承天門的雪越下越大，陸清弦與沈清如踩著半尺積雪，隨趙謙穿過午門。百姓舉著燈籠跟在後麵，火光映得宮牆一片暖紅。禁軍統領李鎮守在太和門前，甲胄上凝著冰碴，卻橫槍攔住去路：“陛下有旨，遺詔未驗真偽前，不得麵聖。”
“驗真偽？”趙謙甩袖冷笑，“林遠山手劄在此，陸少俠腰間虎符能開終南山祖祠暗格——這還不夠？”
李鎮握槍的手緊了緊。沈清如瞥見他喉結滾動，低聲道：“他腰間掛著幽冥教的玄鐵令。”
陸清弦瞬間明了。他上前一步，孤鴻劍未出鞘，卻震得李鎮虎口發麻：“李統領可記得，三年前黃河決堤，是誰帶著青蚨門弟子堵缺口？”
李鎮渾身劇震。那年他不過是個百戶，陸清弦背著受傷的他趟過齊腰深的水，說“江湖人護的，從來不是某座城，是天下人”。
“開中門。”他突然卸了槍，聲音發啞，“末將…願擔這乾係。”
金鑾殿內，檀香繚繞。
年輕的皇帝端坐龍椅，眼底青黑如墨。階下，吳嵩捧著染血的密卷，幽冥教十二煞星中的“追魂刀”周九站在陰影裡，刀鞘輕叩地麵。
“陸愛卿，”皇帝開口，聲線年輕卻帶著疲憊，“你說先帝遺詔在此，可敢與朕共覽？”
陸清弦取出遺詔，與林遠山手劄一並呈上。內侍接過，剛要展卷，周九突然暴起！判官筆化作黑蛇，直取內侍咽喉！
“小心！”沈清如青蚨劍出鞘，劍鞘點中判官筆尖。周九旋身揮刀，刀風削向沈清如發髻——他竟認準了她發間那支林昭送的銀簪！
“叮！”陸清弦孤鴻劍格開刀鋒，火星四濺。周九冷笑：“陸少俠，你護得住遺詔，護得住身邊人麼？”
皇帝猛地拍案：“周九！你是禦前侍衛，敢行刺？”
“陛下！”周九甩刀割向脖頸，“幽冥教替您清理了多少蛀蟲？您要為了個死太監的手劄，寒了天下忠臣的心？”
血濺丹墀。周九倒在龍案前，咽喉處插著半截銀簪——竟是沈清如的發簪！
“蠢貨。”她聲音發顫，收劍入鞘，“他早被幽冥教種了蠱毒，殺不了我的。”
遺詔展開的瞬間，殿內死寂。
皇帝逐行讀著，指尖捏得紙頁發皺：“‘幽冥教自太祖起滲透六部，借漕運、鹽稅聚斂，毒殺諫臣三十七人…’”他突然抬頭，“朕的皇叔，當年說是急病暴斃，竟是被幽冥教下了慢性毒？”
吳嵩撲通跪地：“陛下！老臣是被幽冥教逼的！他們抓了臣全家…”
“住口！”皇帝甩袖，“你既知被逼，為何不早奏？反而助紂為虐，構陷忠良！”
陸清弦上前一步：“陛下，遺詔末頁有先帝密詔——調西北玄甲軍勤王，清君側。”
殿外突然傳來喊殺聲。李鎮滿身是血撞進來：“陛下！幽冥教率死士闖宮，說要…要屠了這金鑾殿！”
丹墀下，黑壓壓的死士湧來。
他們手持帶毒的鴛鴦鉞，招招往要害招呼。陸清弦與沈清如並肩迎上，孤鴻劍挑飛雙鉞，青蚨劍鎖死對方脈門。李鎮帶禁軍死戰，刀槍相撞聲震得梁上積雪簌簌墜落。
“保護陛下！”老太監尖聲喊著，拽著皇帝往後殿退。
陸清弦瞥見追兵中有個灰衣人——是大理寺卿吳嵩的心腹！他甩出孤鴻劍，劍刃釘入那人膝蓋：“吳嵩的狗，也配碰陛下？”
亂戰平息時，天已微明。
皇帝倚在龍椅上，望著滿地狼藉：“朕即刻下旨，著刑部徹查幽冥教，召玄甲軍進京。”他看向陸清弦，“朕欠林遠山一個公道，欠天下百姓一個交代。”
沈清如替陸清弦擦去臉上血汙：“陛下若真想改，便該廢了那些被幽冥教把控的稅司，讓百姓喘口氣。”
皇帝點頭：“朕已擬旨，三日後早朝公布。”
出宮時，雪停了。
陸清弦望著宮牆上的積雪，忽然問：“清如，你說…幽冥教主，到底是誰？”
沈清如望著遠處的鐘鼓樓：“不管是誰，這盤棋，我們陪他下到最後。”
街角茶棚裡，一個戴鬥笠的老人望著他們，緩緩摘下鬥笠——竟是段無涯！他摸出腰間半塊虎符，嘴角勾起冷笑：“陸清弦，你以為拿到真遺詔就贏了？幽冥教的根，紮在…更深處。”
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