“皇爺爺……”朱允炆聲音微顫，目光遊移，滿心惶然。
朱元璋神色平靜，語氣低沉：“你前些時日召集一眾學子辦文會，攪動國子監風氣，讓那些讀書人為你四處奔走，組建什麼‘黨羽’。”
每說一句，朱允炆的臉色便黯淡一分。
話落之後，殿中寂靜無聲。
朱元璋緩緩抬眼，直視朱允炆：“咱命你閉門思過，已過去半月有餘，你說說，這些日子都反省了些什麼？”
話音未落，朱標與朱允熥皆將目光投向那人。
朱允炆心頭一緊。若此時殿上隻有皇爺爺一人，他低頭認錯也無妨。可朱允熥就在側旁，那目光如針般刺來，令他難堪至極。
“皇爺爺，孫兒之過，在於行事急躁。”
“其一，聽聞大哥名號，便認定楊士奇是假冒之徒，貿然將其帶走。”
“其二，心存疑慮卻未交官府處置，實屬越權。”
“其三，帶出國子監諸生，耽誤他們課業，確有不當。”
一口氣列出三條過錯。
外人聽來，似是誠懇悔過。
細品之下，卻覺詞意含混。所言之錯，皆歸於“情急”二字，仿佛隻是因熱心太過，才略有失當。
甚至說到後來，竟垂首斂目，一副受委屈的模樣。
朱元璋眸光微斂，盯著這個自幼視為溫順的孫子，眼中掠過一絲冷意。
“就這些？”他再度開口。
朱允炆眼神微閃，心中明白皇爺爺真正想聽的是什麼。
當年朝堂之上，皇爺爺曾當眾揭破他的心思——關於那位大哥的事。
可那件事，皇爺爺能說，他不能認。
一旦開口，便如自斷前路。
“皇爺爺明鑒，孫兒雖有急切，但絕無惡意挾持楊士奇……”
他還欲辯解。
朱標眉頭輕皺，失望漸深。
朱元璋卻隻長歎一聲。望著眼前這孩子，他曾以為性情敦厚，縱無卓識，亦知上進。今日所見，卻令他心底涼透。
“好。”他緩緩道，“那就依你所言，隻是冒進。”
那個在朝中對貪官汙吏毫不留情、動輒嚴懲的洪武皇帝。
在麵對血脈親族時，卻總留三分餘地。
他深深吸氣，壓下胸中翻湧的情緒：“但記住，爺爺容你一次，不容再二。”
“辦文會，若說是為大明薦才，尚可寬宥。可借勢位之便，拉攏國子監學子，此風不可長。”
“此事，絕不輕微。”
朱允炆聞言，臉色驟鬆，心中暗喜——難關已過。
連忙應聲道：“皇爺爺教訓得是，孫兒今後定不再擾動監生，必讓他們安心向學！”
“國子監乃儲才之地。”朱元璋聲音低緩，卻字字清晰，“將來這些人是要做我大明棟梁的。他們該修的是忠貞之節，立身之本，不是攀附權貴、追逐虛名。”
朱允炆一度覺得，眼前這場考驗已然順利渡過。
可就在刹那之間。
朱元璋的目光落在朱允炆微微上揚的嘴角上，隨即開口，語氣沉穩卻如驚雷炸響。
“你心裡明白這些，倒也算清楚。”
“可你最致命的一點疏漏，還壓根沒浮出水麵。”
“大明，是有太子的。”
“即便論及第三代繼承之事，那也是二三十年之後才該考慮的議題。眼下就急著拉攏親信、培植勢力，你是想讓江山未穩便陷入分裂嗎？”
話落如鐵，砸在地上。
朱允炆臉上剛浮現的笑容，頃刻僵住，像是被寒風凍住一般。
“皇……皇爺爺……”他的聲音發虛，幾乎不成調。
方才那些言辭，早已在朱元璋心中埋下失望的種子。
他抬手一攔，製止了對方繼續辯解的衝動。
接著說道：“你如今十六七歲，再過二三十年，便是三十六七的年紀。”
“我大明，從不留三十歲以上仍居京城的親王。”