幽靜的彆院內，紫藤花架下，陳圓圓素手撫琴。
琴音斷斷續續，不成曲調。一個簡單的輪指，她卻接連錯了兩次，指尖撥亂了琴弦，發出一聲刺耳的“錚鳴”，像一根針，紮破了午後的寧靜。
她停了下來，將手收回袖中，指尖微微有些發冷。
心不靜。
自從林淵領著那支拚湊起來的隊伍離開京城，她的心就懸在了半空。她知道，那不是一次簡單的剿匪，那是一場豪賭。賭贏了，林淵將一飛衝天，獲得他急需的聲望與立足之本；賭輸了，便是萬劫不複，連同他之前所有的努力，都將化為泡影。
她相信林淵的謀略，卻無法不擔憂戰場的殘酷。那支所謂的“新兵營”，她比誰都清楚底細，不過是一群剛剛能吃飽飯的流民，如何能與盤踞山林多年的悍匪抗衡？
她一遍遍地在心中推演，卻怎麼也找不到一個萬全的勝算。
這幾日，她食不知味，夜不能寐。隻能靠著彈琴、讀書來強迫自己鎮定下來，可那些文字和音符，卻總是在眼前晃動，最終都彙成林淵離開時那個沉靜而堅毅的背影。
院門外傳來一陣急促而又刻意壓低的腳步聲。
陳圓圓抬起眼，看向門口。
是小六子。
他幾乎是衝進來的，臉上帶著一種壓抑不住的、漲紅的興奮。他想跑，又顧忌著這裡的規矩，隻能用一種近乎競走的方式快速移動，動作看起來有些滑稽。
“圓圓小姐！”人還沒到跟前，聲音已經先到了，帶著一絲因為激動而產生的顫音。
陳圓圓的心猛地一緊，她緩緩站起身，袖中的手不自覺地攥緊了。她沒有問“怎麼樣了”，隻是靜靜地看著他，等著他開口。
“贏了！我們贏了！”小六子跑到近前，因為跑得太急，氣息都有些不穩，他雙手扶著膝蓋，大口喘著氣，臉上卻笑開了花，“全殲！一個都沒跑掉！黑鬆林那幫龜孫子，全完了！”
短短幾句話，像一道暖流，瞬間衝散了陳圓圓心中積鬱多日的寒氣。她緊攥的手指，緩緩鬆開，隻覺得四肢百骸都跟著一輕。
她重新坐下，給自己倒了一杯早已涼透的茶，端起來，輕輕抿了一口，用這個動作來掩飾自己聲音裡可能出現的顫抖。
“仔細說說。”
“是！”小六子直起腰，清了清嗓子，開始滔滔不絕地講述起來。
他的口才遠不如林淵，講得顛三倒四，卻充滿了最鮮活的細節和情緒。他講陷陣營的兄弟們如何悍不畏死地佯攻，講匪徒們如何囂張地傾巢而出，講到最關鍵處，他壓低了聲音，臉上露出一種神秘而又崇拜的神情。
“……然後，就在匪徒們以為要贏了的時候，將軍他……他掐指一算，說是天兵天將下凡了！小姐您是沒看見，那場麵，就跟話本裡寫的一樣！不知從哪兒就冒出來數不清的白馬騎兵，跟雪片似的，一下子就把匪徒的後路給抄了！砍瓜切菜一樣！真的，就跟砍瓜切菜一樣！”
陳圓圓靜靜地聽著。
白馬騎兵？天兵天將？
她當然不信這些。她知道，這必然是林淵藏得最深的那張底牌。那支憑空出現，又憑空消失，隻在最關鍵時刻給予致命一擊的力量。
她沒有追問這支騎兵的來曆，她知道，不該問的，便不問。這是她與林淵之間無聲的默契。
小六子的講述還在繼續，他的重點，已經從戰場轉移到了入城之後。
“……您是沒瞧見那場麵！彰義門外，幾萬百姓，黑壓壓跪了一片！都喊著‘林青天’！咱們抬著匪首的腦袋進城，那家夥，比過年還熱鬨！皇上龍顏大悅，當場就封了將軍做錦衣衛千戶，還讓他暫代北鎮撫司撫鎮！”
錦衣衛千戶，暫代北鎮撫司撫鎮……
陳圓圓端著茶杯的手，微微一頓。
從一個寂寂無名的校尉，到如今執掌緹騎、令百官側目的北司之主。這才過去多久？
林淵成長的速度，遠遠超出了她的想象。他就像一株在懸崖峭壁上迎著風雨生長的勁鬆，每一次雷霆風暴，都隻會讓他的根紮得更深，枝乾變得更強韌。
“對了，還有件事，現在全京城都傳遍了，都說咱們將軍是真正有情有義的大英雄！”小六子一拍大腿，說得眉飛色舞。
“哦？”
“就是那個王家的千金，王若弗！她不是被匪首給……給玷汙了嗎？所有人都以為將軍會把她送回王家，這事也就算了。可您猜怎麼著？將軍把她帶回來了！就安置在新府裡，還請了大夫好生照料著！”
小六子的聲音裡充滿了不解和佩服，“現在外麵的人都說，這世道，女子失了清白，比死了還慘。可林將軍卻不嫌棄，這才是真正的仁義，心胸寬廣得能跑馬！那些說書的，都編出好幾個段子了，什麼‘英雄救美不計瑕’，什麼‘風塵傲骨遇知音’……”