太初觀後園的竹籬笆塌了半片。
陳安蹲在泥裡扶竹竿，身後跟著個紮羊角辮的小丫頭，正踮腳遞竹片：“安師兄，這樣綁緊些，往後新弟子練劍就不會被刮到了。”
“還是你細心。”陳安捏了捏她沾泥的臉蛋，“你叫阿梨？昨日背《藥性歌訣》背到‘甘草甘平’那段，卡殼了半柱香。”
小丫頭抿嘴笑：“我阿爺是藥農，他說‘學武先學認藥，不然劍下誤了人’。”
竹籬外傳來腳步聲。陸昭抱著一摞舊劍進來，最頂頭那柄鏽得隻剩半截劍脊，劍格上“太初”二字卻依稀可辨。
“這是從庫房翻出來的。”陸昭將劍擱在石桌上，“當年師父說，太初觀每代掌門接位，都要重鑄一柄鎮觀劍。可這堆廢鐵……怕是曆任掌門都沒舍得扔。”
陳安擦了擦手湊過去。鏽劍裡夾著張泛黃的紙，是首歪扭的打油詩：“鈍劍磨十年，方知寸草堅。莫嫌鋒不利，守得萬家眠。”字跡與他在《青禾穀誌》裡見過的一樣——是葉白衣。
“今日帶你們去看樣東西。”午後，陸昭領著新弟子繞到觀後山坳。
亂草叢中立著座半塌的石亭，亭柱刻著“習藝先習德”五個大字，落款是“太初觀第七代掌門周鶴年”。
“三百年前，周掌門在這亭子裡教出了十三個弟子。”陸昭踢開腳邊的碎磚，“後來其中七人被西域馬賊所殺，剩下六個心灰意冷，說要‘棄武從耕’。周掌門就在這兒立誓，此後太初觀弟子，既要學殺人劍，更要學救人術。”
沈硯摸著石亭的裂痕：“所以師父讓我們背藥譜、學紮馬，不隻是為了打架？”
“是為了一輩子不後悔。”陸昭彎腰拾起塊殘碑，“當年那七個弟子死後，周掌門在他們墳前種了桃樹。如今桃林還在，每年三月，花瓣落進溪水，能漂半裡地。”
三月十五，桃林開了。
新弟子們在溪邊練劍，花瓣落在劍穗上，沈硯的斷劍纏了朵粉桃，倒比新劍鞘好看。陳安蹲在溪邊洗藥草，忽然聽見陸昭喚他：“來看看這個。”
溪底沉著塊青銅牌，刻著“太初藥廬”四字，邊緣有細密的劍痕。
“這是當年藥廬的界碑。”陸昭撈起銅牌，“三百年前周掌門建藥廬，專門給受傷的弟子治傷。後來藥廬毀於戰火，銅牌沉了水……”他忽然頓住，“碑上有劍痕，是周掌門的劍法。”
陳安指尖撫過那些痕跡：“是‘守心式’。師父說過，這招看似平淡，卻能護住心脈。”
當夜，陸昭在藏書閣翻到本蟲蛀的《太初藥譜》。
書頁間掉出封信，是周掌門親筆：“鶴年老矣，見弟子沉迷劍技，漸忘醫道，痛心疾首。今將畢生所著《救傷要訣》封於藥廬遺址，若有後人得見，望能重開藥廬，讓太初觀的劍，多些溫度。”
“原來如此。”陸昭抬頭，窗外的月光正落在那柄鏽劍上，“師父收徒時總說‘劍是護生的刀’，我從前隻當是句空話。”
次日清晨，陸昭站在演武場宣布：“即日起，新弟子每日辰時要跟陳安學認藥，酉時抄《救傷要訣》。誰若嫌麻煩……”他瞥了眼沈硯的斷劍，“就想想周掌門的話。”
沈硯握緊斷劍，桃瓣從劍穗滑落：“弟子明白。”
半月後，藥廬遺址。
陳安帶著弟子挖開腐土，露出半間石屋。牆角的陶甕裡還剩些草藥渣，梁上掛著串銅鈴，風吹過，叮咚作響。
“這是當年給傷員固定的夾板。”陳安撿起塊殘木，“這是止血的蒲黃粉，裝在葫蘆裡……”他忽然轉身，“你們看，梁上有行字。”
褪色的墨跡寫著：“劍能殺人，亦能救人。願此廬永在，願持劍人永懷慈悲。”
返程時，夕陽把眾人的影子拉得很長。
阿梨蹦跳著撿了片桃瓣彆在發間：“安師兄，等我學會了認藥，也要給受傷的師兄姐熬藥！”
陳安笑著揉她頭發。陸昭走在最後，望著山道上歪歪扭扭的腳印，忽然覺得那柄鏽劍不再沉重——它不是廢鐵，是一把鑰匙，打開了太初觀最本真的模樣。
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