“木……木鳶……”
周玉蘭的聲音細得像遊絲，卻又重得像巨石，狠狠砸在破廟死寂的空氣裡。
“這是……東廠緹騎的信物……隻有在執行最機密的任務時，才會佩戴……”
話音未落，她整個人像是被抽走了所有力氣，順著冰冷的石台滑坐下去，雙手抱著膝蓋，瑟瑟發抖。那是一種發自骨髓深處的恐懼，比麵對王承胤的囚禁時，要絕望千百倍。
宋七本來還咧著嘴，一臉“淵哥牛逼”的崇拜，聽到“東廠”兩個字，臉上的笑容瞬間凝固，然後以肉眼可見的速度變得慘白。他“咕咚”咽了口唾沫，看看地上躺著的兩具屍體，又看看抖成一團的周玉蘭，最後望向林淵，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
東廠。
這兩個字，在大明朝，就是懸在所有人頭頂的一把無形利刃。他們是皇帝的獵犬，是黑夜裡的幽靈，是法律之外的法律。錦衣衛再橫，終究還有一套官麵上的規矩束縛，而東廠的番子，尤其是執行機密任務的緹騎，行事百無禁忌，狠辣無情。
惹上王承胤的家丁護衛，是捅了馬蜂窩；可惹上東廠，那就是一腳踹在了閻王殿的大門上。
林淵的目光，落在了手中的木雕上。
那隻粗糙的木鳶，此刻在他掌心，仿佛有了生命，變得冰冷而沉重。他終於明白，為何這兩個“獵戶”身手不凡，卻又刻意掩飾身份，身上不留任何信物。東廠行事，向來如此，如鬼魅般出現，事了拂衣去，不留半點痕跡。若非這個藏在腰帶內側的信物，他恐怕到死都不知道，自己麵對的是怎樣一個龐然大物。
他的心，一瞬間沉到了穀底。
局勢，比他預想的要複雜和危險一百倍。
“淵……淵哥……”宋七終於找回了自己的聲音，帶著哭腔，“咱……咱們這……這是捅破天了啊！東廠……那可是東廠啊！咱們……咱們快跑吧！跑得越遠越好！”
林淵沒有理他，隻是靜靜地看著周玉蘭。
她的反應，證實了這木鳶的來曆，也暴露了更深層的問題。
王承胤，當朝國丈，皇後之父，權勢不可謂不大。他為何要將自己的親生女兒，囚禁在京郊的彆院？之前林淵以為是變態的占有欲，但現在看來，恐怕沒那麼簡單。如果連東廠都牽涉其中，那這潭水，深得怕是能淹死龍王。
“跑？”林淵終於開口，聲音不大，卻像一盆冰水，澆在宋七的頭頂，“往哪跑？東廠的眼線遍布天下，水陸碼頭，衝要關隘，哪裡沒有他們的暗樁？你以為你能跑出京城？就算跑出去了，你跑到天涯海角，他們也能把你從地縫裡揪出來，做成風乾的燈籠掛在城門上。你跑一個試試？”
一番話，不帶半點情緒，卻讓宋七的臉徹底沒了血色，雙腿一軟，差點也跟著坐到地上去。
林淵不再看他，而是走到周玉蘭麵前，蹲了下來。
他沒有安慰，也沒有說什麼“彆怕”，隻是將那枚木鳶，遞到了她的眼前。
“看著它。”
周玉蘭抬起頭，淚眼婆娑地看著那枚木鳶，眼神裡滿是抗拒和恐懼，仿佛那是什麼索命的厲鬼。
“現在，告訴我，”林淵的語氣平靜得近乎冷酷，“他們，為什麼找你？彆跟我說，因為你是國丈的女兒。東廠的緹騎，不會為了一個被父親藏起來的千金小姐大動乾戈。你父親把你關起來，是不是也在躲著他們？”
他的每一個問題，都像一把精準的手術刀，剖開層層偽裝，直抵核心。
周玉蘭的身體顫抖得更厲害了。她咬著下唇，幾乎要咬出血來，拚命地搖頭。
林淵的耐心在一點點流失。他知道，現在每多耽擱一刻，危險就增加一分。王承胤的人，東廠的人，就像兩張正在收緊的大網，而他們，就是網裡的魚。
“你沒有多少時間，我也一樣。”林淵的聲音冷了下來，“你身上，或者你腦子裡，藏著什麼他們想要的東西？說出來，我才有機會保住你的命。否則，我們一起死。我爛命一條，無所謂。你呢？國丈千金，皇後之妹，落到那群閹人的手裡，你知道‘生不如死’四個字，有多少種寫法嗎？”
這番話，bruta而直接，卻像一記重錘，狠狠敲在了周玉蘭的心上。
她那雙充滿恐懼的眸子裡，終於出現了一絲鬆動。她比任何人都清楚，東廠的詔獄是什麼地方，那些番子的手段，又是何等的酷烈。
她抬起頭，看著林淵。
眼前這個男人，明明是劫持自己的人，可他那雙眼睛裡，沒有欲望，沒有貪婪，隻有一種冰冷的、想要解決問題的專注。在這末日般的境地裡，這份專注，竟是她唯一能抓住的東西。
“不是我……”她的聲音沙啞，像是兩片砂紙在摩擦，“不是因為我……是我娘……是我娘留給我的一件東西……”
林淵的眼神一凝。
“我爹不讓我把它交給任何人……他說，那不是護身符，是催命符……誰拿到，誰就得死……”周玉蘭斷斷續續地說著，眼淚像斷了線的珠子，不斷滾落，“他把我關起來，就是想讓所有人都以為，那東西已經隨著我娘，消失了……”
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謎團，終於解開了一角。
王承胤不是單純的囚禁，而是在用一種極端的方式“保護”，或者說，是在“隱藏”某個足以引來東廠覬覦的秘密。
“東西在哪？”林淵追問。
周玉蘭看著他，眼神裡充滿了掙紮。那是她母親唯一的遺物，是她父親拚命想藏住的東西，是她過去所有痛苦的根源。她真的要把它交給這個認識了不到一天的男人嗎？
林淵看出了她的猶豫。他沒有逼迫，隻是緩緩站起身，環視了一下這間破敗的山神廟。