三根竹簽，並排立在碗邊，像三炷為這座將死之城提前點上的奠儀之香。
房間裡，隻剩下燈花偶爾爆開的“劈啪”聲，和窗外隱約傳來的，絕望的炮火轟鳴。
“這隻是內因。”林淵終於再次開口，他的手指在桌麵上輕輕敲擊著，發出與炮聲截然不同的、沉穩而有力的節奏，“外患呢？李自成不是傻子，他不會一直等。”
“他當然不會。”柳如是似乎就在等他這個問題。她收回那三根竹簽，拿起桌上的茶壺，將僅剩的一點茶水，沿著碗的外壁，緩緩地、不均勻地倒了一圈。
水漬在粗糙的碗壁上，形成了一片深淺不一的痕跡。
“這是闖軍的攻勢。看似四麵圍定，實則虛實不定。”她的手指，點在了水漬最重的一處，那裡正對著西麵。“彰義門，廣寧門一線，是闖軍連日猛攻的重點。炮火最猛，喊殺聲最響，吸引了京營幾乎七成的兵力。所有人都認為，這裡是決勝的關鍵。”
她頓了頓，手指卻離開了那片最濕的區域，緩緩滑向了碗壁的另一側，一個水漬很淺，幾乎快要乾涸的地方。那是東南角。
“但若是您來指揮攻城，您會選擇從敵人最堅固的地方，用人命去填嗎？”她反問林淵。
林淵的嘴角，逸出一絲幾不可察的笑意。
“當然不。”
“李自成也不會。”柳如是的手指，在那片看似不起眼的乾涸水漬上，用力一點，“真正的殺招，藏在最安靜的地方。京城東南角，左安門附近，有一處通往護城河的舊水道，早已廢棄多年。那裡地勢低窪，平日裡汙水橫流，守備也最為鬆懈，隻有一個百戶所的病卒弱兵，聊作看守。”
“我查過卷宗，三天前，有一支闖軍的工兵營，以修繕營寨為名，向後方申領了大量的鐵鍬、繩索和防水油布。這些東西，不是用來修營寨的。是用來挖地道的。”
小六子倒吸一口涼氣，隻覺得一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋。他從未想過，自己每日彙總的那些看似毫不相乾的情報碎片，在這位柳姑娘的手裡，竟能拚湊出如此一幅令人毛骨悚然的圖景。
柳如是放下手，做出了最後的總結：“所以，西城的猛攻是佯動，是為了吸引我們的注意，消耗我們的有生力量。一旦城中守軍被拖得精疲力竭，或是我們內部因為缺糧而生亂，那支藏在地下的奇兵，就會從我們最意想不到的腹心之地，破土而出，給予致命一擊。”
“內外夾擊，一鼓而下。”她看著林淵，一字一句地補充道，“這，就是我推算出‘十日之期’的依據。甚至……可能更快。”
說完，她便不再言語，靜靜地坐著，仿佛剛才那番顛覆性的分析，隻是在說一件“今天天氣不錯”的小事。
房間裡，再次陷入了長久的沉默。
陳圓圓的臉色已經一片煞白，她看著桌上那隻被水漬、竹簽和茶壺弄得一片狼藉的碗，那已經不是一隻碗了，那是一座被死亡陰影籠罩的，活生生的墳墓。
林淵臉上的那一絲笑意，卻在柳如是話音落下後，變得愈發明顯。他沒有絕望，沒有驚慌，那雙深邃的眼眸裡，反而燃起了一團熾熱的、近乎於興奮的火焰。
“很好。”他站起身，走到柳如是麵前，居高臨下地看著她，那眼神，是欣賞，是讚歎，更是一種找到同類的快意。
“千瘡百孔，漏洞百出。”他低聲笑道，像是在對自己說，又像是在對所有人說，“若是一座鐵打的江山，無懈可擊，我反而不知該從何處下手。正因為它爛透了，爛到了根子裡，才處處都是機會，處處都是我們可以撬動乾坤的支點。”
他猛地轉過身，目光如刀，直刺向早已站得筆直的小六子。
“小六子！”
“屬下在！”小六子挺起胸膛，大聲應道。
林淵的嘴角勾起一抹冰冷而狂傲的弧度，那股在亂葬崗前被他強行壓下去的“暴徒”本性，此刻再無掩飾，破鞘而出。
“傳我的令。”他緩緩說道，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的雷霆之勢，“明天一早，不必去什麼彰義門了。”
他頓了頓，目光掃過那隻代表京城的碗，最終落在了碗沿上，那個被柳如是敲擊過的地方。
“我們，去整頓軍紀。”
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