畫眉劉三絮絮叨叨，說得唾沫橫飛，添油加醋地將洛陽這一片熱鬨講得明明白白。歐陽林與秦氏兄妹二人聽得嘖嘖稱奇。
待打發走劉三之後，屋中頓時靜了下來。歐陽林微皺眉頭，語氣中透出一絲疑慮：“看來這塊魚龍玉佩的牽扯，比咱們想象的要大得多。槽幫和馬幫爭得如此厲害，也不知這玉究竟是從哪兒冒出來的。”說著他從懷中貼身的夾層裡麵，又摸出來那塊自幼攜帶的魚龍寶玉。
秦嶽聞言，也不禁凝眉沉思，緩緩道：“是啊。我那位恩師當年將我們遣下山時，曾言道：江湖傳聞，十有八九虛虛實實，不可儘信。此番咱們入京，正是為投身天下樓，匡扶正道同盟。他老人家特意囑咐，要我們務必扶持天眼老人重整旗鼓。”
他語音微頓，目光微凝，繼續說道：“隻可惜天下樓自從正副當家雙雙失蹤，局勢愈發混亂。天眼老人年邁力衰，獨木難支。而親王府卻如餓虎環伺，早就垂涎天下樓數百年積蓄的財富與聲望。如今竟在洛陽城又冒出一塊‘魚龍玉佩’來，實在是……蹊蹺至極。”
幾人正在談話之際，就聽到門口傳來了輕輕的敲門聲，歐陽林慌忙把玉佩重新又揣回到懷裡。秦梓蘇見他收好了玉佩，這才起身開門，就看到門口站著高陵山後麵跟著墨老前輩和高蓮，三個笑臉盈盈的站在門口，正是那劉三依照吩咐，把三個人請來秦嶽的房間。
秦梓蘇慌忙把三人讓到屋內，看到墨老頭儘管臉色蒼白，但是步履已較前日穩健許多，眼中也恢複幾分神采。嶽起身抱拳，恭敬一禮，道：“前輩氣色大勝昨日，想來傷勢已無大礙，真是可喜可賀。”墨老頭也是笑盈盈的開口道：“托諸位小友之福，老頭子這條老命才能撿回來。隻是沒想到......”他看了看高陵山那一種陰沉的臉，搖了搖頭沒有在往下說，反而繞過這個話頭繼續說道：“你們聽說明天這洛陽城有場熱鬨了嗎？”
跟著後麵的高蓮隨手把帶來的點心匣子往桌上一放，笑道：“我剛剛出去買點心的時候，聽到整個城裡麵都在傳說，天下樓百年前的信物魚龍佩又重新江湖了。說是拿道這個玉佩的人，可以讓天下樓滿足他的一個願望，哪怕是金山銀山，天下樓就沒有滿足不了的。也不知道是真是假。”高陵山本沉著臉，聽到此話，眉頭動了動，神情微不可察地一滯。他知道墨老方才那句未儘之言，本是想說——“隻是沒想到，高義竟是親王府之人”。可對方終究沒有說出口，隻是搖頭一笑，便不再提。他女兒此刻忽然插話，亦是知父心緒不寧，故意將話頭岔開，免得他徒生煩悶。
他心下微微歎息，卻也沒有多說，隻是抬眼看了墨老一眼，點了點頭，低聲道：“罷了，過去的事，先不提也罷。”他起身關上房門，坐在桌前，又給自己倒了一杯水，接著說道：“跑鏢這些年，江湖上關於這‘魚龍佩’的傳聞倒也不是第一次聽說。都說是百年前突然現世的秘寶，是天下樓那位神秘老東家的遺物。傳言這佩玉乃是通往樓中禁地的鑰匙，持者可憑玉而入，得觀鎮樓武學，據說那門功夫一旦練成，可獨步江湖，無人能敵。”
他頓了頓，又繼續說道：“也有人說，不想學武也成，隻要出示此佩，也可以讓天下樓賜給他無窮的財富。甚至還有人說，拿著這個玉佩的人就是天下樓的主人。反正林林總總，怎麼說的人都有，但奇就在於，傳了這麼多年，從未有人真的見過那塊玉。最怪的，是天下樓從頭到尾從未出麵澄清，任憑傳言滿天飛。久而久之，反倒顯得這事似真似假，更叫人琢磨不透。”
墨老前輩聽罷，也緩緩點頭，接口道：“肯定沒有百年時間那麼久，至少20年前，我闖蕩的時候，江湖上還沒有這個傳言呢。你們可知，自從天下樓兩位東家——‘劍神’與‘刀聖’雙雙失蹤，副樓主也音訊全無，如今隻剩天眼老人獨自苦撐。而那天眼老人年老體衰，目力不濟，也有人說是有人下毒害他，反正那天眼早已力不從心。聽說親王府早已伸出手來，明裡暗裡打壓天下樓的屬會，若真叫他們吞並了樓中秘庫……”他搖了搖頭，沉聲道：“怕是真要江湖血雨腥風，正道不存。”
秦嶽聞言，臉色凝重，心道：“難怪恩師臨彆時反複叮囑，要我等前往天下樓扶持正道，原來局勢已危急至此……”他輕咳一聲，微微挺直身子，道：“諸位前輩，其實有件事，我本不欲多言。今日既然談及魚龍佩與天下樓，便也不妨直言相告。”
他頓了頓，語氣愈發鄭重：“我與舍妹此次下山，正是奉了恩師之命，前往天下樓相助。出發前，恩師曾鄭重告誡我：‘江湖之言，虛實難辨，世上傳聞，多半子虛烏有。那所謂魚龍玉佩，實乃近16，7年間才浮現江湖之物，絕非百年前的遺寶。你隻記住一點，此番下山，不為玉佩，隻為助正道一臂之力。’”
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說到這他停下聲音，轉頭看向歐陽林。就看到歐陽林衝著他微微點頭示意。緊接著就看到歐陽林伸手入懷，摸出還帶著溫度的一個小包，一層層的打開。高氏父女和墨老前輩看他動作鄭重，也是一起湊近了觀看，就看到那小包層層打開之後，裡麵赫然是一塊墨玉圍邊，白玉為芯，上雕似魚似龍的一個小小的玉佩。
高蓮輕聲驚叫一聲，忙被秦梓蘇捂住嘴巴，屋中氣氛一時間凝固，眾人皆盯著那枚通體溫潤、雕刻精細的魚龍佩，眼神中驚疑交錯。歐陽林這才把玉佩放在桌上，環視眾人，神色鄭重地說道：“我也不是有意隱瞞大家的，我也是這次出門才聽到這魚龍佩的傳聞。其實這個玉佩一直是我從小隨身之物，我此次出門就是依照我的養父歐陽聖他老人家之言，讓我去天下樓詢問天眼老人我的身世的。其他東西我是一概不知。這也是入了江湖之後才知道原來還有魚龍佩這個傳聞。”他頓了頓，歉意的衝著大家一笑，接著說道：“剛剛聽那劉三說這洛陽城也有一塊兒魚龍佩，我實在是心中又是好奇，又是不安，這才想請大家幫我想想，我應該如何是好。”
高氏父女和墨老前輩也是被驚得目瞪口呆，秦嶽和秦梓蘇早就見過這個玉佩，此刻倒是不以為意，老神在在的看著眾人，就看到墨老拿起玉佩，就感覺這個玉佩入手溫潤，實在是一件不可多得的寶物，他又將玉佩轉到背麵，就看到上麵密密麻麻的刻了好多小字，字跡如蟻走龍蛇，筆劃奇詭扭曲，如同鬼畫符一般，難以辨認。他將玉佩湊近，凝神良久，才低聲念道：“......如......明......?”歐陽林萬萬沒想到他竟然能認識這個鬼畫符一般的字，忙顫聲問道：“墨老，您，您認識後麵的字嗎？”就看到老墨頭抬頭，神色帶著幾分遺憾，歉意的一笑，說道：“算不上認得，老夫年輕時在墨家藏書閣見過幾頁古蜀遺文，倒是有些印象。隻是這等文字早已失傳，我也不過能勉強認出一兩個字罷了。再往下……便是看天書了。”他指著那些如蛇似蟲般的紋刻，沉吟片刻，又補了一句：“這等古文，江湖之中，想來還真的是隻有天下樓的天眼老人才能認得全了吧。”
他把這玉佩又交還給歐陽林，輕輕的說道：“此物事關重大，歐陽小哥，還請你務必小心收好。”歐陽林依言接過玉佩仍然是小心翼翼的收好，貼身存放。墨老輕輕叩了叩桌麵，沉吟良久，方才緩緩開口道：“若依老夫所見，這塊玉佩恐怕才是真品。”他目光掃過在座諸人，繼續道：“如此一來，不論於公於私，咱們此行去天下樓，已是勢在必行。”他語鋒微轉，緩緩說道：“不過明日這‘觀寶會’也不妨一看——其一，看看那另一塊所謂‘魚龍佩’究竟是何來曆；其二，這場大會鬨得滿城風雨，各路人馬齊聚，恐怕明日未必太平。若真有意外之事，也可趁勢摸清局勢，看清敵友，未雨綢繆。否則一旦真假玉佩混作一團，到了天下樓再被人拿此大做文章，咱們可就被動了。”
他緊接著又環視眾人一眼，笑道：“高陵山還是以撫遠鏢局的名義。”他又一指自己說道：“我呢，還叫我當年行走江湖的名號喚做璿璣鐵叟。”他低著頭自嘲的一笑：“嘿嘿，隻是不知道還有多少人記得我墨守機這個名字了。”然後又一指歐陽林三人：“幾位權且作為我的徒弟，咱們明天就大大方方的遞拜帖上門，看這一場熱鬨。”
眾人商量已畢，各自回房安歇。第二天天光大亮，眾人依照計策，依然來到洛陽碼頭前麵的空地所在。隻見一夜之間，碼頭前的空地上便搭起了一座高大的天棚，棚下左右分列，涇渭分明地擺著數十張圓桌。空地中央，更是豎起了一座高台擂台，以白楊木為麵，四周插滿各色鮮花，彩緞招展，煞是醒目。
擂台四周，槽幫與馬幫的弟子分立左右，排排站立。這群弟子都是年約20歲的棒小夥子，刀砍斧剁的一般整齊，各個腆胸抬頭，對麵站立，確是一個個的目光不善死死的盯著對方。而在場地外圈，則是乞兒成群，或臥或坐，持杖托缽，口唱蓮花落，唱腔裡卻夾雜著各色胡言亂語，鬨哄哄倒也彆有一番風景。更外一層，是叫賣聲不絕於耳的小販，有的挑著扁擔，有的推著小車，賣茶水的、賣糕點的、賣煙餅糖果的，來回穿梭其間，吆喝不止。再遠一些，則是趕來看熱鬨的百姓，男男女女，老老少少，早將整個空地圍得水泄不通，裡三層外三層，隻剩擂台尚露出半截，密密麻麻、摩肩接踵，如潮如湧。
高陵山帶著眾人從人潮中緩緩擠出，一路推搡來到全場邊緣。此處已被槽馬二幫弟子圍守，設下木柵警戒，閒雜人等不得擅入。幾名青壯弟子見眾人欲入場，當即攔住喝問。高陵山也不惱怒，拱手取出一方名帖，朗聲說道：“撫遠鏢局，高陵山，攜友觀禮。”那為首弟子接過名帖，低頭一看，臉色頓時一變，低聲嘀咕了幾句：“原來是撫遠高總鏢頭。”旁邊幾人也忙不迭抱拳作揖，客氣請安。雖不識墨守機其人，但見高陵山對那老者恭敬異常，便知來者不凡，也不敢怠慢，當即招呼道：“諸位請隨我來。”一行人由幫眾引著，穿過圍欄，行至擂台近前一處設有帷幔的觀禮席。環顧四周，見到附近觀禮的眾賓客大多都是當地的一些武術家，一個成了名的人物都沒有，眾人這才心中稍安，靜靜的觀禮。
又過了片刻，就看到擂台上走來一人，穿著一身藍布的綢衫，年約30來歲，方麵大耳，腰間懸一根羊脂玉帶，舉止間頗有幾分市井豪氣。就見這個人走到台前，跟眾人拱手行禮道：“鄙人不才，乃是槽幫的常百萬。”他話音剛落，就見另一名穿青色短衣的弟子捧著一隻紅漆金絲的小錦盒走上台來。常百萬伸手從托盤中取過錦盒，抬頭望著台下諸人，正色道：“想必眾位江湖人都聽過魚龍佩這件寶物吧，區區不才，這件寶物實在是我家傳的寶貝，我也是前些日子才聽我的天倫說道我們家有這件家傳的寶貝。但是這等寶物，我如何能獨享呢，這不是才要開設這寶玉會請大家來此一觀。”他話音未落，隻聽得西邊馬幫的席位中猛地傳來一聲陰陽怪氣的大笑：“啊哦~常老板，你老子都死了快8年了，你前些天才聽到，好不要臉，常老板是有幾個爹呀。”
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