種師道聽完歐陽林與秦梓蘇的講述，親自嘗了口那河水，這才發現——往日裡清涼甘甜的水，竟隱隱透出一股腐臭之氣。此味極淡，又被清涼所掩，不細細品便察覺不出。軍中將士每日操練辛苦，最愛牛飲此水解渴，想來腹瀉之因，便是由此而起。
種師道心中已然明了，當即急令校尉傳遍三軍——營帳旁那條清涼小河，竟被人暗中投毒，自今往後，萬萬不可再行飲用。此令一出，軍心大震。三軍將士這才驚覺，原來數日來肆虐不止的腹疾，竟是源自那日日暢飲的清涼之水。那可是全軍最倚仗的水源，行軍、操練、解渴、煮食，皆賴於此。如今驟斷，猶如割喉斷息。縱是久經沙場、操練有素的鐵血之師，一時間也難掩驚惶之色，私語紛起，士氣浮動。
種師道立於帳中，聽得帳外隱隱騷動，目光沉如鐵。他深知，這一場瘟疫尚未平息，又添斷水之困，若再不能安定軍心，恐不戰而亂，敗局立現。
種師道這才趕忙遣人，將景佑之重新喚回。此時的景佑之，剛得蚺蛇水膽這等聖物，正自閉門研思，反複試味，辨其性味歸經，推敲藥理，已擬下半方。正欲續寫藥引、補足劑量，便聽得門外小校尉來報：“軍中已查得瘟疫之源，大帥有請。”他手中毛筆未乾，便即停筆起身，略作收拾，便匆匆隨小校尉奔赴中軍大帳。
此時軍帳之內，秦嶽與嶽飛目瞪口呆地看著那隻被秦梓蘇踹翻的水桶，腦中一時空白。兩人手中尚各端著半碗清水，是喝也不是，倒也不是。兩人對視一眼，麵麵相覷，心頭已隱隱猜到幾分，卻又不願輕易相信。猶豫片刻，他們幾乎同時舉碗至唇，屏息細品。果不其然，在那一片沁人心脾的清涼底下，竟真有一絲難以察覺卻令人作嘔的腐臭之味，猶如腐肉浸泡之水，腥膻直衝天靈蓋。兩人驟然色變，幾乎同時將口中水吐回碗中。嶽飛喉頭一緊，連連咳嗽，秦嶽則皺眉頓足，低聲咒罵，緊跟著隱隱覺著肚子也開始疼起來了。
歐陽林與秦梓蘇一左一右，急忙扶住麵色煞白的秦嶽與嶽飛，將他們攙到椅上坐下。兩人額上冷汗涔涔，呼吸微促，神情中不免露出幾分驚惶。眼見兩人狀況愈發不妙，歐陽林與秦梓蘇心頭也不由得揪緊，臉上的從容早已消散，眉宇間儘是擔憂之色。正巧此時，小校尉掀簾通報，景佑之正快步踏入中軍帳內。簾影未落，歐陽林與秦梓蘇已不約而同地迎了上前，一左一右拉住景佑之的袖子，急聲道：“先生，他們剛才也喝了那河水！快，快給他們看看！”
景佑之一進帳便被兩人拉扯得暈頭轉向，聽得滿耳“喝水”“中毒”，一時竟有些雲裡霧裡。他抬手止住了歐陽林與秦梓蘇的滔滔不絕，微皺眉頭，轉身看向種師道，略顯不解地問道：“大帥，這般急急將佑之召回，莫非是疫病有了新變？方才小校尉匆匆來報，隻說是查明了病源，不知是何緣由？”種師道不言，隻將手中那半碗殘水遞了過去。緊接著，他簡明扼要地將剛才眾人飲水後的異狀、腐臭之味，以及歐陽林與秦梓蘇的推測一一細細道來。說到最後，種師道肅然一禮，語氣沉穩卻透出幾分焦急：“還請先生明察，這河水……可是疫病之源？眼下軍中應當如何應對？至於這兩個孩子，飲了那許多水，是否已中其毒？”
景佑之這才聽明白是怎麼回事。他低頭含了一口水，閉上眼睛細細的品嘗。過了許久，他才猛地睜開眼睛，把口中的水又吐回碗中，臉上浮出一絲笑意這才開口跟種師道說道：“大帥，您分析的很對，這水就是這次疫病的源頭。”他喘了口氣，接著說道：“至於軍中如何應對也是不難。”他衝著歐陽林微微點頭微笑，接著說道：“歐陽將軍拿出的蚺蛇水膽正是這種疫病的克星，我已經初步摸清了這味藥物的性味歸經，在配合幾位草藥熬成湯藥，全軍必然藥到病除。”說到這他歎了口氣，接著說道：“不過全軍人多，等全部配好，全軍喝下至少也要三日以上，這時節最主要的就是不能再讓人喝這有毒之水了。”聽到這，種師道插話道：“著呀！先生，剛剛獻藥的時候，你就已經說了這蛇膽可以治療疫病，我對你的醫術是最有信心的。我也是擔心這幾天該如何是好，大軍不能沒有水喝？”
景佑之點了點頭，接著說道：“大帥說得極是，這水之禍，不止毒人，更亂軍心。我思來想去，眼下唯有三策可行。”他掰著手指，接著說道：“第一就是徹底放棄這處水源，令大軍就地掘井取水，然後命人對水井嚴加看管。第二就是軍中所有的水都要徹底燒開飲用。第三則是派人去上遊徹底探查一番出事的原因，到底是有人下毒還是彆的什麼。”他頓了頓才又接著說道：“這條河乃是活水，不管是有人下毒還是彆的什麼，必須有人在上遊死守，隨時補充毒藥，不然隻有所下之毒的源頭被斷，不出一時三刻，隨著河水流動，毒性自消。”
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說到這，景佑之衝著種師道拱手行禮道：“言儘於此，至於具體如何操作，還全憑大帥定奪。佑之先行告退，回帳配製解藥去了。”說著，他轉身欲走。秦梓蘇與歐陽林卻慌忙擋在門口，指著臉色發白、坐在椅上的秦嶽與嶽飛道：“先生，公事雖了，可他們兩個還未看診！”景佑之停下腳步，微微斜睨了兩人一眼，沒好氣道：“哪有那麼快，就喝了口水就病倒？不至於。這兩個不是中毒，是嚇得發虛。”他搖搖頭，邊邁步往外走，邊丟下一句：“讓他們喝點蒲公英、馬齒莧煎湯，躺兩天也就沒事了。”人影走遠，隻聽得他背後傳來一串絮語：“好端端兩個大小夥子，平日裡出生入死，刀口舔血都不怕的主，如今為個肚子疼嚇成這模樣，嘖嘖……真當笑話傳出去麼！”
聽到這話，歐陽林和秦梓蘇笑的直不起腰，指著秦嶽和嶽飛兩個人一句話也說不出來。秦嶽和嶽飛兩個人老臉一紅，訕笑著站起身來，摸著頭討好的看著兩個人，隻盼著兩個小祖宗不要把這個丟人的事情與軍中的眾位弟兄言講。
種師道在一旁也不禁莞爾，他搖了搖頭，笑罵一句道：“好沒出息！”接著又麵色嚴肅暗暗思慮道：“打井取水乃是必然，不過現在看來是遠水解不了近渴，等到大軍痊愈之後，才另行安排人去掘井取水。若全軍改用燒水飲用，眼下炊料不足，木炭更不可輕動軍需庫存，一旦戰事驟起，恐貽大患。這樣思來想去也隻剩下去源頭查看這一條路了。”
種師道想到這裡，已然下定決心。他抬起頭，眼神中隱隱透出幾分不舍與歉意，緩緩看向歐陽林和秦梓蘇兩人。終於，他沉聲開口，道：“歐陽林、秦梓蘇聽令。”
兩人聽得號令，幾乎是下意識地齊齊起身行禮，正色道：“末將在！”隻聽種師道語氣一轉，語聲中已多了幾分凝重：“我命你們二人，即刻啟程，前往營旁河水上遊仔細查探來龍去脈，不得有誤！”言罷，他麵色稍緩，向兩人招了招手。待二人走近，他伸手輕輕摸了摸兩人頭頂，語氣也重新變得溫和下來，道：“這次隻派你們二人前去，秦嶽與嶽飛皆不在身側。你們務必要小心行事，切記安全為上，不可逞強。”他頓了頓，又補上一句：“隻需探明毒源所在，回來告知我便可，其餘自有我派兵前去應對。切記，此行凶險，不必爭功。”
聽到這話，嶽飛和秦嶽慌忙站起，拱手請戰道：“大帥，此去實在是凶險萬分，還是讓末將等一起前往吧！”種師道瞪了兩人一眼，恨鐵不成鋼的罵道：“你們還知道凶險呀！不知道是誰灌了那一肚子的涼水。我還怕你們半路拉褲子裡呢。給我好好回去歇著吧。哼，成事不足敗事有餘，等你們好了看我不好好的責罰於你們！”
歐陽林與秦梓蘇領命而出，走出帳門時正午陽光斜灑，映得兩人身影愈發修長。嶽飛早已候在營前，他親自挑選了兩匹最為輕捷強健的軍馬，馬身光潤，眼神靈動，鬃毛被仔細梳理過，顯然是他用心備下。他拍了拍馬背，低聲叮囑道：“這兩匹馬腳程快、性子穩，若遇不測，能快走脫身。”話雖平淡，眉眼間卻儘是關切。秦嶽則將兩人悄悄拉到一旁，麵色凝重，壓低聲音道：“小林子，小蘇兒，這次你們兩人獨行，不像以往咱們三人同行，定要處處小心，萬萬不可冒進，切記，切記。”歐陽林輕輕一笑，拍了拍他的肩膀，道：“放心，我們很快就回來。”秦梓蘇也一改平日頑笑，鄭重點頭：“你們兩個，好好在營裡等我們。”馬蹄聲響，塵土微揚，兩道纖影漸漸沒入北風與林影之中。
兩人離了營盤，沿著小河緩緩而行。夏日正午，林間蟬聲陣陣，陽光透過枝葉灑在水麵上，碎金般流動不息，腳下碎石輕響，倒也彆有一番意趣。秦梓蘇輕輕的磕了磕馬腹，讓座下馬匹快走幾步與歐陽林並騮而行。她望著河水，眉頭輕蹙，低聲咕噥道：“這水本是清甜甘洌，如今卻成了瘟毒之源，真叫人生氣”說罷，她一邊拍了拍歐陽林座下馬匹的鬃毛，一邊揚聲道：“小林子，你說我們要不要乾脆把這下毒的家夥揪出來，然後回營跟舅父請功，順便氣氣我哥——省得他天天管東管西，煩死人了。”歐陽林聞言輕輕一笑，目光卻未移開那潺潺流動的水麵，依舊留意著水草與河岸的細微變化，隨口答道：“秦大哥是關心咱們，才不是管閒事呢。”話音剛落，耳畔便傳來秦梓蘇嗤嗤的輕笑聲。他這才察覺話中意味，又忙補上一句：“你說得對，我們若要查，就查得乾乾淨淨，回去也好好笑他一回。”
兩人說說笑笑，一邊沿著河岸緩步而行，一邊又細細打量四周的動靜。歐陽林策馬靠近河邊，仔細觀察水流走向，水中遊魚水草，秦梓蘇則是不時撥開岸邊雜草，眯眼仔細觀察折斷的草葉和斷裂的樹枝。兩個人據是眼神專注，雖然口中仍不時說笑，但是眼睛從來沒有離開四周半刻，眉宇間透出幾分凝重。
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兩人又行了約一刻鐘左右，此時已離營地足有一裡，回頭望去，遠遠的隻見天邊薄霧繚繞，軍營早已隱沒不見。沿著小河而行，腳下獸道愈發狹窄，路旁高草也已漸次沒過馬膝。四下靜謐，唯有馬蹄踏草、枝葉晃動之聲。二人俱是凝神屏氣，神色緊張，不再言語，隻將全部心神放在四周的林水之間，細細尋覓著任何異狀。忽然，歐陽林勒住韁繩，低喝一聲：“停！”他猛地翻身下馬，蹲在河床邊，伸手指著水中央的石灘，聲音中隱含幾分驚異：“小蘇兒，你看那裡！”順著他所指望去，隻見河水清中泛黃，水麵之上橫陳著七八條鯽魚，皆有三尺來長，齊齊翻白，卡在水石之間，魚鱗隱隱泛青，周圍漂浮著一層黃綠色的粘稠泡沫。
秦梓蘇也下了馬，蹲身細看，麵色頓時一沉：“這些魚兒怎麼這等死法，死的古怪”她抬頭望了望四周，又低頭嗅了嗅那團浮沫，皺眉道：“這味……跟軍中河水腐臭相似，應該就是從這裡開始的。”歐陽林點點頭，沉聲道：“看這些泡沫聚集，怕是從這處岔水口一路往下遊蔓延的。我們繼續往上查，八成快接近源頭了。”兩人對視一眼，重新翻身上馬，小心翼翼地沿著水勢繼續往前追蹤。”
兩人沿著河邊，更加小心翼翼地搜查起來，生怕錯過一絲一毫的線索。兩騎也因此放緩了腳步，一路細察草叢、河灘與水流的變化，靜得幾乎連落葉的聲音都能聽見。又行了約莫小半個時辰，忽聽秦梓蘇一聲低呼：“小林子，你快來看！”
歐陽林趕緊縱馬靠近，隻見秦梓蘇正指著一條岔河口淺灘上的數枚馬蹄印。那馬蹄印較她所騎戰馬的蹄子足痕寬逾一指，邊緣處已微微斑駁風化，但在中間蹄鐵的凹陷處，仍蹄鐵中央三枚狼牙釘的凹痕仍猙獰如新，牢牢的嵌在泥沙之中，赫然朝著上遊的方向延伸。
秦梓蘇目光一凝，緩緩道：“這並非我軍戰馬留下的印子，看樣式應是北地馬種，想必是遼軍所用。”她說話間，又指向那條岔河水道，歐陽林順勢望去，隻見支流之中泡沫更多，顏色也更為渾濁，正一縷縷緩慢地順流飄來。
兩人對視一眼，心中已有定論。歐陽林低聲說道：“看來咱們走對了。那一股毒水，就是從這條支流流進來的。”秦梓蘇點頭，握緊了韁繩，沉聲說道：“既然如此，就再往前一探。說不定那投毒的畜生此刻正躲在什麼地方。”二人互相打氣，不再多言，翻身上馬，再次沿著支流悄然前行。
兩人又緩緩行了約莫半個時辰，算起來此時已離大軍營盤足有七八裡之遙。隨著深入林野，四下越發幽深靜謐，蟲鳥皆稀，唯有馬蹄踩過枯葉與碎石的輕響，在林中悠悠傳來。忽然間，秦梓蘇皺了皺眉，輕輕扯了扯歐陽林的衣袖，低聲道：“你聞到了麼？”歐陽林也正微微偏頭，眉頭緊蹙，嗅著空氣中的異變。一股令人作嘔的腐臭之氣正順風而來，帶著潮濕、腥腐與濃重的血腥氣味，仿佛是什麼死物在烈日下腐爛了多日，令人作嘔。兩人對視一眼，臉色皆變。順著氣味尋去，隻見前方林木稀疏處，有一座歪歪扭扭的破舊小屋，牆麵斑駁，掩映在亂草和藤蔓之間。
更令人心驚的是，那屋中竟隱隱約約傳來幾聲粗獷的說話聲，似乎有人正在裡頭高聲吆喝、爭論什麼，聲音粗豪刺耳，字句含混不清，卻分明不是漢音，聽來更像是北人遼語。兩人心頭一緊，幾乎是下意識地勒馬止步，隨後輕輕翻身下馬，將坐騎牽入林間隱蔽之處，拍了拍馬頸示意安靜。二人並肩弓身而行，悄然躲入草叢之間，趴伏於密林暗影處。
兩個人這才意識到自己誤打誤撞的竟然找到了遼軍投毒兵的所在地，兩個人腦中飛速旋轉思量對策。這才引出來歐陽林劍斬群賊，秦梓蘇鏢打賊首，兩個退重兵，清水源，這才全身而退是大功一件。
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