城牆後方騰起滾滾濃煙，烽火衝天。
北境的守軍果然名不虛傳。
大明最強的部隊迅速反應。
城牆上，弓箭手列陣，床弩已然上弦。
外圍營地中，騎兵疾馳而出，分作兩翼奔騰而去。
戰爭的大幕，就此拉開。
黃子澄驚呆地看著眼前景象。
第一反應就是逃跑，但他本是文官，麵對這陣仗束手無策。
趙茂年事已高，黃子澄幾次想去扶他。
然而，還未反應過來，草原騎兵的咆哮聲已經撲麵而來，麵目猙獰，令人膽寒。
他幾乎站立不穩。
不知過了多久，他隻覺四周全是騎馬的身影，耳邊回蕩著“呼呼哈哈”的怪叫。
他與趙茂仿佛成了獵物，被包圍戲弄。
等他緩過神來才發現，這些人已不是先前的草原騎兵。
而是更凶狠的族群，甚至其中有黃發異族混雜其中。
他全身發冷，寒意直透骨髓。
忽然，一道略顯生硬的漢話響起：
“是中原的大官？明國的？”
那將領外披獸皮，內著精致織錦，年紀尚輕。
眼神中閃過一絲精明，還有一絲嘲弄。
“我名莫古。”
“聽說你們是明國的官員。”
一旁的副將用本族語言道：“將軍，這老頭官大，是尚書，不好對付。”
“這個男人官小，更容易控製。”
莫古點頭，眼中帶著玩味笑意。
“有道理，年輕人更怕死。”
他最喜歡看這種場麵。
當下揮了揮手。一柄刀，抵在了兩人脖頸之上。
莫古嘴角一揚。
“我對明國文人一向敬重，但今天我們得走。”
“可惜……馬不夠。”
“隻能帶一個活人。”
“誰活？誰死？”
“隻能活一個！”
“誰活？誰死？”
聲音冷得像刀，還夾著笑。
這一秒，黃子澄像是被恐懼吞了，連呼吸都重了。
那些曾說過的熱血話，一句也說不出口。
因為……
他正跪在這群野蠻人的腳邊。
“喂！明國的大臣，現在怎麼跟老鼠一樣，縮著不敢動？”
這話說完，周圍人等得有點久，臉都黑了。
莫古眼神一冷，周圍原本熱鬨的叫喊聲頓時安靜，一個個眼神凶狠地盯著他們。
“乾脆，先砍一個，帶走一個！”
“砍這老的吧，我們不養沒用的包袱！”
“年輕點的還能上戰場，老的隻會拖後腿！”
黃子澄和趙茂聽不懂他們的話，但接下來的幾句，他們聽明白了。
“這老的官大，也許還有用。”
“不過確實沒啥用。”
“喂！”
“給你們自己選的機會！”
“不選，就我來選！”
莫古嘴角掛著笑，眼神卻冷得像鐵。
這一刻，黃子澄終於忍不住了。
他側過頭，臉上還掛著勉強的笑。
“趙大人，看來我們運氣太差了，牽個馬都能被逮住。”
“可蠻子就是蠻子，說的話能信幾分？”
“咱們怕是要交代在這了。”
“但我黃子澄怎麼也沒想過，會死在這些人手裡。”
“嗬……也算讓朝中那些人看看，讓陛下看看。”
“我黃子澄就算死！”
“也不會丟了體麵！”
他語氣一沉，低頭整理了一下破爛衣衫。
然後，他抬起頭，看向趙茂。
這位老人，是大明的禮部尚書。
懂禮，守禮，一生清正。
當年執掌禮部，主理科舉，士林中極有聲望。
這次被貶，朝野間議論紛紛。
如今他年事已高，恐怕不少人擔心他會投降吧？
黃子澄笑了笑，忽然正色道：
“趙大人請放心，我說不降，就不會降！”
“今日，我與你一同赴死！”
“也讓這些人看看。”
“什麼叫大明的骨氣！”