聽到這話，貴婦人們臉上都浮現出愉悅的笑容。"確實如此！雖然任務簡單，但機會難得。聽說回去後我們就能升遷，還能獲得百兩銀子的賞賜。"一位容貌嬌媚的侍妾用甜膩的聲音說道，聽得周圍男子心神蕩漾。
"能這麼輕鬆就賺到百兩銀子，真是劃算。真希望能像主子他們那樣幸福。"另一人感歎道。"你何必羨慕他們？以你的條件，完全可以找到更好的歸宿。"侍衛笑著回應。那侍妾聞言臉頰微紅，撇嘴道："誰要和他們比？"但眼中卻閃爍著野心，仿佛一頭伺機而動的餓狼。
"好了，大家抓緊趕路吧。若耽擱了主子的要事，我們可擔待不起。"另一位侍妾連忙提醒道。
聽完侍妾的話，車廂裡的女眷們安靜下來，各自坐在馬車裡閒聊。
與此同時，密林深處，李沐策馬穿行。他一邊疾馳，一邊銳利地掃視四周，似乎在搜尋什麼。
這片森林廣袤無垠，他們騎乘的馬匹隻是其中渺小的一部分。然而，李沐仍未感應到那股熟悉的氣息，不由眉頭緊鎖，暗自思忖。
他知道，這些日子母親王氏一直在家照料他，讓他鮮少有機會外出，以至於對這片森林並不熟悉。
此處位於青州邊界，是塊人跡罕至的荒地。平日無人踏足，既靜謐又險惡。若非李沐武藝高強，恐怕早已葬身於此。
林中不時回蕩淒厲的嚎叫，仿佛在召喚著什麼。
“奇怪，這森林怎麼會有這麼多野狼？我記得青州偏遠山村貧瘠，不該有如此規模的狼群……”李沐警覺地按住韁繩。
就在這時，他又聽到一陣刺耳的嘶吼——是野豬的聲音。
野豬生性凶猛，動作迅捷，堪稱叢林之王。一旦遭遇狼群，即便李沐也難以應對，隻能避其鋒芒。
既然森林裡聚集了這麼多野豬，就意味著他感應到的那股氣息，就藏在這片密林某處。
李沐謹慎地前行，目光時刻警惕四周，擔心突遭襲擊。然而一路無事，他稍稍放鬆，心裡卻仍盤旋著疑慮。
他握緊弓箭，神色凝重，思索著對策。
“看來今晚的行動失敗了，不能空手而歸，還是先離開為妙。”
李沐決定撤退，帶著幾名侍衛緩緩前行。侍衛們神情緊繃，眼中滿是憂慮。
......
“唉，主子這次必定又失敗了，回去後咱們肯定要受罰。”一名侍衛低聲歎息。
另一人寬慰道：“彆太擔心，主子非但沒責怪，反而誇讚了我們。”
“當真？”侍衛頓時露出喜色。
《林間夜話》
"主子的吩咐向來清楚，這片林子入了夜便不太平，大夥兒早些回營帳歇著。"領頭的侍衛將火把鬆軟的腐殖土，火星濺在暗綠色苔蘚上。
拴在樺樹根的三匹黑馬突然打了個響鼻。李沐正彎腰檢查馬鞍皮扣，後頸汗毛毫無征兆地炸起。某種帶著鐵鏽味的呼吸擦著他耳垂掠過，驚得他直接將橫在咽喉前。
"倒是養了群忠犬。"暗處飄來的聲音像是兩片生鐵在摩擦，"可惜鼻子不夠靈——連自家獵場混進狼群都嗅不出來。"
其餘侍衛仍在說笑，沒人聽見這危險的私語。李沐盯著前方劇烈晃動的灌木叢，月光下那些鋸齒狀的葉片仿佛猛獸獠牙。他想起上個月在後山發現的馴鹿殘骸，骨頭上留著光滑如鏡的切口——絕不是普通野獸能做到的。
"怕了？"那聲音突然貼近他左耳，李沐這才發現說話者竟能完美複刻侍衛長的聲線，"告訴你家主子，明晚子時，帶著他的白玉虎符來斷龍崖。"
樹梢傳來夜鴞刺耳的長鳴。當李沐旋身劈向聲源處時，隻斬斷幾縷帶著硫磺味的霧氣。篝火旁的同僚們終於注意到異狀："李沐？你對著空氣比劃什麼？"
"沒什麼。"他抹了把臉，掌心全是冰涼的汗，"風把火星子吹進眼睛了。"
對方輕易避開自己的神念探查，這份能耐足以證明其修為不凡。
李沐心知肚明，此刻自己絕非那人對手，便故意出言相激。不料那人非但不惱，反而冷笑道："有趣，若你真敢與本座單獨較量，本座倒願奉陪。可惜眼下本座沒空陪你玩鬨。"
"哼！本公子不奉陪了，隨你們怎麼折騰。"李沐強壓怒火，不再多言。
"那些是佗葉國的士兵嗎？"身旁副將突然驚疑出聲。
李沐循聲望去，隻見十餘輛裝飾華貴的馬車正緩緩駛來。車頂矗立著精雕細琢的騰龍雕像，龍首昂揚，龍身盤旋，栩栩如生中透出威嚴氣勢。雕像後方鐫刻著"佗葉國"三個鎏金大字。
二十匹駿馬緊隨其後，馬上騎士皆著統一戎裝，腰佩長刀，肅殺之氣撲麵而來。雖未張弓搭箭，但那淩厲眼神與周身散發的鐵血氣息，分明是久經沙場的精銳之師。
"竟能在此界得見正規軍隊，這段奇遇足以著書立說了。"李沐望著漸行漸近的車隊，難掩激動。
"速速驅車上前，莫讓他們靠近！"為首將領急聲喝令。身旁大將不解道："將軍，上峰既未令阻攔，為何......"
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話未說完就被打斷。那被稱為羅森公主的女將冷哼道："愚鈍！這些人來者不善。依我看，此次目標恐怕就是他們。"
"什麼？"大將險些驚下。
"還愣著作甚！"羅森公主策馬揚鞭，黑色長發在風中飛舞。大將連忙催馬跟上，兩旁士兵見狀紛紛驚呼：
"那不是羅森將軍和公主殿下嗎？"
"莫非是衝著我們來的？"
"定是行蹤暴露了！若被追上......"
“保持鎮定，他們的速度不及我們，仍有脫身的機會，立刻行動！”
見到策馬逼近的兩人，部分士兵慌了神，如鳥獸四散。
“迅速跟上！”羅森公主回頭高喊，隊伍立刻加快步伐。
“將軍，為何不攔截？他們速度驚人，萬一追錯方向……”將領憂心忡忡地向羅森請示。
“無須擔憂，他們不可能跟丟。注意他們的戰馬——速度未至極限，騎術更是精湛，這等良駒舉世罕見，憑你們的尋常馬匹絕無勝算。此戰，我們贏定了。”羅森公主揚起下巴，眼中閃爍著必勝的光芒。
“將軍高見，屬下心服！”將領聞言，神色稍安。