斷魂崖下，寒風如刀。孤鴻抱著氣息微弱、昏迷不醒的蘇清顏，與渾身是傷、臉色蒼白的衝虛，站在濕滑的山路上。懷中的寒玉髓草散發著微弱的寒氣，卻無法驅散籠罩在心頭的絕望陰霾。蘇清顏的臉色灰敗，嘴唇乾裂，脈搏微弱如遊絲，蠱蟲殘留的毒素和魏千機透骨釘的陰寒勁力，如同跗骨之蛆，不斷蠶食著她殘存的生機。
“大師兄……清顏她……”衝虛聲音嘶啞，眼中血絲密布。
“彆說了！”孤鴻低吼，聲音因極度的疲憊和焦慮而沙啞。他將蘇清顏輕輕放在一塊相對避風的岩石上，仔細檢查她的傷勢。蠱蟲叮咬處紅腫潰爛，毒素引發的寒熱交替，加上透骨釘的陰寒侵蝕，她的五臟六腑都已受損嚴重。尋常金瘡藥和內服丹丸，已是杯水車薪。
寒玉髓草！這是唯一的希望！但如何使用？林雪柔的筆記隻提到此草是魏千機煉毒的基礎，中和部分毒素，卻未說明具體用法。孤鴻雖有《淨心訣》，卻非醫道聖手，貿然使用，恐有反效果。
“必須找到能用此草救她的人！”孤鴻眼中閃過一絲決絕，“隱世醫者！對，像師父那樣的隱世高人！”
他強迫自己冷靜，回憶著江湖傳聞。終南山深處，除了呂祖遺跡，亦有不少避世的杏林高手。其中，最負盛名的，當屬“玉麵觀音”薛慕華！
薛慕華，年約五十許，容貌絕美卻常年素衣，精通岐黃之術，尤其擅長以針灸和靈藥化解奇毒怪症，一手金針渡厄之術出神入化。傳聞她性情淡泊，隱居於終南山一處名為“聽雪庵”的清幽所在，極少出山。林雪柔生前，曾多次提及此人，言語間頗多推崇。
“薛慕華！”孤鴻心中一動，“就是她！薛神醫！她或許能解此毒！”
“聽雪庵？”衝虛皺眉，“終南山那麼大，聽雪庵具體在哪？我們如何尋去？”
“不知道。”孤鴻搖頭，眼中卻燃起希望，“但薛神醫既在此地隱居，必有其蹤跡。我們去附近村鎮打探！”
兩人不再猶豫，孤鴻背起蘇清顏，衝虛在前開路，直奔最近的村鎮——鬆濤鎮。
鬆濤鎮，依山傍水，民風淳樸。孤鴻背著昏迷的蘇清顏，衝虛扮作隨行護衛，謹慎地打探消息。他們避開人多眼雜的茶館酒肆，專找年長的村民和走街串巷的貨郎。
“請問老丈，可知終南山中，可有一位姓薛的神醫，人稱‘玉麵觀音’？”孤鴻在一處僻靜的溪邊，向一位正在洗衣的老嫗詢問。
老嫗抬起渾濁的眼睛，看了看孤鴻背上氣息奄奄的女子，歎了口氣：“薛神醫？唉，那可是活菩薩啊！隻是……她老人家行蹤不定，隱居在鷹嘴崖下的聽雪庵。那地方，山高路險，平日裡少有人去。而且……薛神醫性情孤僻，非有緣人，概不見客。尤其……尤其不輕易救治江湖人士。”
“有緣人？”衝虛急問。
“誰知道呢？”老嫗搖搖頭，“聽人說，薛神醫隻救心誠之人，或是有大功德、大冤屈之人。你們……”她看了看蘇清顏，“這姑娘病得不輕，氣息微弱得像是要斷了。薛神醫若是不願出手，你們怕是……”
希望如同風中殘燭。孤鴻心沉下去。心誠？大功德？大冤屈？他們此刻，唯有滿腔的絕望和守護的執念。
“多謝老丈指點！”孤鴻深深一揖，背著蘇清顏，拉著衝虛，迅速離去。他們必須去鷹嘴崖！哪怕隻有萬分之一的可能！
鷹嘴崖，地勢險峻，鷹嘴狀的巨石懸於崖頂，下方是深不見底的峽穀。一條蜿蜒險峻的山路，如同天梯，通往崖頂那片被雲霧籠罩的區域。聽雪庵，便隱匿於此。
山路崎嶇難行，孤鴻背著蘇清顏，每一步都異常艱難。蘇清顏的氣息越發微弱，體溫冰涼。孤鴻心急如焚，將內力源源不斷渡入她體內，勉強吊住她的一線生機，自身卻也疲憊到了極點。
“大師兄……放我下來……我自己走……”蘇清顏在昏迷中喃喃。
“彆說話！保存體力！”孤鴻聲音嘶啞。
終於，在日落西山時分，他們登上了鷹嘴崖頂。崖頂地勢開闊，雲霧繚繞，空氣清冽。在一處背風的緩坡上，幾間素雅的竹籬茅舍隱於鬆柏之間，屋前幾竿修竹，屋後一泓清泉，環境清幽絕塵。門楣上，一塊古樸的木匾，上書三個蒼勁有力的大字——“聽雪庵”。
庵門緊閉，寂靜無聲。
孤鴻深吸一口氣，上前輕輕叩門。篤，篤，篤。
門內毫無動靜。
孤鴻加大了力氣，再次叩門。篤篤篤篤！
門內依舊死寂。仿佛這裡無人居住。
孤鴻心急如焚，蘇清顏的情況已不容再等！他看向衝虛：“衝虛，撞門！”
“是！”衝虛後退幾步，猛地撞向庵門！
“砰！”
厚實的木門紋絲不動！
衝虛又撞了兩下，門依舊緊閉。