蕭乾親率大軍，不多時便來到方才那片陰翳密林之前。風從林間鑽出，帶著一股潮濕的冷意。禿沒胡策馬直至蕭乾馬前，翻身半跪，抱拳恭聲道：“回狼主，林中並無半個人影，想來是南蠻子怯戰遁走了。”
蕭乾聞言，雙眼一眯，忽地仰首發出幾聲嘎嘎怪笑，笑聲在寒風中像鐵刃相擊般刺耳：“南蠻子，不過爾爾！”他猛地一揮馬鞭，指向南方，聲音沉狠如鐵：“禿沒胡，傳我軍令——調五千先鋒，越過此林，直取南蠻營地！沿途但凡遇見人影，不論男女老幼，一個不留！”頓了頓，他複又冷聲補了一句：“其餘人馬，就在林中安營紮寨！”
禿沒胡麾下五千奚族鐵騎迅速列為五隊。最前兩隊手執鐵骨朵，牛皮戰甲在寒風中泛著暗光，滿頭粗長的發辮隨馬速狂舞；後三隊騎兵則刀光閃爍，彎刀橫空，陣成雁翅，沿著覆滿枯草的河岸疾馳。蹄聲如雷，塵浪滾滾，驚得野兔橫竄，鳥雀驚飛。
這五千餘騎一路狂奔了小半個時辰，寒風卷著喊殺聲直撲南方。忽然，遠處山林陰影間傳來沉重的馬嘶，一列黑色的鋒刃緩緩從林中探出。隻見一支三千之眾的輕騎魚貫而出，黑衣怒馬，長槍林立，魚鱗甲在斜陽下閃著冷光，背上橫掛硬弓，腰間佩刀在馬速中輕顫。為首的，正是楊可世，他的眼神如鷹般淩厲，長槍一擺，三千輕騎頓作疾馳，直迎奚族騎兵而來——兩股鐵流間的距離，正以驚人的速度縮短。
見宋軍竟主動迎戰，禿沒胡反而心中大喜。他自信奚族武士橫行草原、無敵天下，更不將宋軍放在眼裡。隻見他在馬背上挺身而起，手中彎刀翻飛，娩出數朵淩厲刀花，寒光逼人。
“哈哈哈——南蠻子還敢與我狼族勇士打野戰？！”他的笑聲透著殘酷與狂傲，猛地一振手中彎刀，厲聲咆哮，“全軍聽令——殺！一個不留！”對麵，楊可世早已策馬衝至陣前，長槍一橫，槍尖如驚雷般指向敵陣。他眼中殺意湧動，怒聲大喝：“弟兄們！讓契丹人知道，誰才是這片河山的主人——隨我殺！”
轉瞬間，兩股鐵流轟然撞在一處——聲如隆隆沉雷，震得天地間仿佛也隨之晃動；又如兩道怒海巨浪，攜千鈞之勢，猛然砸向彼此，瞬間絞殺成一團。
長槍如流星趕月，寒光一閃便洞穿甲胄；鐵骨朵揮落時，伴著沉悶悶響與碎骨之聲，直砸得人翻馬倒。長刀、彎刀交錯間火星四濺，血光迸射；鱗甲與牛皮戰甲相撞，發出地動山搖般的巨響，人頭滾落如雨。
空中長矛、投槍呼嘯飛掠，密集的箭雨如驟幕傾瀉，刺破耳膜的破空聲夾著慘叫與怒吼。馬蹄如擂鼓，震得大地顫抖，血腥味與泥土氣息混成一股刺鼻的熱浪。
宋軍與奚騎緊緊咬死，宛若兩頭最原始的巨獸，在生死間瘋狂撕咬，血肉橫飛，寸步不讓。
方才還在陣前討敵叫陣的秦嶽、嶽飛、歐陽林與秦梓蘇，此刻已殺入敵陣中央。秦嶽與嶽飛雙槍並舉，槍尖寒芒閃爍如驟雨流星，槍身翻轉間又似萬朵桃花綻放，所到之處血光四濺；身後，歐陽林長劍如虹，劍光連綿不絕，斬斷的手臂與刀槍齊飛；秦梓蘇揮動九節鋼鞭，卷起風雷，抽得敵人連人帶馬翻倒在地。
四人鋒勢如最堅硬的利箭，帶著一股破山裂海的衝勁，硬生生在五千遼軍中劈出一條通道。宋軍士兵隨之呐喊衝入，頃刻間便將敵陣殺了個對穿。馬蹄翻飛間，四人同時撥轉馬頭，帶著尚未喘息的殺氣，又一次殺將回來！
禿沒胡嘶聲咆哮，嗓音都已沙啞破裂。他萬萬沒想到，今日的宋軍竟悍不畏死，與他平日所輕蔑的邊軍判若兩軍。這一刻，他才明白，為何出征前蕭乾與耶律大石曾反複議論那位宋軍統帥——種師道的與眾不同。
他望著身邊的奚族兄弟一個個中槍落馬，空出的戰馬在陣中嘶鳴悲奔，血與塵翻卷入天。他的雙目漸漸布滿血絲，猛地揮動手中彎刀，催馬直取楊可世。
楊可世見狀，唇角掠過一絲輕蔑的笑意，抬手阻住了欲上前護衛的親兵，單騎持槍，拍馬迎上。
兩騎疾馳，風聲獵獵，瞬息錯身——長槍如閃電般刺入禿沒胡胸口。楊可世腕力一沉一挑，將其高高拋起，血雨灑落，隨即手腕一抖，巨軀重重摔在兩軍陣前，氣絕當場。
這一幕，震得宋遼兩軍同時一靜。刹那的沉寂後，宋軍陣中爆發出振山裂石的呼喊聲；遼軍殘部則麵色驟變，不知是誰先喊了一聲“撤”，一瞬間潰退之勢如決堤洪流，紛紛撥馬狂奔而去。
宋軍士卒哈哈大笑，策馬緊追，然而隻追了一箭之地，便收韁勒馬，重新隱沒在兩側的山林陰影中，留下遍地狼藉與風中未散的血腥氣。
楊可世收攏殘部，迅速退回林中，清點戰果——宋軍僅折損二百餘人；而禿沒胡率來的五千遼軍，僅三千餘騎逃得性命，且人人帶傷，甲上濺血未乾。
此時，蕭乾正倚著戰馬在林中歇息，忽聞前鋒潰兵的馬蹄聲如驚雷般滾來。抬眼望去，那五千遼軍竟似被狂犬驅趕的野鹿，驚惶失措地奔入林中。
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蕭乾心頭一沉，隨即怒火如潮，厲聲令親兵將敗兵截下。細細盤問之下，才得知前方樹林中竟埋伏著一支宋軍——人數不過三千！
聞言，他麵色瞬間鐵青，眼中殺意幾乎溢出，喝道：“一群廢物！竟讓區區三千南蠻殺得丟盔棄甲！來人——拉下去！這些逃兵，全轉為隸籍！”
一聲令下，親兵如狼撲上，將驚恐不安的潰卒拖走。
蕭乾猛地一甩馬鞭，沉聲吼道：“吹號！”
沉渾的牛角號聲頓時在林間回蕩，仿佛一頭古獸在怒吼。蕭乾高舉彎刀，聲震如雷：“奚族的兒郎們，隨我衝！用南蠻的血，洗淨你們的恥辱！”
蕭乾翻身上馬，領著麾下奚族輕騎直抵密林之前。隻見那片樹林黑沉沉地壓在地平線上，霧氣如淡灰色的綢緞在林間纏繞，宛若一頭猙獰的巨獸潛伏其中，張著看不見的巨口，靜待獵物上前。
身為奚族共主，又與遼軍總帥耶律大石並駕齊名，蕭乾自然不是匹夫之勇的草包。他緩緩勒住戰馬，停在距密林六箭之外的一處山崗上，眯起雙眼，死死盯著那幽暗的林海。
他知道，禿沒胡雖魯莽，卻力大無窮、武藝過人，因此潰兵所言必非虛妄——林中必有一支不容小覷的宋軍伏著。隻是，他並不因此而畏懼：自己麾下數萬精銳，縱有伏兵，亦當攻無不克。
然而，時間一寸一寸地流逝。約盞茶功夫過去，林中依舊寂靜無聲，甚至連鳥雀都未曾驚飛。這種死寂，反倒像一隻正在沉睡的猛獸，讓蕭乾的心頭泛起了一絲難以察覺的不安。
他沉吟片刻，壓下心中浮躁，麵色陰沉地喝令道：“前軍出兩千人，嚴陣以待，徐徐而進！”
隨著蕭乾話音落下，奚族兩千騎齊聲應諾，戰馬嘶鳴，鐵蹄翻飛，疾馳向密林。眼看距林緣不足三箭之地，前陣的奚騎忽然齊齊勒韁，塵土飛揚間，隊伍如水分流，迅速分成兩列。
最前的五百騎左臂高舉圓盾，盾麵斑駁如鐵壁般擋在胸前；右手彎刀斜貼盾側，寒光從縫隙中溢出，隻露出一雙冷厲的眼睛，緩緩催馬向前，如推著一道移動的銅牆逼近林口。
其後的千五百騎則調轉角弓，韌扣搭弦，但箭頭垂下，未作滿弓之勢，顯然在等待號令。弓騎不急不緩地墜在刀盾陣之後，始終保持一箭之距，如獵鷹收翅，伺機騰空——隻等前陣試出林中虛實，便可傾雨開路。