秦淮河畔，漕船連檣。
陸昭立在船尾，望著“福順號”茶旗在風裡翻卷。阿梨裹著靛青披風，指尖捏著程鐵山的密信：“這船是從武夷運邊銷茶去北地的，暗樁說艙底藏著帶毒的‘茶磚’。”
陳安攥緊齊眉棍：“我去掀艙板！”
“莫急。”陸昭按住他，“茶船規矩，未靠岸前艙底鎖死，必有看守。”
話音未落，船舷傳來腳步聲。
三個戴鬥笠的漢子過來，為首者刀疤劃到下頜：“哪來的閒人？這船歸暗淵司管，速速離船！”
阿梨掀開茶簍，取出包“洗塵餅”：“我們是來買茶的，煩請通融。”
刀疤漢子瞥了眼茶餅，冷笑：“暗淵司的貨，誰敢多問？滾！”
陸昭目光一凝——那漢子腰間掛著枚青銅虎符，與程鐵山描述的暗淵司腰牌紋路一致。
夜探茶船：血契現形
二更梆響，河麵浮起薄霧。
陸昭、阿梨潛水摸上船底，秦錚、陳安在岸邊接應。
船底焊著鐵柵，阿梨摸出茶針：“縫隙裡有茶漬，說明近期有人動過。”
陸昭用鐵鏈絞斷兩根鐵條，柵門吱呀打開。
艙底陰暗潮濕，堆著百十口朱漆木箱。阿梨撬開最上麵一口，茶磚上赫然印著“北狄可汗府”字樣！
“有毒。”她撚起茶末，湊到鼻尖，“這不是普通茶磚，摻了草原赤銅砂，泡飲三月必生怪病。”
陳安怒喝：“好個暗淵司！拿茶商性命換錢！”
箱底壓著卷血契，展開時帶出半枚朱紅印鑒——竟是三年前暴斃的江南茶幫老幫主“鐵掌周”的私章！
“血契內容…”阿梨借月光辨認，“‘自願獻茶稅百萬兩，換茶幫壟斷北地茶路’…可老幫主三年前墜馬而亡，怎麼會簽這個？”
陸昭指尖撫過契約邊緣：“墨色新鮮，印鑒是新蓋的。有人在老幫主死後偽造了他的手跡。”
艙內死鬥：暗樁伏擊
四人正欲撤退，頭頂傳來機括響。
“砰！”
艙蓋轟然落下，十數支弩箭破空射來！
秦錚旋身甩出鐵牌，叮當撞開大半。陳安揮棍砸向艙梁，震落幾支漏網的弩箭。
“追！”
刀疤漢子持刀衝來，招式狠辣：“敢壞暗淵司好事，今日便留你們喂魚！”
陸昭“守正劍”出鞘，劍鋒挑開刀疤漢子的攻勢：“說！誰指使你們偽造血契？”
刀疤漢子冷笑：“老子隻認錢！暗淵司許了黃金千兩…”
話未說完，咽喉已被阿梨的茶針點中——針尾淬了蒙頂黃芽的苦茶汁，疼得他滿地打滾。
茶幫尋證：舊部哭訴
天未亮，四人直奔金陵茶幫總舵。
老茶倌周伯見著血契，當場癱坐在地：“這是假的！三年前幫主墜馬，臨終前攥著我的手說‘莫讓茶幫落暗淵司手裡’…他斷氣前還按了指印在茶餅上！”
阿梨取出隨身帶的茶餅——正是老幫主臨終前的遺物。
周伯顫抖著撫摸餅麵：“幫主最恨摻毒的茶，說‘茶是救命的，不是殺人的’…這血契上的印鑒，是仿他的！”
陳安拍案：“看來暗淵司殺了幫主，又用假契約逼茶商就範！”
秦錚補充：“北狄要茶，暗淵司要錢，茶商成了他們的搖錢樹。”
河灣截殺：銷毀毒茶
正午時分，四人截住運毒茶的漕船。
刀疤漢子帶了二十餘死士，持刀守在船頭：“敢壞好事，今天讓你們沉河！”
陸昭劍指對方：“你們可知這些茶會害多少人？北地牧民喝了，三月後渾身潰爛，死狀淒慘！”
刀疤漢子獰笑：“暗淵司說了，死的是北狄人，與我們何乾？”
“動手！”
陳安揮棍砸斷係船纜，秦錚甩出鐵牌纏住敵刃。阿梨撒出茶末，混著河水點燃——毒茶遇火騰起黑煙，熏得死士睜不開眼。
陸昭劍挑刀疤漢子手腕：“說！暗淵司在江南還有哪些據點？”
刀疤漢子疼得嘶吼：“碼頭…碼頭第三間貨棧…還有…還有茶商裡的內應…”
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