"卑賤......卑賤！"
顧元寶麵皮漲得發紫，額角青筋暴起，雙目赤紅似要滴血。
"我苦心經營長豐商行，每年為鄭氏輸送金山銀海！"
"在你們眼裡，我始終是條搖尾乞憐的狗？！"
肥碩身軀劇烈顫抖著，仿佛有滔天烈焰要破體而出。
這一刻他徹底明白，無論獻上多少財富，在世家眼中永遠隻是可供驅使的奴仆。
但當麵被喚作"卑賤之徒"，這般奇恥大辱已超出忍耐極限。
鄭少祥卻對這番暴怒視若無睹。
世家大族的傲慢與冷酷，在此刻展現得淋漓儘致。
顧元寶渾身肥肉不住震顫，拳頭捏得咯吱作響，喘息聲如同負傷的野獸。
他死死盯著對方背影，眼中殺意沸騰。
鄭少祥卻已翩然轉身，仿佛隻是來傳達一道再尋常不過的指令。
"砰！"
"嘩啦——"
隨著房門閉合，顧元寶猛然掀翻案幾，屋內陳設頓時碎作一片。
滿堂管事麵如土色，噤若寒蟬。
當主事者都被視如草芥，他們這些附庸又算得什麼？
老賬房硬著頭皮上前，皺紋裡擠滿憂色。
“會長……”
“不如這次水泥的事就到此為止？”
“去向鄭經承族長低頭認個錯？”
山羊胡的勸告透著善意，畢竟他清楚，若顧元寶執意不肯服軟，滎陽鄭氏下一刻便會將他長豐商會會長的頭銜奪走。
他所有的財富也將被洗劫一空。
說不定連這副臃腫身軀，都要被那所謂的“山賊”扔進鍋裡，當成狗肉烹煮！
“低頭？！”
“要我顧元寶像條狗一樣趴在他腳邊認錯？！”
怒火再也無法遏製，顧元寶的胸膛劇烈起伏。
“哐當!”
他一腳踢開早已翻倒的桌案，木屑飛濺，連腳趾滲出血跡也渾然不覺。
“滾！”
“全都給我滾出去！”
嘶吼聲中，所有管事都被他轟出門外，連最信賴的山羊胡也不例外。
眾人或憤怒或憐憫，搖頭歎息著離開，隻剩顧元寶獨自站在滿地狼藉之中。
當最後一道腳步聲消失在門外，他充血的雙目突然褪去猩紅，恢複清明。
先前的暴怒如同假象，轉瞬消散。
“嗬……”
“嗬嗬嗬……”
沙啞的冷笑從喉嚨裡擠出，顧元寶抬手抹了把臉。
“我早該明白，滎陽鄭氏眼中我連豬狗都不如！”
“我早該明白啊……”
是啊。
以顧元寶的精明，從跑堂小廝爬到長豐商行會長之位，怎會看不懂世家大族的嘴臉？
初到長安時，他便已摸清李沐與滎陽鄭氏的恩怨。
“我豈會不知李郎君是滎陽鄭氏的死敵？”
“連他們最賺錢的書籍紙張買賣，都是被李郎君一手摧毀的！”
“可為何……我仍要主動登門拜見？”
他攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心的肥肉裡。
“因為水泥——是改天換地的神物啊！”
“若不抓住這機會，不投身這場洪流，滎陽鄭氏再煊赫也終將衰敗！長豐商行更會摔得粉身碎骨！”
……
“我做的一切，全是為了商行，為了家族！”
幽暗的屋內，顧元寶的歎息像鈍刀割過麻布。
他能從小廝蛻變為豪商，固然靠才智與血汗，但更倚仗滎陽鄭氏給的登天之梯。
正因如此，他曾經對鄭氏滿心赤誠，每件事都為之殫精竭慮。
可越是忠心，此刻便越覺悲涼。
“我為鄭氏掙下金山銀海，如今拜訪李郎君，他們卻連半句緣由都懶得問……”
“哪怕半句！”
他魔怔般反複呢喃，渾濁的淚水爬過臉頰。
“他們當著眾人的麵，罵我是搖尾乞憐的賤奴！”
“他們把我捧出的赤心，踩進爛泥裡！”
“他們還要剝光我的血肉，把我剁成狗肉羹！”
涕淚橫流中，曾經灼熱的忠誠化作刺骨恨意。
“既無恩義，何談忠孝？”
“這般待我顧元寶……”
“這樣的滎陽鄭氏，配得上我以死相報嗎？”
顧元寶心中反複思量，最終下定了決心。
他再也不想賣命乾活了，再也不願做彆人的奴仆了！
今日，他顧元寶要為自己闖出一條生路！
"李公子！"
"唯有李公子可靠！"
顧元寶說著，眼中燃起希望的光芒。他的聲音鏗鏘有力，擲地有聲。
"我要投奔李公子，效忠朝廷！"
"定要讓滎陽鄭氏血債血償！"
打定主意後，顧元寶片刻不敢耽擱。他心知肚明，此刻滎陽鄭氏的族長等人正等著他磕頭認錯，而他們的耐心所剩無幾。
"必須爭分奪秒！"
顧元寶立即動身前往李府。獨自站在巍峨的府門前，他咬了咬牙，挺直腰杆。
"砰！"
他那肥胖的身軀重重跪倒在地，震得地麵顫抖。不顧路人異樣的眼光，他將額頭緊貼地麵，高聲呼喊：