這次趕上糧荒，西麵來的災民入城，誰想到竟搞出這麼大的動靜...”
“三鬥米換五鬥米...”
傅覺民眸光微閃，指著底下問道：“這麼多人，他能換的過來？”
“怎麼能換得過來？還不是靠騙。”
雜貨鋪老板也有些氣道：“最早哄人入教的時候，是三鬥米換五鬥實打實的新米，慢慢換的人多了，換來的米成了陳米，裡邊還摻了不知道多少沙子...
現在，連米都見不著，一鏟子下去，翻上來的全是碎穀殼！
就這還算好的，還有那些在倉庫裡不知道放了多少年的毒米爛米...他們也不怕吃死人！”
“這般糊弄，還有如此多人相信？”
傅覺民皺眉，雜貨鋪老板無奈道：“沒辦法，慈尊教許人賒米，隻要入教就給五鬥，對那些逃難來的流民來說，能給口吃的已經很好了..”
說完，雜貨鋪老板拎著水壺退下，“我下去給幾位拿些點心。”
傅覺民看著底下那一個個滿臉菜色，衣衫襤褸的饑民，才意識到西南蝗災的影響到底是有多麼嚴重。
連灤河這樣的富庶之地都流民四起，民間邪教當街橫行..真正的遭災區，怕是早已成為一片鬼蜮。
傅覺民心下微沉地想著，忽聽到街麵上傳來鑼鼓的聲音。
循聲望去，發現立於街口的雙層高台上有出現新的動靜。
隻見下層台子上的一老一少開始做起把戲，小的那個雙手抱著一柄不知從哪拿來的大刀，在台子上搖搖晃晃，突然一個不慎跌倒，懷裡的大刀飛出去，直接就將另一人的腦袋給砍了下來。
這駭人的一幕驚起台下陣陣驚呼，尤其是被擠得緊挨台子的學生一夥，有心理承受能力差的女學生已經嚇得花容失色，驚聲尖叫。
但這時一直端坐在上層高台，身披彩衣，臉蓋紅布的人影突然輕飄飄落下，從懷裡掏出個金燦燦的罐子，在失了腦袋之人的屍體上撒了點什麼東西，後者竟搖搖晃晃地又站了起來...
霎那間，台下一陣歡呼，無數人朝地上跪下去，磕頭高呼“慈尊”之名。
“是戲法。”
身旁的曹天說了句。
“我知道。”
傅覺民點點頭，這類民間邪教，最擅長的就是裝神弄鬼的把戲。
這時，那剛剛展露“神跡”的彩衣人已從高台上走下，先前扛著台子的幾十名大漢則各個懷抱一捆紅布緊隨兩側。
人群在彩衣人身前緩緩分開，頭蓋紅布的彩衣人一邊走，一邊不斷從手中的罐子裡掏出金燦燦的穀粒朝兩邊撒去，穀粒撒到哪裡，哪裡便是一片轟動爭搶。
彩衣人和隨行的大漢慢慢朝傅覺民這邊走來，傅覺民看著他，越是靠近，就越覺得有種說不出的熟悉。
待對方行至靠近他所在這間雜貨鋪的底下街麵，傅覺民居高臨下望去，一股仿佛來自血脈深處的悸動陡生，烏鱗蛇妖的記憶反芻，他也終於捕捉到那絲似曾相識的感覺。
半個多月前，新街，生昌香舍，那個被他追尋了一路的...妖倀！
“哢嚓——”
傅覺民手裡的白瓷碗陡然被他捏得粉碎，溫熱的茶湯順著指縫快速向下流淌。
“少爺？！”
站在一旁的馬大奎一驚，還沒來得及發問，便聽傅覺民語氣平靜地開口道：“大奎，你現在立刻去將我二叔找來，讓他帶足人和槍，越快..越好。”
馬大奎聞言頓時愣住，但很快像是反應過來什麼，深深朝不遠處那麵繡著肥碩老鼠的古怪大旗看了一眼，然後二話不說，飛快朝樓底下跑去。
與此同時，傅覺民的視線裡，底下那正緩步而行的彩衣人突兀朝他這邊抬起頭。
紅布之下，隱隱約約露出一張唇角勾起的妖冶臉龐。
他與傅覺民對視。
下一秒，其手中的金罐脫手，“嗖”的一聲，砸在雜貨鋪的門麵上，霎時騰起滾滾黃煙...