夜色如墨，將京城裡無數的醃臢與不堪一並吞沒。
林淵的據點內，燭火搖曳，將他的影子拉得長長的，投在牆壁一幅簡陋的京城輿圖上。他沒有看圖，隻是用一塊乾淨的棉布，一遍遍擦拭著手中的繡春刀。刀身映出他平靜無波的臉，也映出跳動的火光。
這把刀，見過血，也即將要見證更多的血。但林淵的心，卻比這秋夜的井水還要涼，還要靜。
敲山震虎，首先要找到那隻虎的痛處。而方德興這隻肥碩的虎，其命門，無非是那些囤積的糧食，以及背後那些見不得光的交易。
“小六子。”
林淵的聲音不大，卻清晰地穿透了院中的寂靜。
門簾一挑，小六子如狸貓般悄無聲息地閃了進來，躬身行禮，動作乾脆利落，沒有半點多餘。
“大人。”
林淵將繡春刀緩緩歸鞘，發出“噌”的一聲輕響。他從桌案上拿起一個錢袋，掂了掂，扔給小六子。
“方德興，城南的米糧巨商。”林淵的語氣平淡得像是在談論天氣，“我要他的一切。他的糧倉有幾處，藏在何地；他的銀子流向了何處，喂飽了哪些人的嘴。你錦衣衛的腰牌是個好東西，但有時，藏在暗處比亮出來更好用。我不要驚動任何人，隻要證據，能讓他萬劫不複的證據。”
小六子接過錢袋，攥在手心，隻覺得沉甸甸的。他明白，這不僅是銀子，更是任務的重量。他抬起頭，眼中閃爍著興奮與狠厲的光芒，這正是他最擅長做也最喜歡做的事情。
“大人放心，不出三日，小的就算把他祖上三代偷過誰家地瓜都給您刨出來。”
林淵微微點頭，揮了揮手。
小六子再次躬身，身形一閃，便消失在夜色裡。
接下來的兩日，京城似乎什麼都沒有發生。米價依舊在緩慢而堅定地攀升，餓著肚子的人越來越多，權貴府邸的宴飲也未曾停歇。
而小六子，則像一滴水融入了大海，徹底消失在林淵的視野中。
他沒有穿那身惹眼的飛魚服，而是換上了一身洗得發白的短打，臉上用草木灰抹得又黃又黑，活脫脫一個從城外逃難進京的流民。他先是在方德興米鋪外的大街上蹲了兩天，不說一句話，隻用一雙眼睛，像餓狼一樣盯著米鋪裡進進出出的每一個人，每一輛車。
他記下了那些管事的相貌，記下了運糧大車的車轍痕跡，甚至記下了米鋪夥計們換班的規律。
第三天清晨，天還未亮，小六子便跟上了一輛趁著夜色駛出米鋪的空車。他像壁虎一樣貼在車底，一路顛簸，被甩了一身的泥漿，最終來到了一處位於城南偏僻角落的巨大院落。這裡沒有掛任何招牌，高牆聳立，門口守著幾個膀大腰圓的漢子，眼神警惕，尋常人根本無法靠近。
小六子沒有硬闖。他繞到院落後巷，那裡正有兩個仆役在倒泔水。他湊上前去，從懷裡摸出兩塊碎銀子，不由分說地塞進其中一人的手裡，臉上擠出諂媚又可憐的笑容。
“兩位大哥行行好，小人從通州逃難過來，好幾天沒吃飯了，就想問問，府上還招不招人？搬貨、掃地，什麼都能乾，給口飯吃就行。”
那仆役掂了掂手裡的銀子，臉上的警惕鬆懈了幾分，斜眼打量著他：“去去去，這裡不招人。想找活計，去彆處看看。”
小六子也不糾纏，千恩萬謝地退到一旁，卻並未離開。他蹲在牆角，看似在發呆，耳朵卻豎得比兔子還尖。
他聽著那兩個仆役有一搭沒一搭地閒聊。
“……今兒個又運來三百石，再這麼下去，三號倉都快堆不下了。”
“怕什麼，老爺說了，這糧價還得漲。等到下雪天，一鬥米換一個黃花大閨女都不是稀罕事。”
“也是。就是戶部那個孫主事，胃口越來越大，上回那五百兩銀子，嫌少，差點把事給捅出去。”
“噓……小聲點！你想死啊！”
言者無心，聽者有意。
小六子將“三號倉”、“孫主事”這幾個字眼，死死刻在了心裡。
當天深夜，他故技重施，用同樣的方法，從一個喝得醉醺醺的守夜護院口中，套出了方府賬房的位置，以及那位貪得無厭的戶部孫主事，最喜歡去的消遣之所——一處名為“醉月樓”的銷金窟。