晨曦徹底驅散了夜幕的寒意，為阿斯特家族恢弘的城堡鍍上了一層淡金色的光邊。主堡區域開始蘇醒，騎士們晨練的呼喝聲、仆役忙碌的腳步聲隱隱傳來，充滿了活力與秩序。
而在城堡最西側的破敗小院裡，蘇喆正進行著一種截然不同的“晨練”。
他立於院落中央，雙腳不丁不八，身形微沉，意念集中於體內那幾條已被初步強化的“壘壁”脈絡上。沒有大開大合的動作，隻有周身肌肉隨著呼吸極細微地起伏、震蕩，如同山體在無聲地調整著自身的結構，以適應外界的風雨。
他雙掌虛握，仿佛各自托著一塊無形的巨石，緩慢地劃著圓弧。這不是任何武技招式，而是他在借助這種緩慢的運勁，進一步熟悉和鞏固“壘壁訣”帶來的身體變化，體會那種將力量“含而不發、凝而不散”的獨特質感。
一夜的修煉，雖未讓他的鬥氣總量增加多少，卻讓其性質發生了根本性的轉變。若說之前的鬥氣是散亂的沙塵，現在則像是被初步篩選、夯實過的土坯，雖然依舊粗糙，卻已有了成型的根基。
更重要的是，隨著這幾條關鍵脈絡的強化，他心口那沉寂的“磐石”血脈，仿佛終於找到了正確的“頻率”，蘇醒的跡象越來越明顯。一種厚重、安穩的力量感，正從血脈深處絲絲縷縷地滲透出來，浸潤著四肢百骸，加速著傷勢的愈合。
胸口的骨折處，麻癢感越發強烈，估計再有兩三日，便能初步愈合。這種恢複速度，對於原本資質低下的“雷恩”而言，堪稱奇跡。
“砰！砰！砰！”
就在這時，一陣與老亞當截然不同的、帶著明顯力度和節奏的敲門聲響起，打斷了他的靜修。
蘇喆緩緩收勢，眼中閃過一絲了然。該來的，總會來。
他走到門前，拉開了那扇加固過的木門。
門外站著三個人。為首的，正是前天狼狽而去的羅德尼。不過今天，他臉上沒有了之前的囂張，反而帶著幾分忐忑和恭敬，微微側身，將主導位置讓給了中間一人。
那是一個身材高大、麵容冷峻的中年男子，穿著家族正式侍衛的鑲釘皮甲，腰間佩著長劍。他眼神銳利如鷹，掃過蘇喆的臉，又落在那扇被加固、卻依舊能看到破損痕跡的門上，眉頭微不可察地皺了一下。
侍衛長，巴頓。羅德尼的父親，一個以嚴厲和恪守規矩著稱的老派騎士。
在巴頓身後，還跟著一名捧著紙筆、像是書記官的年輕人。
“雷恩少爺。”巴頓的聲音平穩，不帶什麼感情色彩，他右手握拳，輕輕叩擊左胸，行了一個標準的騎士禮，“奉侯爵大人命令，核查前日此地發生的騷亂，並對受損財物進行登記。”
他的目光再次落到門上：“看來，羅德尼前日的魯莽行為，確實對您的居所造成了破壞。此事，我已責罰過他。”他側頭冷冷地瞥了羅德尼一眼，後者立刻低下頭，不敢言語。
蘇喆心中明了。巴頓此舉，看似是來問責和賠償，實則是搶先一步，將事情定性為“羅德尼的個人魯莽”，並控製在“損壞財物”的層麵，避免上升到“以下犯上、欺淩家族成員”的高度。這是典型的息事寧人，也是對他這個“廢物少爺”的一種變相保護——或者更準確地說，是對家族體麵和阿斯特家規的維護。
“巴頓隊長言重了。”蘇喆語氣平淡，側身讓開，“不過是門壞了而已，已自行修補，不必勞煩家族。”
他這般輕描淡寫的態度，反而讓巴頓眼中閃過一絲詫異。按照他對這位雷恩少爺以往的了解，此刻不是應該委屈控訴，就是懦弱地表示沒關係。如此平靜，倒顯得反常。
巴頓沒有進去，隻是對身後的書記官示意了一下。書記官立刻上前，快速記錄下門扉的損壞情況。
“按照規定，家族會負責修繕此處門扉，並賠償您的損失。”巴頓例行公事地說道，隨即，他的目光再次落在蘇喆身上，這一次，帶上了幾分審視的意味，“另外，聽聞雷恩少爺前日身體不適，今日看來，氣色似乎好了許多？”
他身為大地騎士級彆的強者，感知遠比羅德尼敏銳。眼前的少年，雖然依舊瘦弱，臉色也有些蒼白，但那雙眼睛過於平靜深邃，站姿沉穩，呼吸悠長，全然沒有重傷初愈的虛弱感，反而隱隱透出一股……內斂的沉穩？
這絕不是一個經脈萎縮、鬥氣微薄的“廢物”該有的狀態！
蘇喆知道瞞不過去，也沒打算隱瞞。他需要展現出一定的“價值”，才能在未來爭取到更多的資源和空間，但也不能過於驚世駭俗。
“勞隊長掛心。”蘇喆微微頷首，“前日受傷後，或許是生死關頭有所觸動，對《山嶽秘法》有了一些……不同的理解，僥幸穩定了傷勢。”