,死狀淒慘。
“看那裡!”sey楊突然指著前方一個巨大的、如同池塘般的渾濁水窪。水窪周圍寸草不生,水麵上漂浮著厚厚的、五彩油汙般的物質,濃鬱的毒瘴正是從這水窪中不斷蒸騰而出!水窪底部,似乎還沉著一些大型動物的骨骸。
“是毒源!”張九歌走近一些,用古鏡照射。清光與那五彩油汙接觸,發出“滋滋”的聲響,顯然在淨化其中的毒素。“這不像自然形成的……倒像是某種東西死亡後,屍體腐爛汙染了水源,又結合了此地特殊的濕瘴之氣,才形成了這種蠱毒瘴氣。”
他仔細分辨著那毒源的氣息,忽然,古鏡再次傳來一陣特殊的震動,這次指向了水窪對岸的一片蘆葦蕩。
“那邊有東西。”張九歌示意sey楊跟上,兩人繞開水窪,小心翼翼地來到對岸的蘆葦蕩。
撥開茂密的蘆葦,眼前的景象讓兩人倒吸一口涼氣。蘆葦蕩中,赫然躺著一具龐大無比的怪魚骨架!那魚骨長度超過五米,骨骼呈不祥的漆黑之色,頭骨猙獰,口中利齒森森。雖然血肉早已腐爛殆儘,但骨骼上依舊殘留著濃鬱的蠱毒氣息,與那水窪中的毒源同出一轍!
“是這怪魚?”sey楊驚訝。
張九歌仔細觀察魚骨,運用“鑒古”能力。模糊的片段閃現——這條怪魚似乎是從上遊某處被衝下來的,它本身並非蠱物,但體內似乎積累了大量無法消化的毒素和汙染物質可能是工業廢水、某種礦物毒素等),死亡後屍體在此地腐爛,其攜帶的毒素與河灘固有的濕瘴之氣、以及可能存在的某種微弱蠱術殘留或許與古鏡指引的源頭有關)結合,異變出了這種能製造行屍的毒瘴!
“根源可能在上遊。但這怪魚屍體是眼前危機的直接原因。”張九歌判斷道,“當務之急是先解救火車上的人。”
他們采集了足夠的草藥,迅速返回火車。
此時,車上的恐慌情緒在胡八一和王胖子的安撫下稍微平複,但毒瘴已經更加靠近車廂,一些乘客開始出現頭暈、惡心的輕微中毒症狀。
張九歌立刻行動起來。他借用火車上的熱水和容器,按照巫彭氏典籍中的配方,結合自己的理解,將采集來的草藥進行配伍、搗碎、熬煮。胡八一和王胖子幫忙維持秩序,sey楊則用金剛傘守住車門,防止行屍靠近。
很快,一股帶著苦澀與清涼氣味的藥湯熬製完成。
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