不多時，四人吃喝以畢，種師道又命人端上一杯濃濃的香茶。幾人一邊捧著茶盞慢慢啜飲，一邊將這幾日發生的事情，從最初的行蹤到最後的結局，原原本本地說了個清楚。講到凶險之處，連身經百戰、素來沉穩的種師道，也不由得眉頭一皺，暗暗替幾人捏了一把汗，目光在他們臉上一一掃過，似要確認每一個人都安然無恙。當聽到最後，得知歐陽林與秦嶽兩人槍劍齊舉，硬生生斬殺了薩氏兄弟，秦梓蘇更以機巧之策，傾水巧淹遼軍火藥庫，令敵人十日半月難以再用，種師道方才舒展眉眼，撫掌大笑道：“好！好！好！此番功勞之大，足可在軍中記你們一等大功一件！有了此事，白河溝一役，我就更添幾分勝算了。”
種師道再也抑製不住心中的激動，從帥案後霍然起身，繞到前方，伸手指向牆上懸掛的白河溝堪輿圖，聲音裡帶著幾分急切，對眾人說道：“自從你們帶回那封密信之後，我便晝夜未歇，反複推演白河溝的地形走勢。”說著，他的手指順著圖上宋遼交界處緩緩移動，點在一片陰影塗繪的密林之上，接著道：“你們看此處——一旦穿過這片森林，便是這塊葫蘆形的河穀。此穀兩端山嶺高聳，可暗藏精銳，若是遼軍在此驟然集中鐵林軍重兵，強行衝擊，亦或暗伏火藥、炸毀穀道，我軍前後呼應之勢便會被生生切斷。到那時，收尾之軍無從相接，主力孤懸穀中，便是覆滅的大禍！”
聽到這裡，秦梓蘇神色微緊，忍不住插話道：“舅父，既然如此，那咱們豈不是沒有勝算了嗎？我們不是已經將火藥毀掉了嗎？”話音方落，帳中眾人忽然會心一笑。秦梓蘇眉頭輕蹙，旋即便反應過來——自己不過是關心則亂，而舅父既然能當眾提出此疑，必定早已胸有成竹、想好破解之法。想到這裡，她隻覺雙頰滾燙，不禁羞得滿麵通紅。她連忙抬起衣袖，遮住那一抹緋色，半嗔半嬌地說道：“哼，你們都笑我！舅父，您一定是有了萬全之策，對不對？”
被秦梓蘇這番急切的話逗得莞爾一笑，種師道也不再賣關子，朗聲說道：“打仗這事，哪有絕對的準數，不過是多算多勝，少算少勝罷了。不過，你們此行毀了火藥，我倒真是又多了幾分勝算。”他說著抬起頭，目光緩緩掃過眾人，語氣漸漸沉穩下來，接著解釋道：“說到底，這一役我向來就有信心。如今我西路軍上下同心，士氣如虹——此乃一勝。新的神臂弩已造出數百架，我更命全軍嚴密封鎖消息，這可是專門克製遼軍鐵林軍的殺器，對方毫不知情——此乃二勝。本來我還在反複思量如何應對遼軍的火攻戰術，而你們此行已將其火藥儘數破壞，旬日之內必無力再以炸山封路之策——此乃三勝！”
這一番話說得慷慨激昂，鏗鏘有力，聽得歐陽林等人心潮澎湃，胸中熱血翻湧。幾雙眼睛在火光映照下愈發明亮，仿佛閃著戰意的光輝。大敗契丹、收複燕雲十六州——這是高宗太祖一生未竟的宏願，如今眼看便要在他們這一代人麵前實現，又怎能不讓人熱血沸騰？眾人心中早已激動萬分，恨不得此刻便橫刀立馬，縱馬衝殺於萬裡沙場之上。
隻聽種師道沉聲接道：“如今天時、地利、人和三者皆備，我意在兵貴神速，不容遲疑！今日全軍養銳蓄鋒，明日黎明破曉之時，便出兵白河溝，與遼軍決一死戰！”歐陽林、秦嶽、秦梓蘇三人整齊起身，齊聲領命，洪聲如雷：“末將得令，不破白溝，死不旋踵！”聲震帳中，殺氣盈滿。一旁的嶽飛亦是熱血翻湧，幾乎難以自持。然而他畢竟久曆軍中，深知宋軍重文抑武之弊，又有童貫居中軍掣肘，心頭隱隱不安，急忙躬身提醒道：“回稟大帥，咱們此番出兵，是否還需向那童貫‘請示’一二？隻怕那人心懷掣肘，再生出什麼不妥之處。”
種師道讚許地看了嶽飛一眼，微微一笑，道：“說得好。為將者，當知‘疆場勝負，半在廟堂’。童貫此番心思，豈非正可為我所用？”話至此處，他緩緩伸手撫上帥案，目光沉定，語氣亦轉得從容：“這也是天意。童中書與前番奏捷，朝中卻有人譏他‘虛報戰功’，連官家也起了疑心。如今他急需一場實打實的勝仗，否則何以服眾？故此戰，童貫非但不會阻撓，反會傾力助我——此乃天賜良機！”
是日，種師道連下數道軍令，西北大營內號角聲、戰鼓聲此起彼伏，將士們各安其命，或在簷下磨刀，寒光閃爍；或於燈下拈弦試弓，弦聲錚然；軍匠在轅門前捶打甲片，火星四濺；輜重兵推運糧草、搬送箭壺，絡繹不絕。刀槍磨得鋒亮，箭矢整整齊齊插滿箭壺，鞍韂鋪列如新。號令傳遍營中，炊煙嫋嫋，戰飯熱氣騰騰，肉香四溢，將士們狼吞虎咽，飽餐戰飯，隻等翌日天明，便與遼軍決一死戰。
翌日天明，晨霜尚未消融，西北大營已是戰鼓如雷。種師道神采奕奕，立於大纛之下，接連發出數道軍令，聲若洪鐘，傳遍四野。不多時，營門“轟然”開啟，嶽飛、秦嶽、歐陽林、秦梓蘇四人披堅執銳，率領數百斥候部隊縱馬而出。此行眾人毫不隱匿行跡，反而旌旗獵獵、馬蹄如雷，大張旗鼓直奔前方。沿途遇遼軍明崗暗哨，皆被乾淨利落地斬落於馬下，血濺寒霜，不留一人回報。四人領軍一路疾追，將一支倉皇退走的遼軍斥候部隊逼至敵營外圍，戰馬噴著白霧，長刀尚滴著未凝的熱血——距遼軍大營，不過咫尺之地。
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此時此刻，耶律大石與蕭乾正為前幾日的偷襲之事焦頭爛額。早在數月前，兩人便密議定下數條絕戶之計——利用河穀內縱橫交錯的坑洞，暗中埋伏重兵，先示敵以弱，引得種師道傾力出兵，再在穀道之內埋藏巨量火藥，待宋軍深入，便一舉引爆，將其全軍葬送於此。
因此，前幾次交鋒中，即便有機會全力迎戰，他們也寧肯讓種師道將被俘的童朗奪回，甘願暫時受挫，也絕不動用全部兵力，隻為將陰毒之計布置到極致。誰料宋軍突如神兵天降，不僅斬殺了薩氏兄弟，還神不知鬼不覺地潛入軍中，將貯藏的火藥儘數毀去。此變猶如晴天霹靂，打碎了兩人苦心籌謀數月的計劃。
耶律大石勃然大怒，猛地將帥案掀翻，文書地圖散落一地；蕭乾更是恨得目眥欲裂，拔刀連斬數名失職的軍士，血濺堂階。然而縱然如此，全軍上下反複排查，依舊一無所獲——沒有人能說清宋軍是如何潛入，又如何悄無聲息地毀掉了那些火藥。
正當兩人在帳中雷霆震怒，殺機四溢之時，忽聽帳外急促的馬蹄聲與甲葉碰撞聲交錯傳來，一名親兵疾步闖入，雙膝著地，額上冷汗涔涔，抱拳高聲道：“啟稟大王——宋軍斥候，已追至營門之外，列陣叫罵，聲言要取我軍首級！”
話音未落，遠處營門方向隱約傳來一陣陣嘶聲厲罵，伴隨著馬蹄轟鳴與刀鞘磕擊之聲，仿佛一把鋒利的刀尖，狠狠刺入遼軍的尊嚴。耶律大石聞言，麵色驟變，沉如烏雲，猛然一拍案幾，厚重的木案在巨力下猛顫，案上沙盤與銅尺滾落在地。他雙目如炬，盯著親兵沉聲喝道：“好大的膽子，竟敢騎到我營門口撒野！”
蕭乾聞言，獰笑一聲，森白的牙齒在冷光下閃著寒意。他猛地拱手抱拳：“諾！”隨即轉身大步跨出帥帳，厚重的披風在身後猛然一振，獵獵作響。營外寒風呼嘯，他的聲音如雷霆般在軍營之中炸開：“耶律速——！”一名身披硬皮鱗甲、麵色黝黑的奚族軍將自馬旁應聲躍起，單膝跪地：“末將在！”“你率五百騎，”蕭乾嘿嘿的冷笑，“把外麵這幫叫罵的小賊與我生擒活剝！”“得令！”耶律速猛然立起，翻身上馬，長刀出鞘，刀背在掌心一拍，發出低沉的金鐵之聲。
不多時，五百奚騎已在營門前列成長蛇陣，馬蹄刨地，鼻息如霧。將士們低聲咆哮著整理兵器，彎弓上弦、馬刀橫握，殺意如同寒潮般湧向營外。隨著耶律速一聲暴喝，鐵蹄齊踏，五百騎如離弦之矢衝出營門，塵沙翻卷，直撲宋軍斥候而去。
吩咐已畢，蕭乾轉身大步回到帥帳之中，眉間殺氣未消，伸手從案角拎起一個鼓囊囊的皮囊，猛然拔塞，仰頭灌了一口馬奶子，乳香混著烈意湧入口中，順喉滾下。他用手抹了抹嘴角的白沫，怒氣衝衝地對耶律大石說道：“林牙大人，休要動怒！那南人是吃了熊心豹子膽，竟敢在我等營門前撩撥虎須。且看我麾下兒郎，片刻之間便能將他生擒，為林牙出這口惡氣！”
耶律大石聞言，原本鐵青的臉色稍稍鬆緩，眼中殺機未散，卻已多出一絲冷笑。他順手拿起一旁的銅口皮囊，也灌了一大口，抹去唇角，沉聲笑道：“有蕭狼主在此，我自是放心。”
果不多時，帳外傳來馬蹄急驟之聲，探馬掀簾而入，單膝跪地高聲道：“啟稟大人！南人斥候不堪一擊，耶律速將軍不過一出軍，便將其嚇退。那夥人見勢不妙，當即撥馬而走！”
蕭乾聞言，放聲大笑，笑聲中滿是輕蔑：“南人當真不堪一擊！我早說林牙大人隻是太過小心。依我看，大軍立刻壓上，何必再等？一個契丹勇士，便能抵得上五個宋人軍士！”
耶律大石指節敲擊案幾的節奏忽然一滯，原本微眯的雙眼驟然凝起一絲寒光。他的耳廓微微顫動，似乎在捕捉一種極細微的聲音——帳外的朔風中，遠去的宋軍馬蹄聲清晰可聞，卻整齊得反常，節拍如鼓，沉穩而均勻，毫無潰逃之際的倉皇雜亂。
多年征戰的直覺像一支冷箭，從脊背直貫心口。他猛地抬起頭，眸光如刀。宋軍斥候一向狡猾靈活，絕不會愚蠢到在遼軍大營前叫陣送死，更不會在被追擊時跑得像閱兵一般齊整。
“——不對！”耶律大石猛然拍案而起，聲音低沉而有力，像驚雷在帥帳內炸響。
蕭乾正仰頭灌著馬奶子，酒囊還懸在嘴邊，被這聲喝止弄得眉頭一皺：“林牙？”
“你聽——”耶律大石幾乎是一步跨到帳口，一把掀開厚重的氈帳簾。
一股凜冽的寒風裹著沙礫撲麵而來，他凝神細聽——那遠處疾馳的五百奚族輕騎馬蹄聲之外，竟隱隱夾雜著從兩側低矮丘陵後傳來的金屬甲葉輕輕碰撞的節奏聲。那不是風聲，也不是野獸亂闖的雜響，而是成列甲士在壓低呼吸時，肩甲與臂甲不經意觸碰的冷脆聲——如同餓狼潛伏草叢，獠牙輕叩，隨時準備撲殺。
“是埋伏！”耶律大石臉色陡變，厲聲斷喝：“快令耶律速回撤！”
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然而，他的吩咐還未傳出營門，戰局已急轉直下。
營外的追擊聲愈發接近，隻見嶽飛、秦嶽、歐陽林、秦梓蘇四人領著五百奚騎疾馳向前，塵沙翻卷中，宋軍斥候的旌旗獵獵在風中獵響。嶽飛等人行至一片密林之前，絲毫未曾減速，反而直接穿林而過。
耶律速追在後方，眼見前敵已近在咫尺，勝利似乎隻差一步便可到手。他仰天大喝一聲，揮舞彎刀，催馬領著輕騎猛然鑽入林中。前數十騎呼嘯著沒入林影，馬蹄擊地，濺起落葉與塵土。
然而，就在後續大部騎兵湧入林間時，驟然——“嗖”的一聲悶響，林中兩側猛然騰起數條粗壯的絆馬索，從落葉與荊棘下被拉起，橫貫林道。
“閃開——！”有人驚呼，但為時已晚。
絆馬索繃得筆直，力道奇大，馬匹衝勢之下前蹄被瞬間勾住，數百匹戰馬齊齊翻倒。慘烈的嘶鳴聲、盔甲與地麵的撞擊聲混成一片，騎手被掀飛在地，來不及掙紮便被後方疾馳而來的同袍撞翻碾壓。林間頓時亂作一團。
尾隨的幾十騎見勢不妙，勒馬回頭，拔馬疾退，直奔大營回報。
這時，埋伏已然合圍——嶽飛與秦嶽雙槍並舉，飛身殺入亂陣之中。兩杆鐵槍宛如蛟龍出海，槍鋒寒光連閃，接連洞穿敵騎甲胄，將耶律速硬生生從馬鞍上挑翻在地，翻滾間鮮血飛濺數步。
歐陽林緊隨而至，劍光霍霍，數個呼吸之間便割倒了耶律速的親兵護衛，刀劍交錯間濺起一片血花。
秦梓蘇揮動九節鞭，鞭影如蛇，猛然卷下一名高舉彎刀的奚族隊長，將其硬生生扯下馬來，隨即一腳踏中其胸口，令其當場昏厥。
林道兩側，早已埋伏的鉤鐮手齊聲暴喝，藤牌一推，長鐮探出，勾住驚亂戰馬的前蹄猛力一拽，伴隨“哢嚓”斷骨聲，敵騎人馬翻滾，陷入血與泥的漩渦。趁敵失衡，鉤鐮手揮起短鋼刀與鐵鞭，專取落馬之敵的要害，斬首、劈頸、斷腕，殺得血流成河。
不到片刻，追擊而來的五百奚族輕騎便在這短短百餘步的林道間全軍覆沒。屍馬橫陳，折甲殘刀散落一地，隻有寥寥數十騎在混亂中衝破林道，奪路而逃，狼狽奔回大營。歐陽林、秦嶽、嶽飛、秦梓蘇四人並肩翻身上馬，韁繩一抖，戰馬長嘶著躍起。林間血跡未乾，他們已率領數百斥候疾馳而出，追向那逃脫的數十奚族鐵騎。
這一回，他們並不急於全力逼近，而是有意放緩節奏，保持著數十丈的距離，宛如鷹隼驅趕受傷的野鹿，直直將敵人往遼軍大營的方向驅趕。
弓弦輕響，箭影如電。每當有奚騎力竭掉隊，立刻便有利箭從宋軍一方破空而出，洞穿甲胄，將其連人帶馬釘倒在地。血花在晨風中化作細霧，驚得前方幸存的騎兵愈發慌亂，馬蹄淩亂、呼吸急促。
逃亡的奚族鐵騎不敢回頭，隻恨不得生出雙翼逃命。可他們哪裡知道，身後的追兵正是有意放他們一線生機，好讓這群殘兵帶著恐懼與混亂，直闖回大營，為即將到來的宋軍主力撕開第一道裂口。
這正是種師道神機妙算，引出耶律大石大軍壓上，種師道暗部神臂弩，這才要大敗遼軍，引出蕩平白河溝。
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