秦隕的左手正在腐爛。
不是血肉的潰爛，而是星辰的崩解。那些被噬星魔汙染的黑霧紋路，此刻正如活物般在皮膚下蠕動，將赤霄星力一點點轉化為渾濁的灰霧。每一次心跳，都有新的星脈被侵蝕。
"彆動！"
青璿的指尖亮起青芒，按在他肩膀的傷口處。兩種星力交鋒的刺痛讓秦隕咬破了嘴唇，血腥味在口腔裡彌漫。他能清晰感受到，青璿的星力比在星路裂隙時虛弱了許多——她的星袍不再流光溢彩，額間的星辰印記也黯淡如將熄的餘燼。
"沒用。"秦隕推開她的手，"你的星力消耗太多了。"
他們藏身於一座荒廢的祭壇廢墟。頭頂的七星星圖被烏雲遮蔽，唯有那顆詭異的黑色命星偶爾透出微光。每當黑星閃爍，秦隕肩上的汙染就會加劇一分。
青璿突然劇烈咳嗽，指縫滲出青色光點。她試圖掩飾，卻被秦隕一把抓住手腕——那裡的皮膚正在龜裂，露出下麵流動的星輝。
"你也受傷了？"
"隻是星力透支。"青璿抽回手，"當務之急是找到壓製汙染的方法。"她指向遠處隱約可見的山脈輪廓，"那裡有星力波動，可能是..."
話音未落，祭壇地麵突然震動。秦隕的左眼刺痛起來，在特殊視野中，地底深處有龐大的陰影正在上浮。青璿臉色驟變，拽著他躍上殘破的立柱。
"是星噬蟲！它們被汙染引來了！"
地麵轟然塌陷。數十條半透明的觸須破土而出，每根觸須內部都流淌著渾濁的星霧。這些怪物沒有五官，隻在頂端裂開圓形的口器，裡麵布滿旋轉的星芒利齒。
最可怕的是，它們身上同樣纏繞著黑霧。
"噬星魔已經汙染了這裡的原生星獸。"青璿雙手結印，青色星力化作長弓，"我開路，你跟上！"
星箭離弦的尖嘯劃破夜空。被擊中的星噬蟲炸成漫天光點，但更多的觸須從地底湧出。秦隕嘗試運轉赤霄星力，卻發現汙染的左手已經不聽使喚——灰霧順著手臂蔓延，所過之處星脈阻塞。
"跑！"
兩人在廢墟間疾馳。身後的地麵不斷塌陷，星噬蟲的觸須如浪潮般追擊。青璿的星箭越來越稀疏，有幾次險些被觸須纏住腳踝。秦隕咬牙折返，用尚且完好的右臂揮出赤霄星焰，卻因星力不暢隻激起零星火花。
"你的星脈！"青璿突然驚呼。
秦隕低頭，看到胸口處的星化區域正在被灰霧侵蝕。那些原本晶瑩的星輝變得渾濁暗淡，像蒙塵的水晶。更糟的是，隨著汙染加深，某種冰冷的意誌開始在他腦海中低語：
「放棄抵抗......」
「融入永恒......」
「成為我們的一部分......」
"閉嘴！"秦隕一拳砸在自己胸口，劇痛讓幻聽暫時消退。
前方出現一道峽穀裂縫。青璿拽著他縱身躍下，在墜落中連續射出七箭，將追來的星噬蟲暫時阻隔。穀底是條乾涸的河床，兩側岩壁上刻滿古老的星紋。
"這是......"
"星祭密道。"青璿撫摸著岩壁上的刻痕，"遠古星修用來躲避星劫的庇護所。"
她找到某個特定符號用力按下。岩壁無聲滑開，露出後麵幽深的隧道。兩人剛衝進去，入口就自動閉合，將星噬蟲的撞擊聲隔絕在外。
隧道儘頭是座圓形石室。穹頂上鑲嵌著微弱的星晶，照亮中央的祭壇。壇麵刻著七星星圖，七個角各有一個凹槽。
青璿突然踉蹌了一下。秦隕扶住她時，才發現她的星袍後背有一小塊不起眼的灰斑——不知何時，她也沾染了噬星魔的汙染。
"你......"