小院裡，林淵那句“錦衣衛校尉，林淵，奉旨賑災”餘音未散，卻像一道驚雷，劈在了小六子的天靈蓋上。
他臉上的興奮和崇拜瞬間凝固，隨即被一種巨大的恐懼所取代，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，連話都說不利索了：“大、大人……奉……奉旨？”
這兩個字，仿佛有千鈞之重，壓得他幾乎喘不過氣來。
在京城裡混，他比誰都清楚這兩個字的分量。這可不是酒後胡言，也不是市井吹牛，白紙黑字寫在旗子上，招搖過市，那就是欺君之罪。滿門抄斬都算是輕的，搞不好要被淩遲處死。
“大人，使不得，萬萬使不得啊！”小六子急得快要跪下了，聲音都變了調，“咱們沒旨意啊！這要是被捅出去，彆說賑災了，咱們弟兄幾個的腦袋，當天就得在菜市口掛成一排！”
他看著林淵，發現自家大人依舊是那副雲淡風輕的模樣，正慢條斯理地用清水洗著手，仿佛剛才說出的不是什麼殺頭的話，而是晚上吃什麼一樣隨意。
陳圓圓站在廊下，雖然聽不懂這其中的官場關節，但從小六子那驚駭欲絕的表情裡，也感受到了這件事的凶險。她握著絲帕的手，不自覺地收緊了，清冷的眸子裡滿是擔憂。
林淵擦乾了手，這才轉頭看向小六子，眼神平靜無波。
“我問你，如今這京城內外，誰最怕亂？”
小六子一愣，下意識地答道：“自然是……是宮裡的皇上，還有滿朝的文武百官。”
“沒錯。”林淵點了點頭，“那我們去做什麼？”
“賑……賑災……”
“賑災是讓這天下更安穩，還是更亂？”
“是……是更安穩……”小六子磕磕巴巴地回答，腦子還是有些轉不過彎。
林淵走到他麵前，拍了拍他的肩膀，力道不重，卻讓小六子瞬間站直了身子。
“既然我們做的是讓天下安穩的事，是替皇上分憂的事，那有沒有那道聖旨，重要嗎？”林淵的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的魔力，“順天府尹看見了，他會來抓我們嗎？他巴不得有人把城外那幾十萬流民的嘴堵上，免得哪天衝進城來，第一個摘了他的烏紗帽。五城兵馬司？他們隻會躲得遠遠的，生怕跟流民沾上邊。至於朝堂上那些言官禦史，他們想彈劾，也得先掂量掂量，彈劾一個‘奉旨賑災’的錦衣衛，傳出去，百姓會怎麼罵他們？是罵我假傳聖旨，還是罵他們不讓朝廷給活路？”
一連串的反問，像一盆冷水，澆在了小六子發熱的頭腦上，讓他那被恐懼占據的思緒，漸漸冷靜下來。
林淵嘴邊勾起一抹意味深長的弧度：“所以，這麵旗子，不是給我們自己看的，是給那些想找我們麻煩的人看的。它就是一道護身符。我們把‘奉旨’兩個字舉得越高，聲勢造得越大，我們就越安全。等所有人都以為我們真的有聖旨時，我們有沒有，便不再重要了。”
這番話，顛覆了小六子過往二十年對這個世界的認知。他呆呆地看著林淵，感覺自己這位大人，根本不是在做什麼賑災的善事，而是在下一盤大得嚇人的棋。棋盤是整個京城，棋子是人心、官威，甚至……是那虛無縹緲的皇權。
“小的……小的明白了。”小六子深吸一口氣，眼神從恐懼，慢慢變成了狂熱。
怕什麼？跟著大人，什麼時候走過尋常路？從截胡陳圓圓，到逼死方德興，哪一件不是在刀尖上跳舞？可結果呢？結果是他們活得越來越好，越來越有底氣。
“小的這就去辦！”小六子一躬身，轉身就往外跑，腳步裡充滿了乾勁。
“等等。”林淵叫住了他。
“大人還有何吩咐？”
“旗子要大，布料要好，用上好的墨，找個字寫得最有氣勢的先生來寫。我們是代表朝廷的臉麵，不能寒磣。”林淵囑咐道，“另外，從西山糧倉調糧，先調五十大車。米、麥、粗糧摻著來，再準備些布匹和最便宜的藥材。”
“是！”
“還有，”林淵的眼神變得銳利起來，“從我們信得過的兄弟裡，挑出二十個機靈的，換上便裝，混進流民營裡去。”
“混進去？”小六子不解。
“我們的糧食，不能白給。”林淵走到院中的石桌旁坐下，聲音沉了下來，“我要你的人，去看，去聽，去記。記下哪些人，在領到一碗粥後，是自己狼吞虎咽，還是先喂給身邊的老人孩子。”
“記下哪些人，為了多搶一點糧食，不惜對同伴下黑手；又有哪些人，會把自己的那份，分給更弱小的人。”
“記下哪些人，眼神已經麻木，隻剩下一具行屍走肉的軀殼；又有哪些人，餓得皮包骨頭，眼睛裡還燒著一團不甘心的火。”
林淵的指節，在石桌上輕輕敲擊著，每一下，都像敲在小六子的心上。