織造廠的鐵門緩緩合攏，將外界的夜色與窺探徹底隔絕。
王德化那頂青呢大轎的影子，仿佛還黏在巷口的牆角，陰魂不散。廠區內，三千白馬義從依舊靜立，隻是那股剛剛被強行壓下去的殺氣，又絲絲縷縷地冒了出來，混雜著疑惑與不甘。
“大人，這老閹狗分明是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”陸平壓低聲音，憤憤不平地說道，“咱們的行蹤，是如何泄露的？”
林淵沒有立刻回答。他轉過身，目光在三千張年輕或滄桑的臉上一一掃過。這些人，剛剛才在他的演武空間裡經曆了血與火的洗禮，對他建立了神明般的信賴，可現在，這支他最信任的隊伍裡，卻藏著一根伸向東廠的線。
他臉上一片平靜，看不出喜怒，隻是淡淡地開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中：“從今夜起，白馬義從分三部，輪換駐紮城中三處預備據點，每日輪換，口令一日一變。具體安排，陸平會告知你們。”
眾人心中一凜，都明白這是出了內鬼。
“至於那根線……”林淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“讓他傳。我倒想看看，一個對他恭順有加，又在拚命為朝廷守城的錦衣衛，王公公他，到底能看出個什麼名堂來。”
他的目光最後落在陸平身上，語氣變得隻有兩人能聽見：“查，但不要打草驚蛇。把他找出來，看住他，我要讓他傳我想讓他傳的東西。”
陸平重重點頭，眼中閃過一絲狠厲。
就在這時，一名負責外圍聯絡的親信，腳步匆匆地從陰影中跑來，神色焦急：“大人！出事了！”
“說。”
“崇文門大街，幾家糧鋪和當鋪，被……被流民給衝了！現在整條街都亂了套，幾百上千人堵在那兒，跟瘋了一樣！京營的巡邏隊過去，被人用石頭瓦塊給砸了回來，領頭的總旗還挨了一板磚，現在正躺地上哼哼呢！”
崇文門大街，那是京城南邊最繁華的要道之一，商鋪林立，也是權貴進出的要道。那裡一亂，整個南城的秩序就等於塌了半邊天。
“京營的人呢？”陸平皺眉問道。
“縮回去了，”那親信一臉鄙夷，“說是要等大隊人馬過來，我看他們就是怕死。”
林淵的眼中，閃過一絲了然。這才是曆史的常態，大廈將傾，所有的支柱都在腐爛。
“陸平。”
“屬下在！”
“點新兵營二營，三百人，跟我走。”
“大人，是用白馬義從……”陸平有些遲疑，白馬義從戰力更強。
“不用。”林淵打斷了他，“殺雞，焉用牛刀。這三百新兵，也該見見血了。讓他們知道，平日裡流的汗，在戰場上能換回什麼。”
一刻鐘後。
崇文門大街已然成了人間煉獄。
火把的光芒與商鋪被點燃的火焰交織在一起，將人的臉孔映照得如同地獄裡的惡鬼。空氣中彌漫著濃烈的焦糊味、汗臭味，還有一種絕望的瘋狂氣息。
幾家規模最大的糧鋪，大門早已被撞得稀爛。饑餓的流民如同螞蟻一般，從裡麵進進出出，有的肩上扛著半袋糧食，有的懷裡揣著幾塊米糕，因為爭搶而互相推搡、咒罵，甚至扭打在一起。更多的人，在外麵眼巴巴地看著，卻因為膽怯或體弱，不敢上前。
人群中，還混雜著一些明顯不是善茬的地痞無賴。他們不搶糧食，而是趁亂砸開當鋪和綢緞莊的大門，將裡麵的金銀細軟、綾羅綢緞往懷裡塞，嘴裡發出貪婪的怪笑。
幾十個京營的士兵，龜縮在街角的一處牌坊下，任憑那些暴民打砸搶燒，竟無一人敢上前。他們的眼神裡，滿是恐懼。
“砰！砰！砰！”
沉重而整齊的腳步聲，如同戰鼓，忽然從長街的另一頭響起。
那聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，蓋過了現場所有的嘈雜與喧囂。所有人的動作，都不由自主地慢了下來，齊齊向著聲音傳來的方向望去。
隻見三百名身穿黑色勁裝的士兵，排成三列橫隊，正邁著整齊劃一的步伐，不疾不徐地向前推進。
他們手持著統一製式的長槍與圓盾，槍尖在火光下閃爍著冰冷的寒芒。他們的臉上，沒有任何表情，眼神漠然，仿佛眼前這片混亂的場景，不過是尋常的街景。
為首一人，騎在一匹神駿的黑馬上，穿著一身錦衣衛的飛魚服，身姿挺拔如鬆。火光映照下，他那張俊朗的麵容顯得有些不真實，但眼神卻比槍尖還要冷。
正是林淵。
這支隊伍的出現，像是一塊冰，被投入了滾沸的油鍋。短暫的寂靜後，人群爆發出更大的騷動。
“是錦衣衛！”
“他們來鎮壓我們了！跟他們拚了！”一個搶紅了眼的地痞，揮舞著一根剛從門上拆下來的木棍，嘶吼著煽動眾人。
“對！拚了！反正也是死！”
幾個被饑餓衝昏了頭腦的流民，被他一煽動，也跟著舉起了手中的木棍、石頭，麵目猙獰地準備衝上來。
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林淵坐在馬上，連眼皮都未曾抬一下。他隻是舉起了右手，輕輕向前一揮。
“預備！”
站在隊列最前方的軍官，發出一聲短促而有力的咆哮。
“唰！”
前兩排的一百名士兵，同時做出了一個動作。他們將圓盾重重地頓在地上，發出一聲沉悶的巨響。後一排的士兵，則將手中的長槍，從前排同伴的盾牌縫隙中，齊刷刷地斜向上方伸出。
一個簡易而又堅固的槍盾陣，瞬間成型。密密麻麻的槍尖，如同刺蝟的尖刺，組成了一道死亡之牆。
那幾個剛剛還叫囂著要衝上來的地痞流民，腳步一下子僵住了。他們臉上的瘋狂，迅速被一種本能的恐懼所取代。他們雖然不懂兵法，卻能感覺到，眼前這道牆，撞上去，會死。
整個場麵，再次陷入一種詭異的寂靜。
林淵這才緩緩開口，他的聲音不大，卻在寂靜中傳遍了整條長街：“我數三聲。放下東西，退到街邊者，活。繼續搶掠，上前半步者，死。”
他的聲音很平靜，就像在說一件微不足道的小事。
“一。”
人群開始騷動，一些膽小的已經開始猶豫，悄悄地向後挪動。
“二。”
那幾個領頭的地痞，眼中閃過一絲掙紮。他們不甘心就這麼放棄到手的財物。其中一人，仗著人多，色厲內荏地吼道：“弟兄們彆怕！他們就三百人！我們有上千人！淹也淹死他們！”
林淵仿佛沒聽見他的話，隻是輕輕吐出了最後一個字。
“三。”
話音落下的瞬間，他那隻舉起的右手，猛然握拳。
“刺！”
軍官的命令，冰冷無情。