偏廳內的空氣仿佛凝固了。三年前的舊案卷宗像一塊冰冷的巨石，投入眾人心湖，激起驚濤駭浪。
“並案……”寺丞喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的嗒嗒聲。他看向蘇喆的眼神徹底變了，不再僅僅是對一個戴罪學徒的審視，而是摻雜了驚異與一絲不易察覺的倚重。“陳默，你確定？”
“學生不敢妄言，”蘇喆穩住心神，指著卷宗上關於藍色粉末和死者症狀的記錄，“大人請看，三年前那名小吏，死前亦有嘔吐、麵色異樣之症，雖記錄簡略，但與張貴之狀何其相似！最關鍵者，便是這‘未知藍色粉末’。世間巧合之事雖多，但如此特征鮮明的毒物與症狀重複出現，絕非偶然。”
徐嵩此時也從震驚中回過神來，他拿起兩份卷宗——一份是張貴新案的初步記錄，一份是三年前的舊案——仔細比對，臉色越來越白。“大人，陳默所言……極是！是老朽當年疏忽，未能深究，險些讓真凶逍遙法外，釀成今日之禍！”他語氣中充滿了自責與後怕。
寺丞擺了擺手，示意徐嵩不必過於苛責自己，畢竟當年證據不足，草草結案也非他一人之過。他的目光重新聚焦在蘇喆身上：“依你之見，接下來當如何？”
蘇喆早已在心中推演過數遍，立刻回道：“首要之事，是立刻提調三年前封存的藍色粉末證物，與張貴案發現場及死者指甲中發現的進行比對，確認是否為同源之物。其次，需詳細核查張貴與三年前那名小吏的社會關係、職務往來，尋找交叉點，尤其是……與南疆有關聯的部分。”
他頓了頓，補充道：“學生觀那藍色粉末，色澤鮮豔，質地特殊，非中原常見之物。結合張貴書房中那本《南疆礦產誌》上的痕跡，此毒源頭，極大可能指向南疆。”
“南疆……”寺丞眉頭緊鎖，這個詞似乎觸動了某根敏感的神經。那裡部族林立，瘴癘橫行，盛產各種奇花異草、礦物毒物，曆來是中原王朝難以徹底掌控之地，也是各種隱秘交易的來源。
“好！”寺丞不再猶豫，當即下令，“徐仵作，你持我手令，即刻前往證物庫，調取三年前‘小吏暴斃案’所有封存證物，尤其是那藍色粉末！張錄事，你帶人詳細排查張貴及三年前死者所有人際關係、財物往來，重點核查與南疆相關的線索！”
命令一下，整個偏廳立刻忙碌起來。徐嵩深深看了蘇喆一眼，那眼神複雜難明，有欣慰，有震撼，也有一絲長輩對晚輩突然超越自己而產生的落寞，但他什麼也沒說，隻是重重拍了拍蘇喆的肩膀，轉身快步離去。
蘇喆被暫時安置在偏廳旁的一間小值房內，名義上是協助分析，實則仍有監視之意。他並不在意，能有喘息和思考的空間已屬不易。
值房內隻剩下他一人，窗外天色漸暗，衙役點燃了油燈，昏黃的光暈搖曳著。
蘇喆靜坐下來，閉上雙眼。他沒有休息，而是將心神沉入係統界麵。
“係統，調出關於‘新娘沉塘案’與我被誣陷下獄的‘原定劇情線’信息。”
【請求接收。信息傳輸中……】
一股模糊的信息流湧入腦海。在原劇情中，“陳默”這個仵作學徒，確實會因為發現新娘手中的朱砂碎屑而心生疑慮，告知錄事後引來殺身之禍，最終冤死獄中。而“新娘沉塘案”則會以“意外溺亡”草草了結，真凶逍遙法外。
但當他將注意力集中在“真凶身份”和“朱砂碎屑來源”時，係統的反饋卻出現了一種奇異的“馬賽克”般的模糊感，信息流變得斷斷續續，極不穩定。
【警告：檢測到目標信息節點存在邏輯衝突與數據冗餘。信息完整性：37。】
邏輯衝突？數據冗餘？
蘇喆心中凜然。這絕不僅僅是案情複雜所能解釋的。這種感覺，與他之前在判斷張貴死因時，係統信息流產生的滯澀感同源，但更為強烈！
難道說，這兩個看似不相乾的案子，背後隱藏著某種聯係？而這種聯係，甚至乾擾到了係統對“既定劇情”的讀取？
他想到了牢房中發現的那片沾染奇異朱砂的碎屑，以及那片帶有水草清澀氣的河泥。新娘案，張貴案，三年前舊案……藍色粉末，奇異朱砂，河泥……
線索紛亂如麻，但他敏銳地感覺到，一張無形的大網似乎正在收緊。而他，這個本該是網中魚餌的“死者”，卻意外地變成了網上一個不安分的節點。
時間在沉思中流逝。不知過了多久，值房外傳來急促的腳步聲。
徐嵩推門而入，臉色比離去時更加凝重，甚至帶著一絲驚駭。他手中捧著一個密封的陶罐，罐口貼著泛黃的封條，上麵寫著三年前的日期和案號。
“師父，如何？”蘇喆起身問道。
徐嵩將陶罐小心翼翼放在桌上，聲音乾澀：“證物提調出來了。但是……默兒，事情恐怕比我們想的更複雜。”
他指著陶罐：“三年前這藍色粉末，封存時記錄是‘少許’，約一錢之重。但方才我與庫吏共同啟封，發現其中粉末……不足半錢！”