爆炸的巨響尚未在耳邊消散，錦江城已陷入一片火海與喧囂。城南碼頭一帶，濃煙衝天而起，火光照亮了半邊天幕，百姓的哭喊聲、官差的嗬斥聲、房屋倒塌的轟鳴聲交織在一起，奏響了人間地獄的序曲。
陸清弦、沈清如與蘇靈兒趕到時，江邊已被官兵圍得水泄不通。領頭的校尉麵色鐵青，手持令旗，正指揮著人手滅火救人。
“都給老子讓開！”那校尉見陸清弦三人過來，眉頭一皺，厲聲喝道，“這裡是案發現場，閒雜人等不得靠近！”
陸清弦將孤鴻劍往地上一插，劍尖挑起半片燒焦的布料，正是從火場中飛出的。他沉聲道：“這位大人，我們剛從城西過來。方才在西市米行，也發現了同樣的火藥痕跡。”
校尉一愣，隨即冷笑：“哼，好啊！一晚上連環爆炸，還都與你們青蚨門脫不了乾係！是不是你們眼紅朝廷開倉放糧，就搞出這些幺蛾子，想嫁禍官府，好渾水摸魚？”
此言一出，周圍官兵頓時投來警惕與敵視的目光。
沈清如上前一步，神色清冷：“這位將軍，凡事講求證據。在下沈清如，乃錦江青蚨門現任掌櫃。若真是我青蚨門所為，何必多此一舉，直接動手便是，何必留下如此明顯的線索引火上身？”
“巧舌如簧！”校尉一揮手，“拿下！”
幾名官兵立刻撲了上來。
“鏘！”
陸清弦橫劍出鞘，劍光如電，逼退眾人。他並未下殺手，隻是將劍架在那校尉脖頸旁，聲音冷得像冰：“官爺，此刻城中百姓危在旦夕，你我職責所在，理當聯手救災。若因一時意氣耽誤了救人，致使災情擴大，這個罪責，是你擔，還是我擔？”
校尉被他製住，臉色一陣青一陣白，卻也知道他說的是實情。
“都住手！”他最終還是低喝一聲，讓手下退開。
就在此時，一名衙役從火場中跌跌撞撞跑來，跪地道：“將軍！不好了！碼頭倉庫裡找到了這個！”
他雙手捧著一個焦黑的鐵牌，上麵赫然刻著一個骷髏與火焰交織的圖案——正是幽冥教的鬼麵令牌！
校尉一見令牌，眼神頓時變得狠厲：“果然是邪教妖人！給我搜！凡有反抗者，格殺勿論！”
陸清弦看著那枚令牌，眉頭緊鎖。這令牌出現的時機太過巧合，仿佛是幽冥教故意留下，坐實自己勾結邪教、意圖謀反的罪名。他抬頭看向沈清如，兩人眼中都閃過一絲憂慮——真正的敵人，又一次將水攪渾，將臟水潑向了所有人。
三更時分，城外一處廢棄的祠堂。
爆炸的硝煙已散，但錦江城的氣氛卻愈發緊張。官兵挨家挨戶搜查，青蚨門在城中的產業被儘數查封，沈清如成了朝廷欽犯。
祠堂內，一盞孤燈如豆。陸清弦坐在蒲團上，包紮著手臂上的擦傷。沈清如與蘇靈兒在一旁整理從碼頭帶出的線索。
“清弦，我們被陷害了。”沈清如聲音疲憊，“幽冥教主就是要借這場爆炸，把我們釘死在‘勾結邪教，謀逆作亂’的恥辱柱上。朝廷震怒，明天一早，錦衣衛的大人恐怕就要到了。”
“錦衣衛……”陸清弦眼中寒光一閃，“看來幽冥教主這次，連朝廷裡的鷹犬都一並拖下了水。”
蘇靈兒忽然道：“清弦，你說……幽冥教主為何要這麼做？僅僅是為了嫁禍嗎？”
陸清弦沉默片刻，緩緩道：“不。他是為了製造一個更大的混亂。當所有人都忙著緝拿所謂的‘反賊’時，他就可以在暗中，做一件真正的大事。”
“什麼事？”
“調動天下糧道，操縱糧價，引發饑荒。屆時，天下大亂，群雄並起，他幽冥教主，方能趁機漁利，逐鹿中原。”陸清弦一字一頓，說出了自己的推斷。
沈清如倒吸一口涼氣：“好一個釜底抽薪的毒計！他想讓天下人沒飯吃，逼我們就範。”
“他以為他的計劃天衣無縫。”陸清弦眼中燃起火焰，“但他忘了，人心，才是這世上最難掌控的東西。”
次日清晨，刑部大牢。
氣氛陰森潮濕。沈清如被單獨關在一間牢房，身上的青蚨門掌櫃服飾早已換成了囚服。兩名獄卒手持水火棍，守在牢門外。
“沈姑娘，認命吧。”獄卒冷笑道，“錦衣衛指揮使親自來提審，你這青蚨門勾結邪教的罪名，今天是坐實了。”
沈清如盤膝坐在草堆上，閉目不語。
突然，牢外的走廊傳來一陣喧嘩，隨後是沉重的鐵鏈拖地聲。一個身穿飛魚服、腰佩繡春刀的中年男人緩步走來，麵容冷峻，正是錦衣衛指揮使，紀綱。
“開門。”他聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
獄卒連忙打開牢門。紀綱走進來，上下打量著沈清如，嘴角勾起一抹殘酷的笑意：“沈清如，有人看到你在爆炸前去過碼頭。說吧，青蚨門和幽冥教，到底是什麼關係？”
沈清如緩緩睜開眼：“紀大人，欲加之罪，何患無辭。在下是冤枉的。”
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“冤枉？”紀綱冷哼一聲，“那幽冥教的鬼麵令牌，為何會出現在你們的米行？陸清弦那小子又為何會出現在爆炸現場？你們乾的那些勾當，以為沒人知道嗎？”
他湊近一步，壓低聲音：“你以為，你是青蚨門最後的掌舵人，就能為所欲為？我告訴你，今天，你就是青蚨門覆滅的見證人！”
他拍了拍手，兩名獄卒拖進來一個五花大綁的人。那人渾身是血，正是前日看守倉庫的周伯！
“沈清如，看看這是誰。”紀綱獰笑道，“你的好管家，已經全招了。青蚨門私藏軍械、勾結邪教、意圖謀反……所有罪證，他都已畫押。你還有什麼話說？”
沈清如看著奄奄一息的周伯，眼中第一次露出了怒意。
就在這時，牢房外傳來一個清澈而堅定的聲音。
“紀大人，你這麼著急定罪，是怕我們找到真正的證據嗎？”
眾人聞聲回頭，隻見陸清弦一身白衣，孤鴻劍斜背身後，從容地走了進來。幾名錦衣衛想攔他，卻被他用劍鞘輕輕格開。
紀綱眼神一凝：“陸清弦！你竟敢擅闖天牢！”
“我來，是為沈掌櫃討一個公道，也是為這滿城百姓，討一個真相。”陸清弦走到紀綱麵前，目光灼灼，“紀大人，你敢不敢，將所有證物，都拿出來，放在光天化日之下，讓我們看個分明？”
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