老將軍從殿外進來，抱拳躬身：“臣在。”
“你去給許府送些東西。”顧子月道，“就說宮裡聽聞他家遭了喪，特賜些米糧布帛。順便……你去看看許老爺的神色，再瞧瞧那口小棺材——彆驚動旁人，隻遠遠看一眼就行。”
趙忠一愣，隨即明白了她的意思，應聲：“臣這就去。”
等趙忠走後，顧子月又拿起那份關於叛軍的奏報。董烈退回楚城後，竟沒再整兵，反而派人在靈河南岸築寨，像是要長久對峙；司馬長風則把雲城的兵撤回了鎮北關，北夷的鐵騎在草原上紮了營，倒是比之前安分了些。
“陛下，”旁邊的內侍輕聲道，“董烈和司馬長風都退了，您要不要歇會兒？您從昨夜就沒合眼。”
顧子月搖搖頭，將奏報放在案上：“他們不是退了，是怕了。”她想起天上的龍鳳雙光，董烈是南蠻出身，司馬長風靠北夷起家，這兩人最信鬼神異象，定是被那光嚇破了膽。可這“怕”是暫時的，等他們回過神，或是查到異象並無後續，遲早還會卷土重來。
她看向案上的劍，劍鞘上的“守”字被炭火映得發紅。父親當年守的是天下，如今她守的，是這風雨飄搖的東陵，是洛城裡數萬百姓。那異象不管是吉是凶，至少給了她喘息的時間——她得趁這時間，把東陵的根基紮牢了。
“傳朕的令。”她忽然開口，“讓戶部清點糧倉，給洛城的百姓每戶發兩鬥米；讓兵部修繕城牆，把靈河沿岸的烽火台都重新架起來；再讓吏部查一查，那些私下給董烈、司馬長風送過信的官員，先記著，暫不處置——等開春了，朕自有道理。”
內侍連忙應下，轉身去傳令。殿裡隻剩下顧子月一人，她走到窗邊，看著雪落在宮牆外的街道上。有百姓披著蓑衣走過，手裡提著剛領到的米袋，低聲說著“女帝聖明”，聲音被風雪裹著，輕輕飄進殿裡。
她忽然想起小時候，父親帶她在靈河畔看水戰，她指著沙盤說“火油順流而下”時，父親笑著揉她的頭：“子月，守江山不難，難的是讓百姓信你。百姓信你，就算城破了，他們也會跟著你重建。”
那時她不懂，如今站在這龍椅旁，才知父親話裡的重量。
傍晚時，趙忠回來了。他身上沾著雪，手裡提著一個用油紙包著的東西，是許府回贈的幾匹上好的綢緞。
“陛下，”趙忠壓低聲音，“許老爺瞧著是真傷心，眼泡腫得像核桃，見了臣，話沒說兩句就掉眼淚。那口小棺材……停在許府後院的柴房外，看著很輕，不像是裝了孩子的樣子。”
顧子月指尖一頓：“很輕？”
“是。”趙忠點頭，“臣借故去柴房附近看了看，風一吹，棺材蓋都晃了晃。許府的下人說，孩子小，沒幾兩重，倒也說得過去。隻是……”他猶豫了一下，“臣在許府的牆角看到了幾片道袍的碎布，是白嶽山那種青灰色的，上麵還沾著點鬆針——白嶽山的鬆樹，針比彆處的尖。”
清虛道長。
顧子月心裡豁然一亮。那穿道袍的人不是早去，是去了又回來？龍鳳異象，夭折的孩子，突然出現的道士……這幾件事串在一起，答案幾乎呼之欲出。
隻是她沒說破，隻對趙忠道：“知道了。許府那邊，彆再查了。”
趙忠一愣：“陛下？”
“查了反而打草驚蛇。”顧子月道，“若那孩子真還活著，藏在該藏的地方，是好事。若真夭折了，再查也無益。”她看向窗外的雪，“眼下要緊的是過冬。等開春了，不管那孩子在哪，總會有蹤跡的。”
她沒說出口的是——若那孩子真與異象有關，或許有朝一日，會比她手中的劍更能定東陵的亂。隻是此刻，她隻願那孩子能平安長大，彆像這亂世裡的許多人一樣，早早被卷進刀光劍影裡。
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而白嶽山的鎖靈陣裡，許言年正蜷在玄真道長的懷裡，小拳頭攥著一縷白須。玄真道長指尖凝著淡青色的靈氣，正一點點往他體內渡——這孩子生來便帶著界瞳的力量，卻也因這力量耗了元氣，需得用靈氣慢慢溫養。
清虛道長端著一碗熬好的米湯進來，見許言年右眼淡藍的光透過眼瞼隱隱發亮，低聲道：“師兄，他這瞳光總這樣，會不會被陣法擋不住？”
玄真道長搖搖頭，將米湯用小勺喂進嬰兒嘴裡：“鎖靈陣能掩氣息，卻掩不住命數。他是界瞳，注定要見風雨的。咱們能護他一時，護不了一世。”他看向窗外，雲霧深處，似乎有黑影一閃而過，快得像錯覺，“隻是沒想到，妖族來得這麼快。”
清虛道長猛地回頭：“妖族來了？”
“還沒進山。”玄真道長道，“隻是在山腳下探路。看來無妄寺的妖僧，比咱們想的更急。”他低頭看向許言年，嬰兒咂了咂嘴，將米湯咽了下去，左眼金紅的光在睫毛上閃了閃，“先熬著吧。等雪化了，再送他去後山的‘忘塵穀’，那裡有師父留下的結界，妖僧進不去。”
雪落在觀星台的屋頂上，無聲無息。繈褓裡的許言年打了個哈欠，將臉埋進玄真道長的衣襟裡，左眼金紅的光與右眼淡藍的光漸漸隱去，隻留下一點微弱的暖意，像雪地裡埋著的火種，靜靜等著開春的那天。
而洛城的宮牆上，顧子月披著鎧甲站了一夜。天快亮時，雪停了，東方泛起魚肚白，靈河的冰麵上映著晨光，竟有幾分像那日天上的藍光。她抬手按在劍鞘上，劍鞘上的“守”字被晨光曬得溫熱——不管是藏在白嶽山的孩子，還是躲在楚城、雲城的叛軍，她都等得起。
這盤棋，既然已經動了，她便要慢慢下，直到落子無悔。
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