凱爾歸來的榮耀如同熾熱的陽光，瞬間照亮了阿斯特城堡的每一個角落，卻也使得某些陰影變得更加濃重。歡慶的宴飲持續了整整三日，主堡大廳內日夜燈火通明，觥籌交錯，頌揚之聲不絕於耳。凱爾無疑是這場盛宴絕對的核心，他遊刃有餘地周旋於王都貴族、家族重臣與各方使者之間，言談舉止無可挑剔，光芒萬丈。
蘇喆所在的庫房區域，則像是被這股熱潮遺忘的孤島。他沒有收到任何宴會的正式邀請——一個“暫代”的庫房管事，在如此規格的慶典中，確實無足輕重。他也樂得清靜，每日除了處理必要的庫房事務，便是雷打不動地回到小院，以“吞石法”錘煉己身，將那份由多種土係真意融合而成的“大地根基”打磨得越發堅實渾厚。
然而，樹欲靜而風不止。
第四日清晨，蘇喆剛在墨菲的協助下清點完一批新入庫的礦石，庫房外便傳來一陣嘈雜的腳步聲和肆意的談笑。聲音由遠及近，毫不掩飾地朝著庫房重地而來。
很快，一群衣著華貴、意氣風發的年輕騎士便出現在了庫房門口。他們大多是跟隨凱爾從南境歸來的親衛或仰慕者，個個氣息精悍，眉宇間帶著征戰歸來的煞氣與身為凱爾追隨者的優越感。為首一人，身材高大，麵容與凱爾有三分相似，但眼神更加張揚跋扈，正是凱爾的堂弟，一向以凱爾馬首是瞻的勞倫斯·阿斯特。
“喲，這不是我們尊貴的‘庫房管事’，雷恩堂弟嗎？”勞倫斯雙手抱胸，斜倚在門框上，語氣充滿了戲謔與毫不掩飾的輕蔑，“怎麼，我們的大功臣凱爾哥哥回來了，你也不去前廳沾沾光，反而窩在這滿是灰塵的庫房裡數石頭？真是……敬業啊！”
他身後的那群年輕騎士頓時爆發出一陣哄笑，看向蘇喆的目光如同在看一個滑稽的小醜。
墨菲書記官眉頭緊皺，上前一步，沉聲道：“勞倫斯少爺，庫房重地，還請保持肅靜。雷恩少爺正在處理公務。”
“公務？”勞倫斯嗤笑一聲，看都沒看墨菲一眼，目光依舊鎖定在蘇喆身上，“什麼公務能比迎接家族英雄更重要？雷恩，不是我說你，做人要懂得感恩，要知道進退。凱爾哥哥不在的時候，你耍些小手段，弄個管事當當也就罷了。現在正主回來了，你這‘暫代’的，是不是該有點自知之明，主動把位置讓出來，物歸原主啊？”
他這話語極其誅心，直接將蘇喆獲得庫房權限定性為“凱爾不在時耍弄的小手段”，並逼他“主動”讓位。
庫房內其他忙碌的學徒和低級管事都停下了手中的活計，緊張地看著這一幕，大氣不敢出。誰都看得出來，這是凱爾少爺一方的人，在歸來後對雷恩少爺發起的第一次正麵挑釁！
蘇喆緩緩放下手中的物資清單，抬起頭，目光平靜地看向勞倫斯一行人。他的眼神如同深潭，沒有任何被激怒的跡象，反而讓勞倫斯等人囂張的氣焰為之一滯。
“庫房管事一職，乃父親親自任命。”蘇喆的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“何時輪換，自有父親定奪。勞倫斯堂兄若有異議，可去向父親或長老會建言。”
他直接將侯爵這麵大旗搬了出來，語氣平淡，卻堵得勞倫斯一時語塞。他們敢來挑釁蘇喆，卻絕不敢質疑侯爵的決定。
勞倫斯臉色一沉，惱羞成怒：“少拿侯爵大人壓我！雷恩，你彆以為我不知道你用了什麼見不得光的手段！哈羅德管事怎麼會突然‘病退’？還有，我聽說你最近實力好像漲了點？該不會是偷學了什麼家族禁止的邪門功法吧？不然就憑你那稀薄的磐石血脈，怎麼可能……”
他話音未落，蘇喆的目光陡然轉冷。
並非因為汙蔑，而是因為對方提到了“血脈”。這觸及了他對此界身份本質的思考。
他向前踏出一步。
僅僅一步。
一股沉凝如山、厚重如嶽的無形氣勢，以他為中心，轟然擴散開來！並非鬥氣的直接壓迫，而是一種更深層次的、源自“大地根基”的威壓！仿佛他腳下所立之地，便是不可撼動的疆域！
庫房內的空氣瞬間變得粘稠，灰塵仿佛都停止了飄動。那些正在哄笑的年輕騎士們笑聲戛然而止，臉色猛地一變，仿佛胸口被壓上了一塊巨石，呼吸都變得困難起來！他們驚駭地發現，自己體內的鬥氣運轉都受到了隱隱的壓製！
首當其衝的勞倫斯更是悶哼一聲，不由自主地後退了半步，臉上充滿了難以置信的驚懼！他感覺麵對的不是一個人，而是一座即將傾覆的山巒！那種純粹的、厚重的壓迫感，甚至比麵對一些軍中老牌大地騎士時還要強烈！
“你……”勞倫斯指著蘇喆，嘴唇哆嗦，卻再也說不出任何挑釁的話。
蘇喆沒有再看他，目光掃過那群噤若寒蟬的年輕騎士，最終落回勞倫斯身上，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的力量：
“庫房有庫房的規矩。若無正當手續領取物資，便請離開。”
“至於我的實力與血脈……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。
“不勞堂兄費心。若有疑問，不妨讓‘正主’親自來問。”
說完，他不再理會這群人，轉身對墨菲道：“書記官，繼續清點。”
仿佛剛才那劍拔弩張的一幕從未發生。
勞倫斯一行人臉色青白交加，站在原地，進退維穀。繼續挑釁？方才那瞬間的恐怖威壓讓他們心有餘悸。就此退走？顏麵何存！
最終，在蘇喆那完全無視他們的、專注於公務的背影壓力下，勞倫斯狠狠地跺了跺腳，從牙縫裡擠出一句“我們走！”，帶著一群狼狽的追隨者，灰溜溜地離開了庫房。
庫房內重新恢複了安靜，但所有目睹了剛才那一幕的人，心中都掀起了驚濤駭浪。他們看向蘇喆背影的目光，充滿了更深的敬畏。
墨菲看著蘇喆，古板的臉上閃過一絲極淡的複雜。他低聲道：“少爺，勞倫斯是凱爾少爺最忠誠的追隨者之一，今日之事，恐怕不會就此罷休。”
蘇喆拿起一份新的清單，語氣沒有任何波動：
“無妨。”
“暗流終究是暗流，撞上礁石，粉身碎骨的隻會是它們自己。”
他抬起頭，望向庫房窗外，城堡主樓的方向。
“我等著。”
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