天光微亮，晨霧尚未散儘，帶著一股子陳腐的濕氣，籠罩著這座垂死的京城。
林淵換上了一身乾淨的飛魚服，腰懸繡春刀，走出了那方窄小的院落。他沒有騎馬，也沒有讓小六子跟著。有些路，他需要自己一步一步地走，用腳掌去感受這片土地最後的、微弱的脈搏。
去往司禮監的路，要穿過大半個內城。
昨夜的喧囂與血腥仿佛一場遙遠的夢，被這清晨的死寂衝刷得一乾二淨。然而，當林淵拐出胡同，踏上主街的那一刻，另一種更令人窒息的喧囂，便如潮水般撲麵而來。
那不是繁華，而是掙紮。
街角最大的一家糧鋪“德盛昌”，門前排著一條長得望不見頭的隊伍。與其說是隊伍，不如說是一群衣衫襤褸、麵黃肌瘦的活屍，擁擠著，推搡著，用儘全身最後一絲力氣，隻為能向前挪動一寸。
鋪子門口的木牌上，用墨汁潦草地寫著幾個大字：“官定米價：每石四兩八錢。”
林淵的瞳孔微微一縮。
一個月前，他剛穿越過來時，京城的米價是一石一兩二錢。如今，翻了四倍。這已經不是米了，這是用人命磨成的粉。
“開門！開門啊！”
“讓我們買米！家裡孩子快餓死了！”
人群中爆發出絕望的嘶吼，一個瘦得隻剩骨架的男人試圖往前擠，立刻被旁邊幾個更壯實些的人推倒在地。他掙紮著想爬起來，卻被無數雙麻木的腳踩過，很快便沒了聲息。
沒有人去看他，所有人的眼睛都死死盯著那扇緊閉的鋪門，眼中燃燒著饑餓的、綠油油的火焰。
糧鋪的夥計終於慢悠悠地卸下門板，身後站著幾個手持棍棒的護院，一臉的凶神惡煞。
“嚷嚷什麼！嚷嚷什麼！趕著投胎啊？”夥計不耐煩地吼道，“一個個來！沒銀子的趕緊滾蛋，彆在這兒礙眼！”
一個老婦人顫巍巍地遞上一個布包，裡麵是她所有的家當，幾枚被摩挲得光滑無比的銅錢。
夥計抓過來掂了掂，鄙夷地啐了一口：“就這點？買一捧米都不夠！滾滾滾！”
他粗暴地將老婦人推開，老婦人一個踉蹌，摔倒在地，布包散開，那幾枚承載著一家人希望的銅錢，叮叮當當地滾進了泥水裡。她趴在地上，像瘋了一樣，用枯瘦的手指在汙泥裡刨著，發出野獸般的嗚咽。
林淵站在街對麵，靜靜地看著。
曆史書上“米價飛漲，餓殍遍地”這八個冰冷的字，此刻化作了無數張絕望扭曲的麵孔，化作了那老婦人混著血和泥的指甲，狠狠地剜在他的心上。
他握著刀柄的手，指節因用力而泛白。
他很想拔刀，將那糧鋪的夥計和護院都砍了，開倉放糧。可他知道，這沒用。他今天砍了一個德盛昌，明天就會有無數個“德盛昌”冒出來。他能殺一個為富不仁的糧商，卻殺不儘這世道的人心。
沒有權，他什麼都改變不了。
他收回目光，繼續向前走。
越靠近皇城，街道反倒越發蕭條。兩側的店鋪大多關著門，偶有馬車駛過，簾子都捂得嚴嚴實實，仿佛生怕沾染上外麵的窮酸氣和晦氣。
街邊，一個七八歲的女孩，穿著不合身的破爛衣裳，懷裡抱著一個更小的、不知是弟弟還是妹妹的嬰孩。女孩的脖子上掛著一塊木牌，上麵用木炭歪歪扭扭地寫著兩個字：“賣我。”
她不哭不鬨，隻是麻木地看著來來往往的行人，那雙本該清澈的眼睛裡，是一片死灰。
林淵的腳步頓了頓。
他從懷裡摸出幾塊碎銀子，這是昨夜從那個“煤老板”身上順手牽羊得來的。他走過去，將銀子塞進女孩的手裡，沒有說話。
女孩愣愣地看著手心裡的銀子，似乎不明白這是什麼。過了好一會兒，她才抬起頭，那雙死灰般的眼睛裡，終於泛起了一絲微光。她張了張乾裂的嘴唇，卻發不出任何聲音，隻是抱著懷裡的嬰孩，對著林淵，重重地磕了一個頭。
林淵轉過身，加快了腳步。
他怕自己再多看一眼，會忍不住做些無法挽回的事。
這世道，已經爛到了根子裡。崇禎坐在那張龍椅上，看到的或許是臣子們慷慨激昂的奏折，是錦衣衛呈上的天下太平的報告。可他看不到，他的子民，正在他的腳下，被活活餓死，被逼得賣兒賣女。
一股難以抑製的怒火與悲憫，在他胸中交織翻騰。